Helsinki

Willkommen im hohen Norden! Helsinki ist vielleicht nicht die lauteste Metropole Europas, aber möglicherweise die wildeste. Wild, was die Natur anbelangt, und wild, was die Feierfreudigkeit ihrer Bewohner angeht. Wild auf jeden Fall aber bezüglich dessen, was man sich hier architektonisch traut! Die Stadt ist extrem cool (nicht nur auf die winterlichen Temperaturen bezogen). Und gleichzeitig sehr entspannt!

In Helsinki trifft weltberühmtes skandinavisches Design (Alvar Aalto, Eero Aarnio und Eliel Saarinen) auf raue Ostseenatur: Morgens kann man durch hochmoderne Architekturviertel schlendern und nachmittags auf einer einsamen Insel im Schärengarten stehen. Hier sollte für jeden was dabei sein, außer vielleicht für strikte Sonnenanbeter. Andererseits – zu meinem letzten Besuch im Oktober 2026 begrüßt mich die Stadt mit perfekt blauem Himmel und strahlendem Sonnenschein! Also bitte!

Ein paar Fakten (Appetithappen) zu Helsinki

• Helsinki ist der finnische Name der Stadt. Auf Schwedisch heißt die Stadt Helsingfors (gleichzeitig der Gründungsname). Das ist insofern interessant, als der international gebräuchliche Name für das Land Finnland die schwedische Version ist. Im Finnischen heißt das Land nämlich Suomi. Die Beschilderung in der Stadt ist zweisprachig.
• Sie trägt den Beinamen „Die weiße Stadt des Nordens“ – und das liegt nicht am winterlichen Schnee, sondern an den hellen Steinfassaden ihrer historischen Gebäude.
• Helsinki liegt im Süden des Landes an der Küste des Finnischen Meerbusens und ist die nördlichste Hauptstadt der EU. Zwar ist sie mit Abstand die größte Stadt Finnlands, aber unter den nordischen Hauptstädten hinter Reykjavik die zweitkleinste. Im August 2026 hat sie offiziell ihren 700.000sten Einwohner begrüßt.
• In Helsinki gilt die Osteuropäische Zeit, damit ist Helsinki Berlin immer eine Stunde voraus.
• Marken wie Marimekko, Artek (Möbel von Alvar Aalto) und Iittala haben hier ihre Wurzeln. 2012 war Helsinki Welt-Design-Hauptstadt. Der Titel wird alle zwei Jahre von der World Design Organisation (WDO) vergeben. (2026 ist es übrigens Frankfurt am Main.) „Geblieben“ davon sind die Kapelle des Schweigens und das Kaisa-Haus. Den Design District Helsinki gab es zwar schon vor 2012, dieser erhielt dadurch jedoch einen enormen internationalen Schub und dauerhafte Sichtbarkeit.
• Helsinki gilt als eine der saubersten, sichersten und nachhaltigsten Städte der Welt. Über ein Drittel der Stadtfläche besteht aus Parks und Grünanlagen. Das Leitungswasser hat nachweislich eine bessere Qualität als abgefülltes Mineralwasser und ist eines der saubersten der Welt.
• Das ist aber nicht das einzige, was die Finnen trinken: a) munkelt man, dass es in Finnland ein massives Alkohol-Problem gibt (speziell durch selbstgebrannten Schnaps) und b) trinkt keine andere Nation der Welt pro Kopf mehr Kaffee als die Finnen. Eine positive Begleiterscheinung sind die zahlreichen Cafés der Stadt – unbedingt gepaart mit einer süßen Korvapuusti (Zimtschnecke)! 😉

• In Finnland gibt es mehr Saunen als Autos! Drei bis dreieinhalb Millionen sollen es sein, davon über 100.000 allein in der Hauptstadt. Die bekanntesten dürften Löyly und Kotiharjun sein.
• Die U-Bahn von Helsinki ist das nördlichste U-Bahn-System der Welt. Sie ging 1982 in Betrieb. Unter der Stadt erstreckt sich zudem ein riesiges Tunnelsystem aus Zivilschutzbunkern für über 900.000 Menschen, Parkhäusern, Schwimmbädern und Sport- und Freizeitanlagen.
• Finnland führte als erstes Land Europas das Frauenwahlrecht ein.
• Und hat weltweit die höchste Dichte an Heavy-Metal-Bands pro Einwohner. 😉
• Helsinki hat gleich drei sensationell tolle Bibliotheken. Jede für sich ist höchst sehenswert!
• Natur pur: Finnland hat die grösste Seendichte der Welt. Und der grüne Schärengarten Helsinkis besteht aus rund 330 vorgelagerten Inseln. Man kann mitten in der Stadt in eine kleine Fähre steigen und ist in wenigen Minuten in der unberührten Natur. Die bekannteste Inselgruppe beherbergt die historische Seefestung Suomenlinna (UNESCO-Weltkulturerbe).
• Und zu guter Letzt: Der World Happiness Report führt Finnland seit vielen Jahren (auch 2026 zum neunten Mal in Folge!) als das glücklichste Land der Welt!

Hauptbahnhof

Ich reise mit der Fähre von Finnlines aus Lübeck/Travemünde an. Deren Schiffe legen im Hafen Vuosaari an, etwa 20 Kilometer östlich des Stadtzentrums. Von dort fahre ich mit der Metro zunächst zum Hauptbahnhof und starte hier mit einem ersten Rundgang durch die Stadt.

Der Bahnhof selbst ist bereits der erste Hingucker. Das Gebäude wurde 1919 von Eliel Saarinen entworfen. Besonders imposant sind die Jugendstil-Eingangsportale, die vielen bekannt sind, auch wenn sie noch nie selbst in Helsinki waren.

Links und rechts befinden sich in der großen Vorhalle in sehr pompösen Räumlichkeiten Restaurants. Der Bahnhof ist also auch von innen sehr sehenswert. (And by the way – ich bin total begeistert von dem Zug, mit dem ich Helsinki später in Richtung Turku verlasse. Aber das soll jetzt natürlich noch nicht Thema sein, denn jetzt komme ich ja erstmal an!)

Rund um den Bahnhofsvorplatz (Rautatientori, schwedisch Järnvägstorget) an der Ostseite, an dem zahlreiche Buslinien abfahren, stehen einige historische Prachtbauten, wie zum Beispiel das Finnische Nationaltheater und die Nationalgalerie, das größte Kunstmuseum des Landes.

Kein schlechter Empfang also!

Senatsplatz

Nur zehn Minuten brauche ich von dort zum Senatsplatz (Senaatintori, schwedisch Senatstorget), dem Herzstück der historischen Altstadt. Er liegt zu Füßen des Doms und wird zuweilen als „Juwel der neoklassizistischen Architektur“ bezeichnet. (Für derlei Art Juwelen bin ich zu haben!) Im frühen 19. Jahrhundert wurde der Platz nach den Plänen von Johan Albrecht Ehrenström gestaltet.

Die umgebenden Gebäude entwarf überwiegend der deutsche Architekt Carl Ludvig Engel (1778–1840), darunter den Dom selbst, den Regierungspalast (der gerade renoviert wird und deshalb noch bis voraussichtlich 2030 eingerüstet ist), das Hauptgebäude der Universität und die Finnische Nationalbibliothek. In der Mitte des Platzes steht ein Denkmal für Zar Alexander II. aus dem Jahr 1894.

Es gibt noch eine Reihe weiterer älterer Gebäude, wie das älteste Steingebäude der Innenstadt, das Sederholm-Haus aus dem Jahr 1757, in dem sich heute das Stadtmuseum befindet, das Ritterhaus, der ehemalige Hauptsitz des finnischen Adels, und das Universitätsmuseum.

Dom von Helsinki

Eine breite Granit-Treppe mit 47 Stufen führt vom Senatsplatz hinauf zum Dom. Hier sitzen – außer bei Starkregen – eigentlich immer massenhaft Menschen – Einheimische und Touristen gleichermaßen – zum Sehen und Gesehen werden.

Der Dom (finnisch Helsingin tuomiokirkko, schwedisch Helsingfors domkyrka) ist selbstredend das Wahrzeichen von Helsinki. Er wurde in der Zeit zwischen 1830 und 1852 gebaut und überragt nicht nur den Senatsplatz, sondern quasi die ganze Stadt. Besonders eindrucksvoll ist die Wirkung, wenn man mit dem Schiff nach Helsinki kommt, dann strahlt einen der weiße Dom schon von weitem an!

Ursprünglich hieß er Nikolaikirche zu Ehren des russischen Zaren Nikolaus I., der den Bau der Kirche beauftragte hatte. Nach der Unabhängigkeit Finnlands vom Russischen Reich im Jahr 1917 wurde er jedoch umbenannt, zunächst in Großkirche (finnisch Suurkirkko) und 1959 dann in Dom von Helsinki. Er ist die Hauptkirche der evangelisch-lutherischen Kirche Finnlands und Sitz des Bistums Helsinki mit Platz für 1300 Gläubige.

Die zwölf Apostel auf dem Dach wurden erst nach Engels‘ Tod vom Architekten Ernst Bernhard Lohrmann hinzugefügt. Sie sollen die Stadt „bewachen“. Es gibt eine lustige Anekdote vom „fliegenden Apostel Thomas„. Als die steinschweren Apostel-Figuren von Berlin (!) nach Helsinki kamen, erwies es sich als recht mühsam, diese aufs Dach zu schaffen. Bei der Figur des Apostels Thomas riss eins der Seile und er stürzte in die Tiefe. Wundersamerweise blieb er quasi unbeschädigt – bis auf den Kopf, der fiel ab! Angeblich ist mit einem guten Fernglas bis heute die Schweißnaht erkennbar, die Thomas seinen Kopf zurück gebracht hat.

Im Sommer kostet der Eintritt in den Dom 8€, während der Besuch im Winter (ab November) kostenlos ist (aber Spenden sind selbstverständlich sehr willkommen).

Café Krypta

Unter der Kathedrale liegt die Krypta. Sie wurde in den späten 1990er Jahren umfangreich renoviert und modernisiert. Ich las im Vorfeld meiner Reise, dass dort in den Sommermonaten ein „charmantes Café“ von ehrenamtlichen Helfern der Gemeinde betrieben wird und im Winter Ausstellungen und Konzerte stattfinden. Tatsächlich ist das Café jetzt im Oktober während meines Aufenthaltes geöffnet und gut besucht. Die Räumlichkeiten wirken – trotz ihres Alters – sehr modern.

Übrigens befinden oder befanden sich hier keine Gräber, wie sonst häufig in Kirchengruften. Stattdessen wurden hier die Brennholz-Vorräte des Doms für die harten finnischen Winter aufbewahrt!

Ich kann hier die Toiletten sehr empfehlen: Stylisch, sauber, zentral und kostenlos! 😉

Café Engel

Direkt gegenüber dem Dom, an der Südseite des Senatsplatzes (Aleksanterinkatu 26), liegt das Café Engel. Das historische Kaffeehaus ist eine Institution in Helsinki und bietet den wohl berühmtesten Ausblick der Stadt. Es befindet sich im Sunn-Haus, das in den 1830er-Jahren ebenfalls von Carl Ludvig Engel entworfen wurde. Bevor das Café eingerichtet wurde, diente das Gebäude als Wohnhaus für wohlhabende Kaufleute und Sitz des Magistrats.

Ich war in den 1990er Jahren schon mal hier und habe das Café in hervorragender Erinnerung. Am meisten hängen geblieben war mir der Umstand, dass dort in der dunklen Jahreszeit spezielle Glühbirnen verwendet werden, die Glückshormone aktivieren. Ob das heute noch so ist, weiß ich nicht. Vermutlich reicht den meisten schon die hervorragende Aussicht auf den Dom, um Glücksgefühle hervorzurufen!

Nationalbibliothek

Ein paar Meter weiter neben dem Dom befindet sich die Finnische Nationalbibliothek, deren Besuch sich unbedingt allein wegen der sensationellen Räumlichkeiten lohnt.

Taschen und Jacken muss man in einem der kostenfreien Spinde einschließen.

Universitätsbibliothek

Und nur etwa zweihundert Meter weiter befindet sich eine weitere wirklich, wirklich großartige Bibliothek – die Universitätsbibliothek (Helsingin yliopiston kirjasto). Vor deren Eröffnung hatten die einzelnen Fakultäten eigenständige Bibliotheken, die über die ganze Innenstadt verstreut lagen. Im spektakulären Kaisa-Haus wurden die Bestände der Geisteswissenschaften, Jura, Theologie und Sozialwissenschaften an einem Ort zusammengefasst.

Das Kaisa-Haus (Kaisa-talo) wurde vom finnischen Architekturbüro Anttinen Oiva Architects entworfen und im Jahr 2012, pünktlich, als Helsinki Weltdesignhauptstadt war, eröffnet.

„Von außen fällt seine geschwungene Ziegelfassade auf, die sich harmonisch in die umliegende Straßenstruktur einfügt. Diese klassische Ziegelhülle wird durch große, markante parabelförmige Glasöffnungen und bogenartige Einschnitte aufgebrochen. Im Inneren des Gebäudes sorgt ein weites, von organisch geschwungenen Galerien umgebenes Atrium für viel natürliches Licht und offene Raumübergänge.“(Quelle: archdaily, mit mehr tollen Fotos)

Sie bietet jedenfalls jede Menge spektakuläre Fotomotive! Vor dem riesigen Fenster stehen einige Liegesessel, in denen sich (nicht nur bei Regenwetter) hervorragend chillen lässt! Und das Beste: Das Ganze ist für Jedermann zugänglich und komplett kostenlos! Sooo ein toller Ort!!!

Marktplatz Kauppatori

Der Kauppatori (dt. Marktplatz, schwedisch Salutorget) ist der bekannteste Marktplatz von Helsinki. Er liegt direkt am Südhafen, nur einen Straßenblock vom Senatsplatz entfernt, am Ende der Parkpromenade Esplanadi.

Der Open-Air-Markt bietet allerlei Stände mit Street-Food wie frischem Fisch, Rentierfleisch, Erbsensuppe und Beeren und Pilzen – je nach Saison. Es wird auch allerhand finnisches Kunsthandwerk, wie Strickwaren, Holzkunstwerke und Rentierfelle angeboten.
Die orangenen Zelte bieten etwas Schutz vor Wind und Wetter, oft sind sie zusätzlich mit Heizstrahlern ausgerüstet. Hier kann man sich niederlassen auf einen Kaffee (Kahvi) oder eine finnische Zimtschnecke (Korvapuusti) und „Leute gucken“.

Von hier legen auch die Fähren zur Festungsinsel Suomenlinna, zur Museumsinsel Seurasaari und zum Korkeasaari-Zoo ab. Das zu beobachten ist ebenfalls sehr unterhaltsam. Oder man beobachtet, wie die Möwen mit (oder ohne) Erfolg auf die Jagd nach Fischbrötchen und Pommes gehen. 😉

Regelmäßig finden hier Veranstaltungen statt, wie z.B. im Oktober der Heringsmarkt (Silakkamarkkinat). Ein Dauerbrenner seit 1743. Dann verkaufen Fischer frisch eingelegten Hering aus den Schären direkt von ihren Booten aus.

Gleich neben dem Marktplatz liegt die Alte Markthalle (Vanha Kauppahalli) von 1889 (s. Kapitel Markthallen weiter unten).

Präsidentenpalais

An den Markplatz grenzt das Präsidentenpalais mit seiner hellgelben, klassizistische Fassade.

Anders als man bei seinem heutigen Anblick denken könnte, war das Gebäude gar nicht als Schloss geplant. Es entstand um 1820 nach den Plänen des Architekten Pehr Granstedt als herrschaftliches Wohn- und Geschäftshaus für den Kaufmann Johan Henrik Heidenstrauch. Nachdem der finnische Senat das Gebäude 1837 im Auftrag des Zaren Nikolaus I. käuflich erworben hatte, wurde es von Carl Ludvig Engel in einen kaiserlichen Palast umgebaut. Er verfügt über rund 100 Zimmer im Empire-Stil des 19. Jahrhunderts. Dieser Stil wurde auch bei der letzten Renovierung beibehalten, aber gleichzeitig alles technisch auf den modernsten und sichersten Stand gebracht.

Seit Finnlands Unabhängigkeit dient das Palais als offizieller Amtssitz Präsidenten. Es wird primär für repräsentative Zwecke, hochrangige Staatsempfänge und Gipfeltreffen genutzt. Seit 1993 wohnen die finnischen PräsidentInnen auch nicht mehr im Schloß, sondern in der Residenz Mäntyniemi auf einer Halbinsel im Westen Helsinkis (der Privatsphäre wegen).

Am finnischen Unabhängigkeitstag am 6. Dezember findet jedes Jahr im Staats- und Spiegelsaal des Palais‘ der traditionelle Unabhängigkeitsball statt.

Katajanokka-Insel 

Im Osten schließt sich das Viertel Katajanokka (schwedisch Skatudden) an. Ursprünglich war Katajanokka eine Halbinsel, aber im 19. Jahrhundert wurde ein Kanal gegraben, seitdem ist es eine Insel.

Katajanokka ist berühmt für seine prachtvollen Jugendstilbauten aus dem frühen 20. Jahrhundert, besonders rund um die Straßen Luotsikatu und Kruunuvuorenkatu. In einem markanten alten Backsteingebäude befand sich über 160 Jahre lang das berüchtigte Gefängnis von Katajanokka (heute ein luxuriöses Hotel jenseits meines Budgets). 

Am Kai von Katajanokka liegen im Sommer oft Polar-Eisbrecher vor Anker, wenn sie nicht im Einsatz sind. Die riesigen Ostsee-Fähren von Viking Line fahren von hier Richtung Stockholm. 

Uspenski-Kathedrale 

Das weithin sichtbare Wahrzeichen des Viertels ist die Uspenski-Kathedrale aus dem Jahr 1868. Sie ist die größte orthodoxe Kirche Westeuropas und mit ihren charakteristischen goldenen Kuppeln und dem rotem Backstein super-attraktiv. Auch ein Blick ins Innere ist sehr lohnend!

Sie liegt etwas erhöht, so dass sie einerseits von fast überall in der Stadt gut sichtbar ist und zum anderen eine herrliche Aussicht auf Hafen und Marktplatz bietet. Und auf ein eher neueres Highlight der Stadt, den Allas Sea Pool.

Allas Sea Pool

Der Allas Sea Pool liegt zu Füßen der Uspenski-Kathedrale im und mit Aussicht auf das Hafenbecken. Es ist ein modernes Ganzjahres-Freibad, u.a. mit einem 27 Grad heißen Becken plus Meerblick und fünf Saunen, darunter eine große Panoramasauna, die Platz für bis zu 30 Personen bietet, und drei weitere Saunen auf der schwimmenden Ebene. Infos zu Öffnungszeiten, Eintrittspreisen und Tipps zur Sauna-Etikette gibt es auf der Website.

Sky Wheel

Irgendwie scheint sich ja fast jede Stadt inzwischen ein Riesenrad zu gönnen. Das bekannteste dürfte wohl das London Eye sein. Mir hat sich der Reiz nie ganz erschlossen, aber gut. Helsinki hat seit 2014 jedenfalls auch eins, das SkyWheel Helsinki. Es ist 40 Meter hoch und bietend entsprechend gute Aussicht auf die Dächer der finnischen Hauptstadt, den Hafen und die Küstenlandschaft. 

Die 30 blau-weißen Standardgondeln sind klimatisiert und ganzjährig in Betrieb. Eine Fahrt dauert circa 12 Minuten mit drei bis vier Umdrehungen und kostet 15,-€ (Stand November 2026). Ganz spaßig: Es gibt eine Saunagondel! Bis zu fünf Personen können hier während der Fahrt schwitzen.

Esplanadpark

Der Esplanadin puisto (schwedisch Esplanadparken, für Freunde kurz „Espa“) ist ein langgestreckter Park mitten im Zentrum und die bekannteste Flaniermeile von Helsinki. Er führt vom Marktplatz am Südhafen zum Schwedischen Theater (Svenska Teatern). Eingerahmt wird die Grünanlage von den beiden Nobelstraßen Pohjoisesplanadi und Eteläesplanadi, an denen sich edle Boutiquen, Cafés und historische Gebäude befinden. 

Der Grundriss wurde im 19. Jahrhundert – mal wieder – vom deutschen Architekten Carl Ludvig Engel entworfen und weckt mit seinen Lindenalleen und Blumenbeeten Assoziationen an Paris. Hier heißt es einmal mehr „sehen und gesehen werden“. Im Sommer funktioniert das naturgegeben besser als im Herbst oder gar Winter. Aber die umliegenden Geschäfte „funktionieren“ natürlich auch jetzt im Herbst.

Aktuell (Stand Herbst 2026) wir der Park restauriert, so dass die meisten Flächen eingezäunt sind.

Ein besonderes Highlight ist das Café Kappeli, eine Institution in Helsinki mit einem imposanten Gebäude aus Holz und Glas im Jugendstil. Es wurde 1867 eröffnet und verströmt bis heute eine beeindruckende Eleganz!

An der Ecke Pohjoisesplanadi und Keskuskatu befindet sich die Akademische Buchhandlung (finnisch Akateeminen Kirjakauppa, schwedisch Akademiska bokhandeln), eine der berühmtesten und traditionsreichsten Buchhandlungen Skandinaviens.

Das Gebäude, das auf deutsch „Buchhaus“ heißt, wurde von der finnischen Architektur-Legende Alvar Aalto – zusammen mit seiner zweiten Ehefrau Elissa Aalto – entworfen und 1969 eröffnet. Es besticht durch drei große Glasdachoberlichter, die viel Tageslicht in das große Atrium lassen. Die Buchhandlung führt ein riesiges Sortiment an finnischen, schwedischen und auch englischen Büchern, außerdem gibt es eine große Abteilung für skandinavisches Design, Schreibwaren und eine Mumin-Ecke. (Auf der gegenüberliegenden Straßenseite gibt es zusätzlich einen eigenen Mumin-Shop.)

Im zweiten Stock befindet sich das berühmte Café Aalto. Es ist mit original Möbeln und Lampen von Alvar Aalto ausgestattet.

Einkaufsstraße Aleksanterinkatu

Parallel zum Espanadpark (ein Block weiter nördlich) verläuft die Aleksanterinkatu, die bekannteste Einkaufsstraße Helsinkis. Sie führt vom Senatsplatz (mit dem Dom) bis zum Platz der Drei Schmiede (Kolme Sepän Patsas). 

Die Straße wurde im 19. Jahrhundert im Zuge der Stadtplanung von Carl Ludvig Engel (da ist er wieder!), damals unter dem Namen Suurkatu (dt. Große Straße) angelegt. 1833 wurde sie zu Ehren des verstorbenen russischen Zaren Alexander I. in Aleksanterinkatu umbenannt. Unter locals heißt sie „Aleksi“. 😉

Fun Fact: Die Straße ist beheizt! Hier läßt sich ist also auch im harten finnischen Winter stets eisfrei shoppen!

In Nummer 52 befindet sich auch das berümteste und größte Kaufhaus Nordeuropas, der Stockmann Flagship-Store. Das imposante Art-déco-Gebäude aus dem Jahr 1930 (geplant von Architekt Sigurd Frosterus) erstreckt sich über rund 50.000 Quadratmeter und 10 Etagen und bietet alles, was das Herz begehrt, wie finnische Design-Klassiker, Mode und Kosmetik. Ein Highlight ist die Feinkostabteilung im Untergeschoss. 

Fazer Café

Fazer ist in Deutschland nicht ganz so bekannt, aber sie ist Finnlands führende Süßwarenmarke.

Die erste Fazer-Bonbonfabrik wurde 1897 von Karl Fazer gegründet, das Sortiment wurde und wird immer noch erweitert. Mein Favorit ist Fazermint (geschmacklich ähnlich wie After Eight). Bekannt sind auch die Milchschokolade Fazerin Sininen, Salmiakki (Salzlakritz), Domino-Kekse und das traditionelle finnisches Roggenbrot.

In Helsinki (und anderen finnischen Städten) gibt es auch einige Fazer–Cafés (z. B. im Stockmann-Kaufhaus). Das historische Stammhaus liegt zentral in der Kluuvikatu 3. Es ist sehr beliebt und zuweilen bilden sich Schlangen davor, die auf Einlass warten.

Lasipalatsinaukio

Der Lasipalatsinaukio (deutsch Glaspalastplatz, schwedisch Glaspalatstorget) ist einer der am häufigsten fotografierten Plätze der Innenstadt. Kein Wunder, denke ich mir, als ich ihn sehe. Er hat etwas von einer Mondlandschaft. Recht skurril erscheint mir die… äh, „futuristische Betonhügellandschaft“, in der sich die Oberlichter des darunter liegenden Amos Rex Kunstmuseums befinden. Sie sind begehbar – ein beliebter Platz für Selfies!

Direkt neben dem Platz liegt der namensgebende Lasipalatsi. Er wurde 1936 gebaut und sollte ursprünglich nur temporär für die Olympischen Spiele 1940 genutzt werden. Er steht bis heute – inzwischen unter Denkmalschutz. Hier befinden sich stylische Geschäfte (z.B. Iittala), Cafés und das „legendäre“ Retrokino Bio Rex.

Kapelle der Stille

2012 war Helsinki, wie bereits erwähnt, Welthauptstadt des Designs. Im Zuge dessen wurde die super-moderne Kapelle der Stille (finnisch Kamppi kappeli) von K2S Architects entworfen. Sie steht auf dem Narinkkatori-Platz, gleich neben dem Glaspalastplatz.

Das eiförmige Gebäude ist knapp zwölf Meter hoch und sticht durch seine skulpturale Form sofort ins Auge. Es wurde mehrfach international ausgezeichnet.

Die Kapelle ist nicht als Ort für Gottesdienste gedacht, sondern – der Name verrät es – als ein Ort der Stille, ein „Rückzugsort für alle Menschen“, unabhängig ihrer Religionszugehörigkeit.

Töölö-Bucht

Das Gebiet Töölönlahti (schwedisch Tölöviken) ist eigentlich eine Meeresbucht nördlich der Innenstadt, aber „moderner Stadtpark“ beschreibt es besser. Hier findet sich einerseits eine unglaubliche Dichte an kulturellen Einrichtungen in spektakulärster moderner Architektur, aber auch das, was Helsinki so besonders macht – die Nähe zur Natur. Und dazwischen ein paar über hundert Jahre alte Holzvillen. Das ist doch mal eine spannende Mischung, hm?!

„Das Gebiet Töölönlahti ist der Ort, an dem die Stadt zeigt, wie perfekt sie urbane Kultur mit unberührter Natur verbinden kann.“, hab ich gelesen. Ja!

Um die Bucht führt ein etwa zweieinhalb Kilometer langer Uferweg. Hier joggen die Helsinkier zu jeder Jahreszeit. Im Sommer sind zudem viele mit Stand-up-Paddle-Boards auf dem Wasser unterwegs. Die Bucht ist auch ein Paradies für Vogelliebhaber, über 180 Vogelarten wurden hier schon gesichtet. Also nicht jetzt von mir. 😉

Am südlichen Ende reiht sich ein weltberühmtes Designbauwerk an das nächste, angefangen mit dem zeitgenössischen Kunstmuseum Kiasma, dann das futuristische Musikzentrum Musiikkitalo (Helsinki Music Centre), die ikonische Finlandia-Halle von Alvar Aalto und – für mich das Highlight – die spektakuläre Zentralbibliothek Oodi. Weiter nördlich schließt sich noch die Finnische Nationaloper an. 

Zentralbibliothek Oodi

Oodi ist die Zentralbibliothek von Helsinki. Sie wurde 2018 eröffnet und ist weit mehr als eine „klassische Leihbücherei“.

Ihre Architektur finde ich schlicht überwältigend, innen wie außen. Überhaupt – das gesamte Konzept ist der Oberhammer. Mir fehlt es leider an adäquaten Adjektiven, um auszudrücken, wie toll ich das hier alles finde!

Entworfen wurde das auffällige Gebäude aus Glas, Stahl und Holz mit großer Dachterrasse vom Büro ALA Architects.

Das Konzept: Viel Platz für alle, für lau.

Im Inneren gibt es drei Ebenen. Im Mittelgeschoss befindet sich der Maker-Space (ein Werkstattbereich, mit 3D-Drucker, Nähmaschinen, Tonstudios, Schnittplätze, Gaming-Räumen und Leihmöglichkeiten für Instrumente und Werkzeug für kreatives Arbeiten), im Obergeschoss der „Buchhimmel“ (ein riesiger Lesebereich, möbliert mit endlosen Bücherreihen und skandinavischen Designklassikern, netten Cafés – mit extrem leckerem Kuchen und gratis Wasser – und einem sehr großen Bereich extra für Kinder).

Ein Hingucker ist die Wendeltreppe, auf deren  Innenseite das Kunstwerk „Omistuskirjoitus“ (Widmung) von Otto Karvonen gemalt ist. Die dort geschriebenen Begriffen sollen zeigen, dass die Bibliothek wirklich für Jedermann ist (z. B. „für die Träumer“, „für die Einsamen“, usw.).

Auch nett: Bevor die Bibliothek in Bau ging, gab es eine Umfrage unter den Bewohnern Helsinkis, was sie sich von einer modernen Bibliothek wünschen. Das Ergebnis ist eine „Ode“ an die Gesellschaft, denn das bedeutet der Name Oodi.

Geöffnet ist täglich von 10 bis 20 Uhr.

Weitere Gebäude im Gebiet Töölönlahti 

Wie eingangs erwähnt, befindet sich Oodi in guter Gesellschaft – rund um die Bucht ballen sich einige der wichtigsten Kultur- und Bauwerke Helsinkis, was sowohl für die Architektur, als auch deren Inhalt gilt.

Museum für zeitgenössische Kunst Kiasma 

Das Gebäude des Kiasma Museums (vollständig: Nykytaiteen museo Kiasma) beispielsweise ist quasi selbst ein Kunstwerk. Es wurde vom US-Architekten Steven Holl entworfen und 1998 eröffnet.

Kiasma ist das wichtigste finnische Museum für zeitgenössische Kunst. Es gehört zur Finnischen National-Galerie. Die Sammlung umfasst rund 8.800 Werke. Themenschwerpunkt ist moderne und zeitgenössische Kunst aus Finnland, Skandinavien, dem Baltikum und Russland. 

Musiikkitalo

Das Musiikkitalo („Musikhaus“) ist das 2011 eröffnete Konzerthaus, in dem sich das Philharmonische Orchester, die Sibelius-Akademie (Teil der Universität der Künste Helsinki) und das Radio Symphonie-Orchester befinden.

Das Gebäude verfügt über einen großen Konzertsaal mit 1.700 Plätzen sowie fünf weiteren Sälen. Die Akustik des Hauptsaals wurde vom japanischen Akustiker Yasuhisa Toyota entworfen, der u. a. auch für die Elbphilharmonie in Hamburg verantwortlich war.

Mehr als die Hälfte der tausend hier jährlich stattfindenden Veranstaltungen ist kostenlos. Tagsüber ist das Gebäude für Besucher geöffnet. 

Und noch mehr! Auch die Finlandia-Halle, eine berühmte Konzert- und Kongresshalle, die 1971 von der finnischen Architektur-Ikone Alvar Aalto entworfen wurde, die Finnische Nationaloper, das Finnische Nationalmuseum (derzeit noch wegen Renovierung geschlossen, die Wiedereröffnung ist für Frühjahr 2027 avisiert), die Kunsthalle Helsinki und das Parlament (Eduskuntatalo, 1931) befinden sich im Gebiet Töölönlahti. Ihr merkt schon: Hier kann man gut und gerne den ganzen Tag verbringen (mindestens).

Das komplette Kontrastprogramm zur modernen Architektur gibt’s am Ostufer. Im charmanten Holzhausviertel Linnunlaulu (auf Deutsch „Vogelgesang“ – nett, nä?!) stehen wunderschöne, bunte Villen aus dem 19. Jahrhundert. Besonders nett ist die Blaue Villa (Sinisen Huvilan Kahvila), ein beliebtes Open-Air-Café in einer – ja – blauen Villa aus dem Jahr 1896. Es liegt auf einem Hügel etwas oberhalb der Bucht Töölönlahti. Von der Terrasse hat man einen Panoramablick über das Wasser auf die Finlandia-Halle und die Oper. Leider ist es ein reines Sommercafé, das nur zwischen Frühjahr (meist April) und Ende September geöffnet hat. Trotz des sonnigen Wetters ist es bei meinem Besuch geschlossen. Schade!

Und ganz im Norden der Bucht liegt ein historisches Gewächshaus aus dem Jahr 1893, mit hunderten exotischer Pflanzen, Palmen und Kakteen. Der Eintritt ist kostenlos! Sooo schön!!!

Temppeliaukio-Kirche 

Im angrenzenden Stadtteil Etu-Töölö, nur etwa zehn Minuten zu Fuß entfernt, befindet sich eine bauliche Besonderheit: die unterirdische Temppeliaukion kirkko (auch bekannt als Felsenkirche). Sie wurde direkt in die massiven Felsen gesprengt. Ihre Wände bestehen aus bis zu acht Meter hohen Granitfelsen. Die Kirche gilt als „herausragendes Beispiel für den finnischen späten Expressionismus der 1960er Jahre“.

Wegen der außergewöhnlichen Akustik finden hier häufig Konzerte statt.

Der Eintritt kostet 8 Euro. Durch Gottesdienste oder Konzerte sind die Öffnungszeiten oft eingeschränkt. Am besten vorab auf der Website kontrollieren! 2027 wird die Kirche restauriert und ist komplett geschlossen.

Friedhof Hietaniemi

Wer schon andere Reiseberichte von Nebel&Niesel gelesen hat, weiß vermutlich um meine Vorliebe für Friedhöfe. In Helsinki besuche ich den Hietaniemi Friedhof (Hietaniemen hautausmaa), in erste Linie um mir das Grab von Alvar Aalto (1898–1976) und seinen beiden (!) Ehefrauen anzusehen. (Also mit denen war er nacheinander verheiratet. Ich finde es dennoch ganz interessant, dass sie zu dritt im selben Grab liegen.)

Am Namen Alvar Aalto führt (mindestens in Finnland) kein Weg vorbei, der Name fiel ja hier auch schon mehrfach. Wer ihn (bisher) nicht auf dem Schirm hat(te): Der Architekt und Designer Aalto gilt als der bedeutendste Vertreter der skandinavischen Moderne. Neben Gebäuden wie der Finlandia-Halle schuf er Designklassiker wie die weltbekannte, wellenförmige Savoy-Vase und den dreibeinigen Hocker 60. Und denen ist man sicher schon häufig begegnet, auch wenn man sich nicht sonderlich für Architektur und Design interessiert.

Zurück zum Friedhof. Ich habe Glück mit dem Wetter (ja doch, ich mag nicht ausschließlich Nebel und Niesel), es ist ein goldener Herbsttag. Morgens ist es knackig kalt. Die Holzbrücke, über die ich gehe, ist gefroren (so dass ich nochmal Glück habe, dass ich mich nicht lang lege!). Aber zum Gucken ist es herrlich. Es ist kaum ein Mensch unterwegs. Dafür um so mehr Tiere. Jeder Menge zutraulichen Eichhörnchen und Meisen begegne ich. Ein tolle Atmosphäre!

Cafe Regatta

Einen echten Glücksmoment erlebe ich im Café Regatta.

Das Café ist im Grunde nur eine winzige, rote Holzhütte mit vier Tischen und einer kleinen Theke. Es liegt direkt am Ufer der Taivallahti-Bucht im Stadtteil Taka-Töölö. Die Hütte stammt schon aus dem Jahr 1887 (!) und diente ursprünglich als Fischnetzschuppen für die bekannte finnische Kaffeerdynastie Paulig.

Ich las während meiner Reisevorbereitung, dieses Café sei eine (weitere) Institution in Helsinki. In Anbetracht der Tatsache, dass es so viele schöne Cafés in Helsinki, oft auch in idyllischer Lage, gibt, war mir erst nicht ganz klar, was denn das Regatta so besonders macht. Jetzt weiß ich es. Es steckt voller Liebe! (Ich weiß, das klingt kitschig.) Die Einrichtung (innen wie außen und im Klohäuschen im Besonderen) ist ganz zauberhaft, die Frau hinter dem Tresen nicht weniger und mein heißer Kakao eine Wucht! Mein Highlight aber ist die offene Feuerstelle vor der Tür. Am Tresen kann man Würstchen und Marshmallows zum Selber-Grillen kaufen.

Wer dazu keine Lust hat, begnügt sich vielleicht mit einer frischen Zimtschnecken (Korvapuusti), für die das Café „berühmt“ ist, oder Blaubeerkuchen mit Vanillesauce. Vorwitzige Spatzen und Möwen versuchen, ein Stückchen abzubekommen.

Und so sitzte ich dann und gucke aufs Meer. Das Leben könnte wahrlich schlechter sein! 😉

Sibelius-Denkmal

Nicht mal fünf Minuten entfernt liegt im Sibelius-Park das viel besuchte Sibelius-Denkmal (Originaltitel Passio Musicae). Die abstrakte Stahlskulptur ist eine Ehrung des finnischen Nationalkomponisten Jean Sibelius (1865–1957). 

Entworfen wurde das Denkmal von der Bildhauerin Eila Hiltunen. Es stammt bereits aus dem Jahr 1967. Der Wind erzeugt in den Stahlröhren manchmal orgelähnliche Klanggeräusche (Passio Musicae). 

Ganz ehrlich – ich verstehe den Hype nicht ganz. Aber vielleicht bin ich gedanklich auch noch im Café Regatta…

Markthallen

Helsinki hat gleich mehrere historische Markthallen, die in meinen Augen alle einen Besuch lohnen.

Vanha Kauppahalli

Am Südhafen, gleich neben dem Marktplatz Kauppatori, liegt die Vanha Kauppahalli (dt. Alte Markthalle). Sie wurde 1889 eröffnet und ist die älteste Markthalle Finnlands. Das wunderschöne von Gustaf Nyström entworfene Backsteingebäude steht inzwischen unter Denkmalschutz.

In der Halle geht es etwas ruhiger zu als auf dem Marktplatz, wo es manchmal recht wuselig werden kann. In zwei Gängen gibt es kleine Restaurants, Bistros und Cafés, in denen man typische Gerichte wie heiße Lachssuppe, Eintöpfe oder weitere Kleinigkeiten am Tisch genießen kann. Aber man findet auch exquisite Feinkoststände mit finnischen und nordischen Spezialitäten (z.B. frischer Fisch, geräucherter Lachs, Kaviar, Rentier- und Bärenfleischprodukte, Lakritz sowie lokaler Käse und Roggenbrot). Auch finnisches Kunsthandwerk wird angeboten. Und Finnlands kleinstes Alko-Geschäft (der staatliche Alkoholfachhandel) befindet sich ebenfalls in der Halle.

Von meinem letzten Aufenthalt in Helsinki vor mehr als fünfundzwanzig Jahren hatte ich die Markthalle in besonders guter Erinnerung. Sie ist immer noch so schön wie damals, aber ich bin ein bisschen enttäuscht, weil es sich doch eher nach einem Ort für Touristen anfühlt… Das habe ich damals nicht so empfunden. Nun ja, das Gebäude ist definitiv sehenswert. Und die Lage sehr zentral, also lohnt sich der kurze Abstecher auf jeden Fall!

Hietalahti-Markthalle

Die zweitälteste Markthalle der Stadt ist die Hietalahden kauppahalli. Sie liegt im Stadtteil Punavuori/Kampinmalmi am Rand des Helsinki Design Districts.

Die Halle stammt aus dem Jahr 1903 und wurde vom bekannten Architekten Selim A. Lindqvist im Jugendstil gebaut. Ursprünglich war sie als Lebensmittelmarkt konzipiert, diente dann zeitweise als Bio-Markt und bis 2012 als Antiquitäten-Halle. Heute ist sie – anders als der Klassiker am Hafen – ein beliebter und belebter Treffpunkt für Foodies.

Angeboten werden internationale Gerichte – von japanischem Streetfood und Sushi über französische, italienische, portugiesische, philippinische und thailändische Küche bis hin zu Burgern und lokaler Fischküche.

Direkt vor der Markthalle, auf dem Platz Hietalahdentori, findet im Sommer ein beliebter Flohmarkt statt, auf dem Secondhand-Mode, finnisches Design und Trödel angeboten wird. Dann gibt es auch erweiterte Sitzbereiche draußen auf der Terrasse.

Hakaniemi Markthalle

Die Hakaniemi Markthalle (Hakaniemen kauppahalli) ist die dritte historische Markthalle in Helsinki (von 1914). Das zweistöckige Backsteingebäude befindet sich im hippen Stadtteil Kallio. Sie wurde 2023 nach einer umfassenden und langwierigen Renovierung wiedereröffnet. Tatsächlich wirkt sie etwas leichter, luftiger und heller als die beiden anderen Markthallen.

Im Erdgeschoss gibt es zahlreiche Stände mit frischem Fisch, Fleisch- und Wurstwaren, Käse, Obst, Gemüse, Backwaren sowie der traditionellen Lachssuppe. Im Obergeschoss befinden sich überwiegend Einzelhandelsgeschäfte und Boutiquen mit finnischem Design, Kleidung, Schmuck, Textilien, Lederwaren, Haushaltswaren und Geschenkartikeln plus einige weitere Cafés und Restaurants (wie z.B. das Abendrestaurant Kirsikka). 

Auf dem Hakaniemi-Marktplatz direkt vor der Halle findet zudem regelmäßig ein lebhafter Bauernmarkt statt. 

Festungsinsel Suomenlinna

Ein beliebter Ausflug vom Stadtzentrum aus ist die fünfzehnminütige Fahrt zur Festungsinsel Suomenlinna. Die Fähre startet direkt vom Fähranleger am Marktplatz Kauppatori. Das Ticket kostet 3,30€ (Stand Oktober 2026) und kann am Automaten am Anleger oder per HSL-App gekauft werden.

Genau genommen ist Suomenlinna nicht nur eine Insel, sondern mehrere kleine, alle durch Brücken miteinander verbunden.

Gleich am Fähranleger befindet sich in einem attraktiven alten Gebäude das Visitor-Center. Hier gibt es Pläne mit Rundwegen über die Inseln. Die blaue Route etwa führt von Norden nach Süden zu Fuß über fünf Inseln mit sämtlichen Sehenswürdigkeiten.

Die Festung aus dem 18. Jahrhundert gehört zum UNESCO Weltkulturerbe. Sie wurde von den Schweden erbaut und später von den Russen erweitert und gilt als eines der bedeutendsten Denkmäler nordeuropäischer Militärarchitektur. Zu sehen gibt es alte Bastionen, mehrere Museen, Verteidigungsanlagen, Wälle, Kanonen, Tunnel, eine Kirche und zwei (!) Fußballplätze, dazu mehrere sehr gemütliche Cafés, Picknickplätze am Meer und malerische Spazierwege.

Die haben es mir besonders angetan! Die Natur direkt vor den Toren der Stadt (genau genommen sogar auf Stadtgebiet und nicht davor), einfach herrlich! Die schönsten Ecken entdecke ich eher auf den „einsamen“ Pfaden, direkt am Wasser mit kleinen Buchten und Stränden. Die Fähre war recht voll, und am Hafen wimmelt es zunächst von Touristen. Das verläuft sich aber schnell und bald fühlt es sich an manchen Stellen tatsächlich „einsam“ an.

Übrigens sind die Inseln keineswegs ausschließlich Museum: ungefähr 800 Menschen leben hier dauerhaft. (Ganz ehrlich – ich würde es ja hassen, wenn ständig Touristen um mein Haus rennen… Tapfere Leute!)

Ganz nah beim Fähranleger sind zwei Cafés, Vanille und Silo, die zum Glück auch im Herbst geöffnet haben. Ein gutes Stück Kuchen rundet meinen Ausflug ab (übrigens bei bestem Sonnen-Wetter).

Korkeasaari Zoo

Der Zoo von Helsinki ist einer der ältesten Zoos der Welt (von 1889) und liegt auf einer eigenen, rund 22 Hektar großen, felsigen Insel. Hier leben rund 150 Tierarten, der Schwerpunkt liegt auf nordischen und Kaltklima-Tieren wie Schneeleoparden, Braunbären, Rentieren, Wölfen und Elchen.

Das Gelände ist größtenteils naturbelassen und bietet tolle Ausblicke auf das Meer und die Skyline von Helsinki.

Im Sommer fahren Fähren direkt vom Marktplatz zur Zoo-Insel. 

Saunakultur

Die Sauna gehört fest zur finnischen Identität: Drei Millionen soll es im Land geben (die Angaben variieren stark), davon über 100.000 allein in der Hauptstadt.

Um’s gleich zu sagen: Ich hab’s nicht so mit Sauna. Insofern ist das hier ein bisschen nach dem Motto „Perlen vor die Säue“ für mich. Schon bei der Reisevorbereitung war mir klar, dass ich mein Gepäck jetzt nicht entsprechend anpassen und Badeanzug bzw. Saunahandtuch einpacken muss. Aber: Ich hab dann doch kurz gezuckt. Mehrmals eigentlich. Im Grunde ging es schon bei der Anreise auf der Fähre los. Da fand ich die Vorstellung plötzlich ganz attraktiv, dort im Warmen zu hocken und mich dann zum Abkühlen kurz nach draußen in den mitunter schneidend kalten Wind zu stellen. So hab ich’s bei einigen (zum Teil stark tätowierten!) Typen beobachtet. (Die Sauna-Zeiten an Bord sind übrigens nach Geschlechtern getrennt.)

Aber nützt ja nix – ich bin nun nicht entsprechend präpariert.

Während die meisten Saunen privat sind, erlebt Helsinki seit einigen Jahren einen Boom bei den öffentlichen Saunen. Eine der Bekanntesten ist die Sauna Löyly im Stadtteil Hernesaari, direkt am Meer gelegen und komplett aus nachhaltigem Holz gebaut. Ein optischer Leckerbissen, sozusagen. Sie verbindet modernes skandinavisches Design mit einer jahrhundertealten Tradition. Man kann wählen zwischen Rauchsauna und normaler Sauna und anschließend in der Ostsee abkühlen – Sommer wie Winter.

Das komplette Gegenteil zur hippen Löyly ist die Sompasauna. Die ist komplett kostenlos, sehr basic, rund um die Uhr geöffnet und wird von Freiwilligen betrieben. Das ursprünglich 2011 als Guerilla-Projekt entstandene Kult-Bad befindet sich nach nunmehr mehreren Umzügen seit Sommer 2025 auf der Insel Mustikkamaa.

Das nächste Mal zucke ich beim Allas Sea Pool. Und das hatte ich fast schon befürchtet, als ich mir die Frage stellte, ob oder wo ich wohl in Versuchung geraten könnte, doch mal in eine Sauna zu wollen (siehe oben).

Mein Favorit (so als Außenstehende) ist aber die Kotiharjun-Sauna im angesagten Viertel Kallio. Sie ist die letzte traditionelle, holzbeheizte Blocksauna in einem städtischen Wohnviertel, bereits seit 1928 in Betrieb. Das Coole (nach genügend Zeit wörtlich zu verstehen): Die Jungs sitzen draußen vor der Tür zum Runter-Kühlen.

Hotel Tipp: Bob W Helsinki Kaarti

Ich habe mich im Bob W Helsinki Kaarti einquartiert. Eine sehr gute Wahl, wie sich zeigt. (Ich habe die Unterkunft aus eigener Tasche bezahlt.)

Der Check-In erfolgt per Türcode. Mein Zimmer ist ein Mini-Apartment mit Doppelbett, kleiner Sitzecke, einem angenehm modernen Bad und einer kleinen Küchenzeile. Eine größere und umfangreicher ausgestattete Küche sowie einen großen Lounge-Bereich gibt es im Erdgeschoss.

Bob W ist eine deutsch-finnische Kette. Das erste Mal habe ich während eines Kurztrips nach Lübeck bei Bob übernachtet, das Konzept hat mir gefallen: Das Unternehmen Bob W wurde 2019 von dem Finnen Niko Karstikko und dem Deutschen Sebastian Emberger gegründet. Die erste Unterkunft eröffnete in Tallinn, Estland. Das Kürzel „BOB“ steht als Akronym für „Best of Both“ (das Beste aus beiden Welten), das „W“ für „Worlds“. Die Idee ist es, die Zuverlässigkeit und Qualitätsstandards eines Hotels mit der Flexibilität und dem lokalen Flair einer Ferienwohnung (wie bei Airbnb) zu kombinieren. „Bob“ fungiert dabei als fiktiver, perfekter Gastgeber. 

Es gibt zwei weitere Filialen in Helsinki, beide ebenfalls sehr zentral gelegen. Diese Filiale war etwas preiswerter, deswegen habe ich mich für diese entschieden. Das Viertel ist sehr angenehm. Eine klare Empfehlung!

Ausflugsziele

Helsinki eignet sich hervorragend als Basis für Ausflüge in die Umgebung. Das mache ich mir zu Nutze!

Tallinn

Mit der Fähre dauert es nur zwei Stunden bis in die Hauptstadt Estlands. Das perfekte Ziel also für einen Tagesausflug!

Die Überfahrt macht Spaß. Und mein Ausflug beinhaltet auch noch Sonnenaufgang und Sonnenuntergang! 😉

Porvoo

Bis ins wunderhübsche Porvoo benötigt der Bus etwa eine Stunde. Auch dieser Ort eignet sich bestens für einen (Halb-) Tagesausflug!

Turku

Zwei Stunden dauert die komfortable Zugfahrt nach Turku (schwedisch Åbo), der ältesten Stadt Finnlands.

Anreise

Die Entfernung zwischen Berlin und Helsinki beträgt rund 1.105 km Luftlinie. Helsinki liegt also nicht gerade um die Ecke.

Flug

Die schnellste Verbindung ist natürlich per Flugzeug. Die Flugzeit von Berlin nach Helsinki dauert ungefähr 1 Stunde 50 Minuten. Nonstop-Flüge nach Helsinki (HEL) gibt es z.Zt. ab Berlin (BER; z.B. mit Finnair und Eurowings), Düsseldorf (DUS), Frankfurt am Main (FRA), Hamburg (HAM) und München (MUC).

Fähre

Ich finde die Anreise mit der Fähre deutlich attraktiver.

von/nach Travemünde

Ich reise mit der Finnlines-Fähre von Travemünde an. Die Überfahrt dauert 30 Stunden. Start ist um 2 Uhr nachts in Travemünde (Check-In beginnt um 19:30) und Ankunft am übernächsten Morgen um 10:00 Ortszeit (dt. Zeit ist eine Stunde früher) in Helsinki im Hafen Vuosaari, etwa 20 Kilometer östlich des Stadtzentrums.

Ich gönne mir eine Doppel-Außenkabine und das Verpflegungspaket (2x Frühstück, 1x Mittags-Buffet und 1x Abend-Buffet) und genieße die Aussicht aufs Meer! Das WLAN-Paket kaufe ich bewusst nicht und genieße es, offline zu sein. Ich finde, diese entschleunigte Form der Anreise perfekt.

Als es in Travemünde losgeht, regnet es Bindfäden. Auch der Tag auf See ist eher regnerisch-trüb. Aber am zweiten Morgen ist der Himmel wie blank geputzt und die Fahrt durch die Schären vor Helsinki schöner, als ich es mir je hätte ausmalen können.

von/nach Tallinn

Tallink Silja Line bietet die schnellsten und häufigsten Überfahrten (zwei Stunden) von Tallinn mit Schiffen wie MyStar, Megastar und Victoria I. Ich fahre mit der MyStar und staune, wie modern und komfortabel das Schiff ist. Es gibt Lounge-Bereiche drinnen und draußen, eine Shoppingmeile über zwei Etagen und mehrere Restaurants, u.a. eine Filiale von Burger King!

Weitere Anbieter, die die Strecke bedienen, sind Viking Line und Eckerö Line.

von/nach Stockholm

Direktverbindungen von und nach Stockholm gibt es von Tallink Silja Line und Viking Line.

Zug

Eine direkte Zugverbindung nach Helsinki ab Deutschland gibt es nicht, dafür aber aber nach Stockholm – und von dort weiter mit der Fähre (s.o.). Zum Beispiel mehrmals pro Woche mit dem Snälltåget Nachtzug von Berlin über Hamburg, Kopenhagen und Malmö direkt nach Stockholm Central in ca. 16 Stunden. Oder per EuroNight (Berlin–Hamburg–Stockholm) zweimal wöchentlich.

Die Finnische Sprache

Finnisch (Suomi) ist eine finno-ugrische Sprache (also keine indogermanische), wodurch sie sich deutlich vom Rest Europas unterscheidet. Und Finnisch hat es in sich! Ganze 15 Fälle kennt die Sprache, dafür weder Artikel noch eine eigene Zukunftsform (Die Zukunft wird durch die Gegenwartsform und den Kontext ausgedrückt.).

Manche Wörter sind einfach, weil kurz. Danke beispielsweise heißt kiitos. Besser noch Posti (ohne Übersetzung). Koski ist die Stromschnelle. Mein Lieblingswort ist das Büdchen an der Stromschnelle: Koski Kioski. Andere Wörter wiederum sind so lang, dass man unterwegs den Überblick verlieren kann, wie beispielsweise Hyppytyynytyydytys (dt.: das Gefühl der puren Befriedigung, wenn man auf einem aufblasbaren Hüpfkissen herumspringt).

Das Finnische hat viele Wörter aus dem Schwedischen, Russischen und vor allem aus dem Englischen übernommen und an die eigene Aussprache angepasst (kahvi z.B. heißt Kaffee, pankki ist die Bank). Gleichzeitig ist es voll von skurrilen Begriffen und bildhaften Redewendungen, für die es in anderen Sprachen gar keinen eigenen Begriff gibt. Ein paar Beispiele gefällig?

Kalsarikännit: Allein zu Hause in der Unterwäsche Alkohol trinken, ohne die Absicht, vor die Tür zu gehen. (Gibt es in Deutschland sogar als Postkarte zu kaufen!)

Poronkusema: Eine alte finnische Maßeinheit für Distanz, genauer gesagt die Strecke, die ein Rentier zurücklegen kann, bevor es anhalten muss zu Pieseln. Entspricht etwa 7,5 Kilometern. 

Kuin perseeseen ammuttu karhu: Schlechte Laune haben, sauer sein; wörtlich: „Wie ein Bär, dem in den Hintern geschossen wurde“

Juosta pää kolmantena jalkana: In extremer Eile sein, wörtlich: „Laufen mit dem Kopf als drittem Bein“.

Kadota kuin pieru Saharaan: Spurlos verschwinden, wörtlich: „Verschwunden wie ein Pups in der Sahara“.

Viedä saunan taakse: Jemanden bedrohen; abmurksen; wörtlich: „Hinter die Sauna bringen“.

Im übrigen – ich erwähnte es schon weiter oben – ist Helsinki zweisprachig. Mir fällt das Schwedische oft leichter. Und ansonsten: Die Finnen, ob alt oder jung, sprechen quasi alle Englisch.

Fazit

Drei Tage hatte ich in Finnlands Hauptstadt. Die braucht es auch, um wenigstens die Basics in Ruhe besuchen zu können, mehr ist – wie immer – besser und lohnenswert, denn zu bieten hat die Stadt genug! Und wie unter dem Abschnitt Ausflüge erwähnt, taugt die Stadt auch hervorragend als Basis für Touren nach Tallinn, Porvoo, Turku und mehr.

Ich bin sowas von begeistert von Helsinki! Die eingangs erwähnte Kombination von mega-moderner Architektur gepaart mit alten Holzhäusern auf kleinen Schäreninseln – unschlagbar!

Ich lasse Euch noch an einer Beobachtung teilhaben: Die Finnen haben ihre Bäder quasi standardmäßig mit Intim-Duschen, also kleinen Handbrausen neben dem WC ausgestattet (finnisch: „Käsisuihku“). Das kannte ich bisher nur aus Asien. Und (zumindest in den Hotels, in denen ich war) ein Nachtlicht im Bad, das über einen Bewegungsmelder aktiviert wird. Wie praktisch ist das bitte?!