Vancouver ist eine Stadt der Einwanderer, bekannt für ihre Weltoffenheit und ethnische Vielfalt. Diese zeigt sich in den Stadtvierteln, der Architektur und den kulturellen Angeboten. Die  Vancouverites (dt. auch Vancouveraner) gelten als freundlichen und aufgeschlossenen und sind auch für ihre LGBTQ+-freundliche Haltung bekannt. 

Ein paar Fakten über Vancouver:

• Vancouver ist die größte Stadt in British Columbia (nicht aber die Hauptstadt!) und die drittgrößte Kanadas.
• Die Olympischen Winterspiele 2010 fanden in Vancouver und Whistler statt.
• Vancouver gilt als die Geburtsstadt von Botox.
• 1971 wurde die Umweltorganisation Greenpeace hier gegründet.
• Der Kitsilano Pool ist mit einer Länge von 137 Metern das längste Salzwasser-Freibad Kanadas.
• Vancouver ist nach Los Angeles der zweitgrößte Filmproduktionsstandort in Nordamerika und wird zuweilen als „Hollywood North“ bezeichnet. Filme wie Twilight, Brokeback Mountain und Good Will Hunting wurden in der Region Vancouver gedreht, ebenso die Serien Akte X und Supernatural.
• Vancouver hat die größte Chinatown Kanadas.
• Der 28 Kilometer lange Seaside Greenway ist Kanadas längster ununterbrochene Gehweg am Wasser. Taugt auch zum Fahrrad fahren!
• Die Stadt hat den größten Containerhafen Kanadas. Hier werden jährlich über 200 Milliarden Dollar umgeschlagen.
• Kreuzfahrtschiffe, Containerschiffe, Fähren, private Segel- und Motorboote, SUPs und Wasserflugzeuge sind im Hafen von Vancouver unterwegs. Bestimmt habe ich die Hälfte vergessen.
• Vancouver hat fünf offizielle Partnerstädte, eine davon ist Schottlands Hauptstadt Edinburgh.

Downtown Vancouver

Downtown Vancouver ist das Innenstadt-Viertel. Es liegt auf der Burrard-Halbinsel und grenzt im Norden an den Burrard Inlet und im Südosten an den False Creek. Der Stadtteil ist einer der am dichtesten besiedelten Gebiete Kanadas, was an der für nordamerikanische Verhältnisse hohen Zahl an (Wohn-)Hochhäusern liegt.

In der Burrard St befindet sich mit dem Marine Building ein architektonisches Highlight: Ein Hochhaus im Art Déco Stil (Nr 355) aus dem Jahr 1930. Das Gebäude ist etwa 98 Meter hoch und hat 21 Stockwerke. Inspiriert wurde es vom Empire State Building in New York. Bis 1939 war das Marine Building das höchste Bauwerk der Stadt, seine Baukosten lagen bei 2,3 Millionen CAD, was mehr als das Doppelte der ursprünglich budgetierten Summe ist. Sehr modern, also…

Völlig anders kommt die Pink Alley daher. Die Pink Alley ist eine…äh,… farbenfrohe, etwa 100 Meter lange Gasse in Rosa- und Gelb. Das war nicht immer so, denn diese schmalen Seitengassen sind sonst eher dunkel, dreckig und ein wenig unheimlich. Um dies zu ändern, entschied die Stadt Vancouver 2016 diese schmale Gasse bunt zu bemalen und prompt wurde sie zu einem beliebten Fotomotiv.

Es gibt auch einen Mini-Basketballplatz, weshalb die Straße auch den Spitznamen Alley Oop trägt.
(Der Begriff „Alley Oop“ ist ein Basketball-Ausdruck, der beschreibt, wie ein Spieler den Pass eines Mitspielers in der Luft fängt und den Ball dunkt.)
2017 wurde die Pink Alley mit dem internationalen Downtown Achievement Award of Excellence ausgezeichnet.

Vancouver Lookout

Den vermutlich besten Blick über Downtown hat man vom Vancouver Lookout (Wasserflugzeuge nicht mitgezählt). Sein markantes Äußeres ist von überall in der Stadt sichtbar. Wie eine „fliegende Untertasse“ sitzt er auf einem Hochhaus. Ich hätte einen Turm erwartet, aber den gibt es nicht. Ein Glasfahrstuhl bringt einen auf 170 Meter in den 40. Stock. Der Eintritt kostet 22CAD (Stand August 2025). Mehr Infos, z.B. zu Öffnungszeiten, gibt es auf der Website.

Gastown

Gastown ist der historische Teil von Downtown, das „alte“ Vancouver. Hier sind die Häuser niedriger. Dieser Stadtteil gefällt mir besonders gut. Mit seiner charmanten Architektur aus der viktorianischen Zeit lädt er unbedingt zum Bummeln ein! Hier gibt es viele kleine attraktive Geschäfte und coole Lokale. 2009 wurde Gastown in die Liste der National Historic Sites of Canada aufgenommen.

Touristisches Highlight ist die alte Dampfuhr, die Steam Clock, in der Water Street Ecke Cambie Street. Sie ist das Wahrzeichen dieses Stadtteils. Zu jeder vollen Stunde steigt Dampf auf.

Der Maple Tree Square ist das Herzstück von Gastown. An der Stelle, an der sich einst die erste Bar des Viertels befand, steht heute die Statue des Gründers von Gastwown, Gassy Jack, auf einem Whiskeyfass.

Am Maple Tree Square laufen die interessanten (Einkaufs-)Straßen Water Street (z.B. mit Café Kitsuné) und Carrall St (z.B. mit Cafe Nelson the Seagull) zusammen. Weitere besonders empfehlenswerte Straßen zum Bummeln sind Cambie Street (z.B. mit Cafe Revolver!) und W Cordova St (z.B. mit Restaurant Di Beppe und schönen Läden wie Old Faithful Shop und Out&About).

Ich empfehle dringend ausreichend Zeit einzuplanen. Die Läden und Cafés sind wirklich attraktiv!

Chinatown

Vancouver hat eine sehr große und vielfältige asiatische Gemeinschaft mit vielen chinesischen, koreanischen und japanischen Einwohnern.

Vancouvers Chinatown ist die älteste Chinatown Kanadas. Ihre Gründung geht in die späten 1800er Jahre zurück. Damals wurden Chinesen ins Land geholt, um beim Bau der Canadian Pacific Railway zu helfen.

Nach San Fransisco und New York ist sie die drittgrößte Chinatown Nordamerikas. Sie ist sogar der größte Stadtteil Vancouvers (gehört mit zur Downtown).

Den „Haupteingang“ bildet das Millennium Tor an der Pender Street, die ist so etwas wie die Hauptstrasse von Chinatown. Hier steht auch das das 1913 erbaute Sam Kee Building (auch Jack Chow Insurance). Mit nur 1,8 Meter Breite gilt es als das schmalste Geschäftsgebäude der Welt. So steht es zumindest im Guiness Buch der Rekorde. Leider ist es dauerhaft geschlossen (Stand 2025).

In unmittelbarer Nachbarschaft befinden sich der Dr. Sun Yat-Sen Public Park, ein klassischer chinesischer Garten.

Neue Chinatown: Im Süden Vancouvers schließt sich die eigenständige Stadt Richmond an. Der Übergang ist fließend. Hierhin ist vor ein paar Jahren der beliebte Night Market umgezogen und dort ist quasi eine weitere Chinatown entstanden. Der Nachtmarkt findet an Sommer-Wochenenden in der Nähe der Bridgeport Station der Canada Line statt. Sehr beliebt und somit voll. Der Markt kostet Eintritt. Parkplätze sind knapp.

Robson Street und Granville Street

Die Robson Street ist die Einkaufsmeile der Stadt, sie gilt als „Vancouver’s Laufsteg“. Aber auch in der Granville Street reihen sich Geschäfte und Restaurants aneinander. Mir fallen vor allem die vielen asiatischen Läden auf. Völlig aus dem Häuschen bin ich, als ich eine Filiale der japanischen Billig-Kette Daiso entdecke (hier allerdings nicht wirklich preiswert!).

Fotogen machen sich die Schriftzüge vom The Orpheum Theater und vom Vouge Theater! Ein extra-Erwähnung für das Retro-Diner The Templeton! Haltet die Augen offen. Es gibt viel zu entdecken!

Die Granville Street ist lang. Am südlichen Ende mündet sie in die Granville Bridge. Hier steht ein modernes, architektonisches Highlight, das Vancover House. Es stammt vom dänischen Architekten Bjarke Ingels aus dem Jahr 2020. Der Entwurf basiert auf einem Dreieck, das vom Boden aufsteigt und nach oben hin allmählich in ein Rechteck übergeht. Der Entwurf spiegelt die Zwänge der Bebauung des dreieckigen Grundstücks unmittelbar östlich der Howe Street-Auffahrt der Granville Street Bridge wider, weiß Wikipedia. Es ist das fünfthöchste Haus der Stadt. Ich finde es höchst eindrucksvoll!

Canada Place

Canada Place ist ein charakteristisches Gebäude am Hafen von Vancouver, das an ein (Segel-)Schiff erinnert. Es beherbergt das Messe- und Kongresszentrum, ein Hotel und das weltweit erste IMAX-Kino. Vor allem aber ist es die Anlegestelle der Kreuzfahrtschiffe, die Vancouver ansteuern. Mindestens zwei riesige Schiffe liegen hier eigentlich immer vor Anker. Auch die Fähren Richtung North Vancouver legen hier an und ab.

Gebaut wurde Canada Place vom deutsch-kanadischen Architekten Eberhard Zeidler als kanadischer Pavillon der Expo 86. (Er hat übrigens auch den Kölner Mediapark entworfen!)

Highlight ist hier das olympische Feuer der olympischen Winterspiele von 2010 auf der Jack Pool Plaza. Auch der Digital Orca ist ein beliebtes Fotomotiv.

Das Foto zeigt Canada Place eingerahmt zwischen Kreuzfahrtschiffen und der Personenfähre SeaBus, die Vancouver mit North Vancouver verbindet. Links hinten: Vancouver Lookout.

Coal Harbour

Coal Harbour ist eine Kombination aus Yacht-Hafen, Wohngegend und Geschäftsviertel mit einer Reihe guter Restaurants.

Hier läßt es sich ganz wunderbar am Wasser entlang spazieren und den Wasserflugzeugen zusehen, die alle paar Minuten starten und landen. Eine Promenade führt am Ufer entlang, und es gibt jede Menge Sitzbänke.

Stanley Park

Coal Harbour ist quasi das Bindeglied zwischen Downtown und dem Schmuckstück Vancouvers: Stanley Park. Spätestens hier (besser bereits in der nahen Denman Street) sollte man ein Fahrrad leihen für eine Tour durch den Park und entlang des Seawall, wie die asphaltierte Uferpromenade heißt, die den Park einmal umrundet! Aber Achtung, der Radweg ist Einbahnstraße! Die Fahrt ist nur im Uhrzeigersinn erlaubt.

Stanley Park liegt mitten in der Innenstadt von Vancouver. Mit einer Fläche von gut 400 Hektar ist er – das verwundert nicht – der größte Stadtpark Kanadas. Und der ist sooo toll! Auf den Wegen innerhalb des Parks fühlt er sich nach Wildnis an. Kaum zu glauben, dass man sich hier mitten in einer Großstadt befindet!

Hier gibt es Spazierwege mit einer Länge von über 200km. Und mit etwas Glück kann man hier sogar Waschbären und Otter sehen, habe ich gelesen. Ich habe das Glück leider nicht.

Ein beliebter Stop ist am Brockton Point bei den Totem Pfählen.

English Bay

Westlich des Stadtzentrums liegt die English Bay, an der sich viele der beliebtesten Stadt-Strände befinden. Dazu zählen etwa der English Bay Beach, der Sunset Beach, Second Beach und Third Beach. Am Südufer gibt es noch die Strände Kitsilano Beach, Jericho Beach, Spanish Bank und Locarno Beach.

Hier finden diverse kulturelle Veranstaltungen statt, wie z.B. der größte Feuerwerkswettkampf der Welt, die Celebration of Light. Dieser findet jeden Sommer für zwei Wochen (meist die letzte Juli- und die erste Augustwoche) statt.

False Creek

False Creek (dt. „Falscher Bach“) ist ein etwa zwei Kilometer langer Meeresarm, der das Stadtzentrum Vancouvers vom übrigen auf der Burrard-Halbinsel gelegenen Stadtgebiet trennt. Drei Brücken überqueren ihn, die Burrard Street Bridge, die Granville Street Bridge und die Cambie Bridge. Rund um den Creek liegen viele moderne Wohn- und Bürogebäude. Davor im Wasser liegen unzählige Motor- und Segel-Boote.

In den 1980er Jahren entstanden hier für die Weltausstellung Expo 86 markante Gebäude wie die Plaza of Nations und Science World. Auch die Olympischen Winterspiele 2010 brachten einen Bauboom mit sich, bestehende Gebäude wurden renoviert und es entstand dort eins der beiden olympischen Dörfer.

Auf dem False Creek verkehren kleine Personenfähren. Es gibt zwei verschiedene Anbieter, die False Creek Ferries und Aquabus Ferries, die neun verschiedene Haltestellen bedienen. Die Fahrt mit diesen Mini-Fähren ist ein echtes Highlight für mich!

Granville Island

Im False Creek liegt die kleine Halbinsel Granville Island, gleich unterhalb der Granville Street Bridge.

Granville Island entstand 1915 durch Landgewinnung, war zunächst Industriegebiet, das in den 1950er Jahren verfiel und schließlich in den 1970er Jahren neu erschlossen wurde. Heute befindet sich hier ein eine große Markthalle, in der der Granville Island Public Market untergebracht ist. In den Gebäuden drum herum haben sich viele Künstler mit ihren Galerien angesiedelt. Es gibt auch ein Museum für Modelleisenbahnen, mehrere Theater und weitere Einkaufsstraßen mit schönen Geschäften. Mein Favorit: Der Paper-Ya mit japanischen Schreibwaren.

Hier geht es bunt, quirlig und lebendig zu. Es gibt verschiedene kleine Plätze, wo manchmal Livemusik gespielt wird.

Besonders nett ist die Anreise mit den kleinen Personenfähren über den False Creek. Unbedingt die Augen offen halten – ich konnte vom Boot aus Robben sehen!

Kitsilano

Kisilano, „Kits“ wie man hier kurz sagt, ist eins der angesagtesten Viertel Vancouvers. Seine zentrale Lage zur Innenstadt, zur Uni und zum Strand machen den Stadtteil nicht nur bei Studenten äußerst beliebt. Es sind auch die ruhigen Nebenstraßen mit ihren bunten Holzhäuser und vielen alten Bäumen, die im April in voller Kirschblüte stehen, die das Viertel attraktiv und entspannt zugleich machen.

Einladend für alle Shoppingfreunde ist die Hauptstraße des Viertels, die 4th Avenue. Hier gibt es hauptsächlich kleine Geschäfte mit Sportequipment, Kleidung aller Art, Schmuck, Wohnaccessoires, … einfach alles! Allerdings nicht unbedingt was für Schnäppchenjäger.

Zudem gibt es eine gute Auswahl an attraktiven kleinen, gemütlichen Café. Mein Favorit: Arbutus Coffee.

Nicht weit entfernt liegt das Meer und der Kitsilano Beach. Hier herrscht eigentlich dauerhaft reges Treiben, Beachvolleyball z.B. ist sehr beliebt. Oder einfach auf einem der vielen Holzstämme sitzen und „Pötte gucken“, die hier zur Einfahrt in den Hafen warten. Außerdem liegt hier der längste Outdoor-Pool Nordamerikas.

Fazit

Ich verstehe, weshalb „alle Welt“ von Vancouver schwärmt! Welche Stadt bietet sonst Wasserlage, Berge, attraktive Shoppingviertel und derart viele Freizeitangebote?! Und das Ganze mit Temperaturen, die auch ich aushalten kann?!

Lust auf mehr Kanada? Gibt es: Vancouver Island, Banff NP, Jasper NP, Yoho NP!

Die Haupt-Sehenswürdigkeiten sind der das Columbia Icefield, die Wasserfälle Athabasca Falls und Sunwapta Falls, der namensgebende Ort Jasper, der Maligne Canyon und klare Bergseen wie Maligne Lake mit der millionenfach fotografierten Spirit Island, der Medicine Lake und der Pyramid Lake.

Ich komme mit dem Auto aus dem südlich gelegenen Banff NP über den Icefields Parkway, eine der schönsten Panoramastraßen der Welt. Er verbindet Lake Louise mit Jasper, dem Ort, der dem Nationalpark seinen Namen gibt.

Columbia Icefield

Das Columbia Icefield liegt sowohl im Banff NP, als auch im Jasper NP. Hier liegt also etwa der Übergang zwischen den beiden Parks.

Das Columbia Icefield ist eines der größten Eisfelder südlich des Polarkreises. Es umfaßt acht Gletscher, wie z.B. den Athabasca-Gletscher, und bedeckt eine Fläche von etwa 325 Quadratkilometern.

Zentrale Anlaufstelle ist das Discovery Center. Hier starten die Touren auf den Gletscher. Besucher können den Athabasca-Gletscher mit speziellen Bussen, den sogenannten Ice Explorers, oder zu Fuß mit einem Guide erkunden.

Vom Parkplatz aus kann man auch zu Fuß etwa einen Kilometer über einen gut markierten Wanderweg direkt bis zur Gletscherzunge laufen. So kann man den Gletscher aus nächster Nähe sehen. Begehbar ist der Gletscher jedoch nur als geführte Tour.

Beliebt ist auch der Glacier Skywalk, eine gläserne Brücke, die über den Abgrund hinausragt und – angeblich – einen atemberaubenden Blick auf das Eisfeld bietet. Soweit die Theorie, bzw. die Vergangenheit. Der Gletscher hat sich nämlich in den letzten Jahren durch die Erderwärmung so weit zurück gezogen, dass der Blick vom Skywalk inzwischen eher ins Geröll, denn aufs Eis geht. Jedes Jahr schmilzt er um fünf bis zehn Meter!

In den letzten 125 Jahren waren es mehr als 1,5 Kilometer! Dabei hat er die Hälfte seines Volumens verloren. Auf dem Weg zum Gletscher stehen Markierungen, auf denen abzulesen ist, wie weit das Eis bis zu welchem Jahr reichte. Das ist auf unerwartete Weise dann doch beeindruckend…

So ist der Skywalk insgesamt eher eine Enttäuschung, besonders bei den saftigen Preisen! Eindrucksvoll ist die Landschaft natürlich trotzdem, aber um die zu sehen, bedarf es – zum Glück – keiner teuren Aussichtsplattform.

Sunwapta Falls

Mein nächster Halt sind die Sunwapta Falls.

In beeindruckender Weise tosen die Wassermassen des Sunwapta Rivers (die Namensgebung hier ist selten originell…) durch eine enge Schlucht. Das Besondere ist allerdings die kleine Insel, die kurz vor den Wasserfällen den Fluss teilt. Ein beliebtes Fotomotiv!

Der indigene Name Sunwapta heißt so viel wie wildes Wasser. Erscheint mir passend! Der Wasserfall ist insgesamt 18 Meter hoch und rund neun Meter breit. Das Wasser fällt in zwei Stufen hinab.

Ein gut ausgebauter und asphaltierter Wanderweg führt in etwa zwei Kilometern vom Parkplatz zu den Lower Falls.

Athabasca Falls

Das war es noch nicht an Wasserfällen! Bereits nach knapp 25 Kilometern kommen schon die nächsten namhaften Wasserfälle, die Athabasca Falls am, klar, Athabasca River.

Der Name Athabasca stammt aus der Sprache der Cree und bedeutet „wo es Schilf gibt“. Die Athabasca Falls sind 23 Meter hoch. Eindrucksvoller als ihre Höhe sind die gewaltigen Wassermassen, die hier hinunterstürzen. Man spürt die Kraft förmlich allein vom zusehen! Das Wasser hat mehrere Strudellöcher, so genannte Potholes, in die Felsen gewaschen. Hübsch sind auch die kleinen Regenbögen, die an mehreren Stellen durch Sonne und Gischt entstehen!

Die Größe des Parkplatzes läßt bereits bei der Ankunft erahnen, dass man hier nicht alleine unterwegs ist. Auch Busse halten hier. Es gibt eine Info-Tafel mit Lageplan und eingezeichneten Wanderwegen.

Hinter der Fußgängerbrücke verzweigt der breite, asphaltierte Weg. Links geht es zu den Aussichtsplattformen, die quasi auf Augenhöhe mit dem Wasserfall liegen. Hier kann es ziemlich nass werden! Rechts geht es unter der Straßenbrücke über einige Stufen zwischen engen Felswänden zur Lower George.

Von hier sind es noch etwa 30 Kilometer bis Jasper.

Jasper

Jasper liegt im Jasper-Nationalpark nahe der Grenze zwischen den Provinzen British Columbia und Alberta in einer Höhe von 1062 m.

Der Ort, der dem NP seinen Namen gibt, liegt landschaftlich reizvoll am Zusammenfluss von Miette River und Athabasca River inmitten schneebedeckter Gipfel. Tatsächlich finde ich – obwohl auch Jasper offenkundig ein Touristenzentrum ist – die Atmosphäre hier um ein Vielfaches entspannter und angenehmer als in Banff.

Hier schlägt spürbar das Herz der gesamten Region, es gibt eine große Auswahl an Unterkünften, Restaurants und Tour-Veranstaltern, trotzdem wirkt alles gelassen und gemütlich.

Die Geschichte von Jasper begann Anfang des 19. Jahrhunderts als Pelzhandelsposten der Hudson Bay Company, damals unter dem Namen Jasper’s House. Ich hab eine Idee, wie der Name entstanden ist, aber das ist nur Theorie… Als der Fellhandel zurück ging, verlor auch Jasper (vorerst) an Bedeutung. 1934 wurde dann der Jasper NP gegründet (hervorgegangen aus dem Jasper Forest Park) und Jasper entwickelte sich zum Touristenzentrum, das es heute ist – mit etwas weniger als 5000 Einwohner. Das Jasper Yellowhead Museum erklärt in anschaulicher Weise die Geschichte der Stadt.

In den Sommermonaten halten sich allerdings um ein Vielfaches mehr Menschen in Jasper auf. Viele nutzen den Ort als Basislager für Erkundungen und Aktivitäten im Nationalpark.

Der Connaugh Drive ist die Hauptstraße von Jasper, hier gibt es viele Geschäfte, Restaurants und Tankstellen.

Jasper wird, wie fast alle Orte in den Rockies, stark von der Eisenbahn dominiert. Die Schienen verlaufen quer durch den Ort, parallel zum Connaught Drive. Die berühmten Fernreisezüge „The Skeena“ (heute unter weniger glamourös klingendem Namen, aber mit gleicher Strecke) und „The Canadian“ verbinden Jasper mit Städten wie Edmonton, Prince Rupert und weiter Winnipeg und Toronto! Jasper ist auch Ausgangs- und Zielort des „Rocky Mountaineers“ nach Vancouver. Auch die kilometerlangen Güterzüge, die ihre doppelstöckige Container-Ladung von einer Küste zur anderen quer durchs Land transportieren, rattern hier durch (sie dazu auch den Beitrag zu Field und Spiral Tunnels im Yoho NP und Seven Sisters Viewpoint im Beitrag Banff NP).

Jasper Skytram

2024 wurde Jasper in Folge eines Waldbrandes zu großen Teilen zerstört. Bei Kanadareise.de heißt es dazu: „Nach den großen Waldbränden im Sommer 2024, bei denen ca. 30.000 Hektar Land und etwa ein Drittel der Stadt Jasper in Mitleidenschaft gezogen wurden, wird Jasper und auch der gleichnamige Nationalpark stetig weiter wieder aufgebaut. Die Wohnviertel im Südwesten der Stadt waren am meisten von dem Waldbrand betroffen. Die meisten Hotels und touristischen Einrichtungen haben mittlerweile wieder geöffnet. Auch einige Campgrounds sind mittlerweile wieder geöffnet, wie z.B. der Whistlers Campground, der Miette Campground. …

3% des Nationalparks haben gebrannt und deshalb wird der Park dieses Jahr noch an vielen Stellen anders aussehen, als normal. Viele der bekannten Wanderwege und Sehenswürdigkeiten sind wieder zugänglich, darunter das Columbia Icefield. Dennoch sind auch noch einige beliebte Wanderziele wie der Maligne Canyon, Tonquin Valley, Mount Edith Cavell oder das Valley of the Five Lakes aufgrund von Sicherheitsbedenken gesperrt. Parks Canada kündigte jedoch an, diese Gebiete im Laufe des Sommers 2025 nach und nach wieder zu öffnen. Sie müssen also dieses Jahr in und um Jasper mit anderen Bedingungen rechnen, trotzdem lohnt sich dort nach wie vor ein Aufenthalt!“

Aktuelle Informationen über Walbrände in Kanada (inkl. Karte) gibt es bei Kanadafieber.

Jasper Skytram

Sehr beliebt ist die Fahrt mit der Jasper Skytram auf den Aussichtspunkt in 2.277 m Höhe des Mount The Whistlers. Mehr Infos und Preise gibt es auf der Website.

Pyramid Lake

Von Jasper kommend führt die Straße zuerst am Patricia Lake vorbei, der nach einer Enkelin von Queen Victoria, benannt ist. Hier herrscht sommerliches Treiben, als ich vorbei fahre. Schlauchboote und Kanus sind auf dem See unterwegs und überall am Straßenrand parken Autos, an denen Menschen in Badeklamotten Sachen ein und ausladen.

Etwa sieben Kilometer hinter Jasper erreiche ich den Pyramid Lake. Ich fahre noch ein Stück am Ufer entlang zu einem kleinen Parkplatz, von dem es nur ein Katzensprung ist zur Pyramid Island. Die Mini-Insel mitten im See ist mein Ziel!

Vom Parkplatz geht es über eine kleine Holzbrücke auf die Insel, die ein wirklich malerisches Fotomotiv abgibt!

Auf der Insel gibt es einige Bänke und Picknicktische. Die vielen herumliegenden großen Baumwurzeln sehen aus wie Skulpturen! Am anderen Ende der Insel habe ich eine wundervolle Aussicht auf den See und den sich im Hintergrund erhebenden, charakteristischen Pyramid Mountain. Die Form des Berges erklärt den Namen.

Praktische Reisetipps

Viele Besucher reisen aus dem Süden an. Sie kommen mit dem Auto/Wohnmobil vom Banff NP über den Icefields Parkway.

Eine Alternative ist der Flughafen in Edmonton. Von dort sind es mit dem Auto 365 Kilometer nach Jasper.

Viele Touristen reisen auch per Auto/Wohnmobil von Vancouver an. Eine reizvolle Tour, die aber aufgrund der großen Entfernungen (und der Fülle an Attraktionen am Wegesrand) deutlich mehr Zeit verlangt!

Der Besuch der Nationalparks kostet Eintritt. Einen Day Pass gibt es für $11 CAD pro Person und ist bis 16 Uhr am Folgetag gültig. Oft lohnt sich aber der Discovery Pass, der für ein ganzes Jahr gilt. Er kostet $75,25 pro Person oder $151,25 für bis zu 7 Personen in einem Auto. Weitere Infos gibt es auf der Website. Da können die Pässe per Kreditkarte vorab gekauft werden, um Wartezeiten am Parkeingang zu vermeiden. Aber Achtung, sie werden per Post verschickt (Lieferzeiten beachten!). Der Pass beinhaltet den Eintritt in über 100 Nationalparks, National Marine Conservation Areas und National Historic Sites in Kanada.

Im Jasper NP sind noch einige Campingplätze nach dem verheerenden Brand von 2024 geschlossen. Angeblich sollen einige aber in 2025 wieder öffnen…

Überall stehen Warnschilder, dass Bären unterwegs sind. Tatsächlich habe ich auch welche gesehen, leider (?) aber immer in Situationen, in denen ich nicht fotografieren konnte. Auf einem Wanderweg hätte ich keinem begegnen wollen, insofern geht das klar! Überall wird Bären-Spray empfohlen und angeboten. Wichtig ist die ordnungsgemäße Anwendung, wenn es hart auf hart kommt (nicht zu früh sprühen und aufpassen, dass man selbst nichts abbekommt). Auch ohne, dass man Bären sieht, spürt man ihre Nähe aufgrund dieser Hinweisschilder und der bärensicheren Mülleimer!

Fazit

Leider hatte ich viel zu wenig Zeit im Jasper Nationalpark. Wichtige Sehenswürdigkeiten wie Spirit Island habe ich aus Zeitgründen verpasst. Dies kann also nur ein kleiner Appetithappen für mehr sein. Durch die Folgen der Waldbrände halte ich es allerdings für sinnvoll mit dem nächsten Besuch noch etwas zu warten. Der Wiederaufbau läuft!

Ich würde auf gar keinen Fall nochmal im Sommer in die kanadischen Rocky Mountains fahren. Dann ist es mir deutlich zu überlaufen und zu heiß. Jasper ist da zwar besser dran als beispielsweise Banff, aber mit Abgeschiedenheit und Einsamkeit – Attribute, die ich (immer noch) mit Kanada assoziiere – hat das in der Hochsaison nichts zu tun. In der Nebensaison muss es ungleich schöner sein!

Dann stehen die Chancen auch besser mehr von der besonderen Tierwelt der Rockies zu sehen!

Mehr Kanada gibt es Hier: Banff NP, Yoho NP, Vancouver und Vancouver Island.

Zusammen mit dem Jasper Nationalpark, dem Banff Nationalpark, dem Kootenay Nationalpark und einigen Provincialparks gehört der Yoho Nationalpark seit 1984 zum UNESCO Weltnaturerbe.

Die einzige Ortschaft innerhalb des Parks ist die Gemeinde Field, in der nur insgesamt 300 Menschen wohnen. Hier gibt es ein Besucherzentrum, das Informationen und Führungen anbietet.

Der höchste Berg im Park ist der 3567 m hohe Mount Goodsir. Es gibt weitere 27 Berge im Park, die über 3000 Meter hoch sind, viele von ihnen sind vergletschert. Im Park liegen zahlreiche Wasserfälle und einige bekannte Bergseen, wie zum Beispiel der Lake O’Hara und der Emerald Lake.

Der Nationalpark ist leicht von Lake Louise im Banff NP aus zu erreichen. Dort biegt der Trans-Canada-Highway Richtung Westen in den Yoho NP ab. Die Entfernung beträgt nur 26 Kilometer, führt aber über eine Landesgrenze: Während Lake Louise zur Provinz Alberta gehört, gehört der Yoko NP zu British Columbia. Es besteht eine Stunde Zeitunterschied, BC ist eine Stunde später dran!

Auf diesem Weg komme auch ich in den Park. Kurz hinter dem „Welcome To British Columbia“-Schild führt die Straße zunächst am kleinen türkisfarbenen Wapta Lake vorbei. Schon mal ein guter Vorgeschmack!

Spiral Tunnels Viewpoint

Ein paar Minuten später erreiche ich einen Rastplatz mit Viewpoint zum Lower Spiral Tunnel.

Die Spiral Tunnels sind eine eher ungewöhnliche „Attraktion“. Im Grunde handelt es sich dabei um eine Eisenbahnstrecke. Die Tunnel sollen das Gefälle der Zugstrecke am Kicking Horse Pass von zu steilen 4,5 Prozent auf 2,2 Prozent verringern. Die hier verkehrenden Güterzüge transportieren Waren auf dem Landweg von einer Küste Kanadas zur anderen – einmal quer durchs Land. Sie sind typischerweise sehr schwer, oft mit mehreren Lokomotiven ausgestattet und bis zu drei Kilometer lang!

Bevor es die Spiral Tunnels gab, waren viele Wagons auf der steilen Strecke entgleist. Die beiden „Kehrtunnel“ gelten übrigens als technische Meisterleistung.

Vom Viewpoint aus kann man mit etwas Glück einen dieser langen Züge beobachten, wie er sich durch den unteren der beiden Tunnel, den Lower Spiral Tunnel, schlängelt. Ich habe dieses Glück leider nicht. Da dort sehr viele Menschen, ganze Busladungen voll, stehen, gucken und warten, habe ich die ganze Zeit das Gefühl, als würde „es“ jeden Moment losgehen. Als sich aber nach zehn Minuten nichts getan hat, fahre ich weiter nach Field.

Die Siedlung liegt in Kicking Horse River Valley zu Füßen der recht steilen, um die 3000 Meter hohen Mount Field und Mount Burgess.

Field

Die Entscheidung war richtig, denn im Bahnhof von Field stehen gleich mehrere „Endlos-Züge“, die hier aneinander gehängt miteinander verbunden werden. Das Rangieren dauert an. Die Abfahrt wird noch Stunden auf sich warten lassen! Aber die Länge der Züge ist schon hier wirklich beeindruckend!

Bevor man in den Ort kommt, kommt man zum Visitor Center des Yoho NP (Ö: 9-18). Hier gibt es auch eine Tankstelle, mit dem nach alten Zeiten klingenden Namen Yoho Trading Post. Zwischen Visitor Center und Tankstelle liegt der Abzweig in den Ort.

Ich fahre über die Brücke, die den Kicking Horse River überquert, überquere die Gleise und schon bin ich in Field. Viel gibt es hier eigentlich nicht, aber trotzdem finde ich den Ort ganz niedlich. Es ist wenig los, vielleicht macht mir dieser Umstand den Ort so sympathisch. Der meiste „Trubel“ geht von den Zügen aus, die hier rangieren und dann doch ewig rumstehen.

Der kleine Ort Field ist die einzige Gemeinde im Yoho NP. Er hat nur rund 230 Einwohner (laut letzter Zählung von 2016). Die Häuser sind klein und bunt. Besonders hübsch finde ich die kleine Holzkirche! Field ist so klein, dass es nicht einmal eine eigene Schule hat. Die Schüler müssen ins knapp 60 Kilometer entfernte Golden pendeln!

Die Gegend um Field ist First Nation Gebiet. Hier leben bis heute Gruppen vom Volk der Secwepemc.

Field hat eine Handvoll Unterkünfte und Hütten, die vermietet werden. Es gibt zwei Hotels, soweit ich weiß, und eins davon hat gleich vier Sterne, das Canadian Rockies Inn.

Restaurant-Tipp: Truffle Pigs Bistro

Das andere hat ein richtig gutes Restaurant, das Truffle Pigs Bistro & Lodge, also gut im Sinne von angenehme, entspannte, lockere und rustikale Atmosphäre. Nicht im Sinne von edel, teuer und gediegen. Nicht, dass da Missverständnisse aufkommen!

Hier esse ich zu Mittag. Die Bedienung ist super-freundlich, das Essen sehr lecker! Ich würde beim nächsten Besuch (gern) wieder hier einkehren.

100 Centre St., Ö: tgl. 8-21, Website

Natural Bridge

Von Field fahre ich zurück auf den Trans-Canada-Highway und nehme dort den ersten Abzweig auf die Emerald Lake Road. Die führt weiter entlang des Kicking Horse River. Zweieinhalb Kilometer hinter dem Abzweig komme ich zum Hinweisschild Natural Bridge. Der Name sagt’s, das ist eine natürliche Steinbrücke über den Kicking Horse River.

Früher war an dieser Stelle ein Wasserfall, aber durch die starke Erosion bildeten sich Risse im Gestein und formten dabei diese natürliche Brücke.

Von mehreren Aussichtspunkten kann man sich das Naturschauspiel, das das reißende Wasser bietet, ansehen. Keine Sensation, aber definitiv einen Stop wert!

Emerald Lake

Sieben Kilometer später komme ich zum Parkplatz DER Sehenswürdigkeit im Yoho NP, Emerald Lake, einem typisch kanadischen See mit türkisfarbenem Wasser in spektakulärer Bergkulisse.

Er ist unfassbar schön! Als ich recht früh am Morgen hier ankomme, ist noch relativ wenig los. Die Ruhe und das tolle Sonnenwetter ohne Wind, das den See spiegelglatt da liegen läßt, trägt dazu bei, dass mir der Emerald See der liebste der kanadischen Rockies ist. Lake Louise und Moraine Lake fand ich viiieeel zu überlaufen! Hier ist’s toll!

Die Berge, die President Range, die den See umgeben, beeindrucken mich ebenso wie das satte Türkis des Wassers!

Wer diese tolle Landschaft rund um die Uhr genießen möchte, kann sich in der Emerald Lake Lodge einmieten. Die Luxus-Herberge liegt malerisch auf einer kleinen Halbinsel mitten im See. Würde mir sehr gefallen, ist mir aber zu teuer!

Neben der Emerald Lake Lodge gibt es einen Kanuverleih. Trotz der happigen Preise sind die Kanus untertägig meist schnell belegt. Da Reservierungen nicht möglich sind, muss man dann eben warten, bis das nächste Boot zurückkommt. Oder man kommt früh her – der Verleih öffnet um 9 Uhr. Pro Boot dürfen maximal drei Personen mitfahren, ein Wechsel etwa zur Hälfte der Zeit ist verboten. Eine Stunde kostet derzeit 100,-CAD (inkl. Paddel und obligatorischer Schwimmweste, Stand Juli 2025). Mehr Infos gibt es auf der Website.

Ein sehr schöner, gut fünf Kilometer langer Wanderweg führt einmal um den See herum. Der westliche Teil des Rundweges ist relativ breit und gut ausgebaut, das östliche Ufer hingegen ursprünglicher. Der Weg ist schmaler, zum Teil führt er über Holzstege. Das macht sehr viel mehr Spaß! So stelle ich mir schöne Wanderwege vor! Und zwischen den Zweigen blitzt das satte Türkis des Sees hindurch. Manchmal wirkt das fast kitschig, unecht!

Meeting of the Waters

Nach dem Besuch des Emerald Lake fahre ich schon wieder zurück zum Trans-CanadaHighway, vorbei am Visitor Center bei Field und biege einige Kilometer später in die Yoho Valley Road.

An der Strecke weist ein Schild auf den Zusammenfluss vom Kicking Horse River mit dem Yoho/Thomson River hin. Hier, am „Meeting of the waters“ Punkt, rauschen die Flüsse ineinander. Schon beeindruckend, diese Wassermassen. Da steckt ganz schön Kraft hinter!

Um bis hinunter zum Wasser zu kommen, muss man ein kurzes, aber steiles Stück durch den Wald kraxeln. Falls es zu rutschig wird, bieten die Äste der Bäume Hilfestellung!

Takakkaw Falls

Zurück auf der Straße sind es noch etwa zehn Kilometer auf der zum Teil serpentinenartigen Straße zum Parkplatz eines weiteren Highlights im Yoho NP, dem Takakkaw Falls. Die Straße ist oft nur von Ende Juni bis Anfang Oktober schneefrei und geöffnet. Die Serpentinen sind z.T. etwas herausfordernd, besonders für Wohnmobile.

Vom – leider zu klein bemessenen – Parkplatz führt ein kurzer, gut ausgebauter Wander- (eher Spazier-) Weg über den Yoho River zum Wasserfall.

Der Wasserfall entspringt dem Daly Glacier. Takakkaw kommt aus der Cree-Sprache und bedeutet in etwa „es ist großartig“. Das passt, denn mit seiner Höhe von 381 Metern ist er der zweithöchsten Wasserfall Kanadas! Aber nicht enttäuscht sein – man sieht nur den unteren Teil, wo das Wasser 260 Meter in freiem Fall hinabstürzt. Ist hoch genug!

Schön ist der Aussichtspunkt mit den beiden Red Chairs (N 51º 29.751 W 116º 28.807). Wer sich jetzt allerdings vorstellt, hier in Ruhe und Abgeschiedenheit die Landschaft genießen zu können, dem muss ich leider sagen, dass es im Sommer (und außerhalb des Sommers kommt man hier kaum hin) nur so wimmelt von Menschen, die für ein Selfie Schlange stehen…

Praktische Reisetipps

Der Yoho Nationalpark kostet Eintritt. Der Besuch der Nationalparks kostet Eintritt. Einen Day Pass gibt es für $11 CAD pro Person und ist bis 16 Uhr am Folgetag gültig. Oft lohnt sich aber der Discovery Pass, der für ein ganzes Jahr gilt. Er kostet $75,25 pro Person oder $151,25 für bis zu 7 Personen in einem Auto. Weitere Infos gibt es auf der Website. Da können die Pässe per Kreditkarte vorab gekauft werden, um Wartezeiten am Parkeingang zu vermeiden. Aber Achtung, sie werden per Post verschickt (Lieferzeiten beachten!). Der Pass beinhaltet den Eintritt in über 100 Nationalparks, National Marine Conservation Areas und National Historic Sites in Kanada.

Im Yoho NP gibt es 4 Campingplätze. Andere Unterkünfte gibt es kaum (s. Field).
In der Hauptsaison sollte man unbedingt vorbuchen! Alternativen können Golden oder Lake Louise sein, letzteres ist allerdings im Sommer ebenfalls schnell ausgebucht und teuer.

Fazit

Mir hat der Yoho NP sehr gut gefallen. Mit Ausnahme des Takakkaw Falls wirkte alles eher ruhig, entspannt und mäßig besucht – trotz sommerlicher Hochsaison.

Mehr über Kanada gibt es im Artikel über Banff, Jasper, Vancouver und Vancouver Island.

Letzteres ist eine atemberaubende Panoramastraße, an der sich auf über 230 Kilometer eine Natur-Schönheit an die nächste reiht. Nicht umsonst gilt er als eine der landschaftlich schönsten Routen der Welt! Die reine Fahrzeit beträgt etwa drei Stunden, allerdings kann ich nur dringend davon abraten, sie in einem Stück zu fahren – zu viel gibt es unterwegs zu sehen und entdecken!

In den kanadischen Rocky Mountains gibt es fünf Nationalparks, der bekannteste von ihnen ist der Banff NP. Über den Icefields Parkway, auch bekannt als Alberta Highway 93 North, ist er mit dem zweitbekanntesten, dem Jasper NP, verbunden. Seit 1984 sind beide, zusammen mit dem Kootenay NP und dem Yoho NP UNESCO-Welterbe.

Jedes Jahr besuchen mehr als vier Millionen Menschen den Banff NP, was vermutlich auch an seiner guten Erreichbarkeit liegt – die Entfernung nach Calgary beträgt nur etwa 130 Kilometer. Von dort führt der Trans-Canada Highway (Hwy 1) in den Nationalpark.

Die Hauptzugänge zum Nationalpark sind das Banff East Gate am Trans-Canada Highway westlich von Calgary und Canmore, und das Icefields Parkway Gate am Icefields Parkway (Highway 93N) nördlich von Lake Louise. Zusätzlich gibt es das David Thompson Gate am David Thompson Highway (Highway 11) und das Jasper East Gate am Yellowhead Highway (Highway 16).

Um die „einsame kanadische Wildnis“ zu erleben, wird man in Anbetracht der hohen Besucherzahlen – in den Sommermonaten – allerdings ziemlich suchen müssen…

Banff

Der Ort im gleichnamigen Nationalpark ist ein touristischer Hochkaräter. Es gibt jede Menge Unterkünfte vom einfachen Hostel bis zum Luxus-Hotel, namentlich das Fairmont Banff Hotel. Dazu kommen mehrere Shopping-Straßen, wie die Banff Avenue oder die Bear Street mit vielen interessanten Souvenirläden (z.B. „Cool as a moose“ – toller Name, oder?!) und Restaurants. Also alles, was das Touristenherz höher schlagen läßt… Ehrlich gesagt, wirkt die Atmosphäre hier fast so, als wäre gerade ein Kreuzfahrtschiff angekommen und hätte seine Passagiere ausgespuckt. Es wuselt! Zumindest im Sommer.

Umgebung von Banff

In unmittelbarer Umgebung von Banff gibt es bereits eine ganze Reihe an touristischen Highlights:

Das Fairmont Banff Springs Hotel gehört zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten von Banff. Heute ist es ein Luxushotel in spektakulärer Lage. Ursprünglich wurde es als Eisenbahnhotel der Canadian Pacific Railway 1887-88 gebaut. Die schönste Aussicht auf das schloßartige Gebäude bietet sich vom Tunnel Mountain Drive.

Das Hotel liegt malerisch oberhalb der Bow River Falls. Sie sind eine der Hauptattraktionen von Banff.

Der Tunnel Mountain Road Drive führt via Buffalo Street zum Surprise corner, von wo man einen großartigen, „überraschenden“ Blick auf den Bow River und das Fairmont Banff Springs Hotel hat. Auf der Strecke trifft man oft Wildtiere, meist Rehe und Hirsche, manchmal auch Bären. Noch häufiger allerdings (zumindest im Sommer) wimmelnde Touristen-Gruppen aus den Reisebussen, die hier halten. Also doppelt gilt: Augen auf!

Ein netter Spazierweg führt über die Banff Pedestrian Bridge am Bow River entlang bis zum Bow River Falls Viewpoint. Start ist beim YMCA. Auch auf der anderen Flussseite gibt es Spazierwege.

Eine sehr beliebte Attraktion ist die Banff Gondola. Sie bringt einen auf den Sulphur Mountain, von wo die Aussicht bei schönem Wetter wirklich spektakulär ist: Rundherum Berge und tief unten der Ort Banff. Auch das Fairmont Banff Springs Hotel und der Lake Minnewanka sind in der Ferne zu erkennen. Da die Preise Banff Gondola ziemlich happig sind, lohnt es sich eigentlich nur bei guter Sicht. Dann wird es allerdings – zumindest im Sommer und an Wochenenden – schnell voll, so dass man mit langen Wartezeiten rechnen muss. Sinnvoll ist ein Besuch gleich morgens nach Öffnung (je nach Jahreszeit zwischen 8 und 10) oder am späten Nachmittag. Öffnungszeiten und Preise gibt es auf der Banff Gondola Website.

Zu den Sehenswürdigkeiten in Banff gehören auch die heißen Quellen der Upper Hot Springs, ein schöner Ort zum Entspannen. Es gibt einen großen Outdoor-Pool. Witzig: Man kann nostalgische Badekostüme ausleihen! Die heißen Quellen liegen am Hang des Sulphur Mountain, in der Nähe der Seilbahnstation, zu erreichen über die Mountain Avenue. Vor Ort wartet ein großer Parkplatz. Mehr Infos auf der Website.

Lake Minnewanka

Nur etwas mehr als zehn Kilometer von Banff entfernt befindet sich der Lake Minnewanka. Er ist der erste der vielen türkisfarbenen Seen, den ich auf meiner Tour zu sehen bekomme. Er ist weniger bekannt als beispielsweise Lake Louise, Lake Moraine oder Peyto Lake, aber ganz besonders als „Einsteiger-See“ eine echte Empfehlung, nicht zuletzt, weil er sehr leicht zu erkunden ist.

Wer es ganz entspannt angehen möchte, fährt mit dem Auto den knapp 14 Kilometer langen Lake Minnewanka Loop Scenic Drive. Der ist ganz wunderschön, aber wie es ja eigentlich immer der Fall ist, wenn man nur im Auto sitzen würde, würde man dann das Beste verpassen. Nicht viel anstrengender ist die kleine Wanderung vom Parking Lot zur Stewart Canyon Bridge. In etwa einer halben Stunde läuft man entspannt, da relativ ebenerdig, am Ufer entlang zum Stewart Canyon. Dort führt eine Brücke über den schmalen Canyon, der nicht übermäßig spektakulär ist, aber dennoch sehenswert. Eher gilt „Der Weg ist das Ziel“.

Gleich beim Parkplatz gibt es einen Bootsanleger, wo regelmäßig Ausflugsschiffe zu Touren über den See starten. Man kann auch Kanus und Ruderboote mieten.

Der Scenic Drive führt an einem weiteren See vorbei, dem deutlich kleineren Two Jack Lake. Hier wimmelt es im Sommer von Badegästen. Der Parkplatz ist dann schnell überfüllt.

Für Leute, die mit dem Wohnmobil unterwegs sind, was ja eine sehr beliebte Art Urlaub zu machen bei Kanada-Reisenden ist, sei der Two Jack Lakeside Campingplatz erwähnt. Ein schöner Ort!

Auf dem Weg zwischen den Seen unbedingt die Augen offen halten nach Dickhorn-Schafen! Ich hatte vorab gelesen, sie seien recht scheu. Nun, ich treffe sie an der vollsten Stelle weit und breit – am völlig überfüllten Parkplatz des Two Jack Lake… Sooo schüchtern scheinen sie nicht zu sein!

Exkurs: Red Chairs

Der kanadische Nationalpark Service hat in verschiedenen Nationalparks und National Historic Sites rote Stühle aufgestellt, die „Red Chairs“. Das sind ikonische Adirondack-Stühle aus recyceltem Kunststoff, die seit 2011 jeweils an den schönsten Stellen der Parks aufgestellt wurden, um die Schönheit dieser Orte hervorzuheben. Oft sind sie nur durch Wanderungen oder Bootsfahrten erreichbar. Daraus ist die Redewendung „Ein Red-Chair-Moment“ entstanden, etwa, wenn eine Aussicht oder auch ein Moment ganz besonders schön ist.

Ein solcher Platz findet sich auch – in diesem Fall sehr einfach zu erreichen – am Ufer des Lake Minnewanka, ein weiterer am Two Jack Lake.

Canmore

Canmore liegt – von Calgary kommend – etwa 25 Kilometer vor Banff, knapp außerhalb des Nationalparks. Im Grunde ist Canmore sehr vergleichbar mit dem deutlich bekannteren Banff. Das Angebot ist das gleiche, hier aber zu etwas günstigeren Preisen und etwas weniger überlaufen.

Damit eignet sich Canmore hervorragend als „Basislager“ zur Erkundung des Banff NP, aber auch des nahen Yoho NP.

Die Hauptstrasse von Canmore ist die 8 Street, quasi die „Shopping-Meile“. Außer Shopping gibt es auch noch Kunst: Die Big Head Skulptur. Ein markanter Punkt im Ort. Von hier startet der Policeman’s Creek Boardwalk, ein etwa vier Kilometer langer Spazierweg entlang des Bow River.

Auch in den Seitenstraßen gibt es einige nette Geschäfte. In der 10 Street kann ich zum Beispiel Old School Bus Ice Cream empfehlen. Nette Location und gutes Eis!

Weniger „für schön“, mehr „für praktisch“ sind die großen Supermärkte, in denen man sich mit allem eindecken kann, was das Herz begehrt, bzw. was der Geldbeutel her gibt. Das Preisniveau ist unerfreulich hoch!

Three Sisters Mountains Viewpoint

Ein (weiterer) Pluspunkt gegenüber Banff ist der großartige Blick auf die Three Sisters Mountains! Den schönsten Blick auf die Berge hat man von einem kleinen See, in dem sich die Berge spiegeln. Den erreicht man von einem kleinen „inoffiziellen“ Parkplatz am off-leash dog park Hwy 1A. Von dort geht es zu Fuß unter der Eisenbahn-Brücke auf der gegenüberliegenden Seite durch, den Bach auf der linken Seite. Da kommt man zu einem Weg, der zum Aussichtspunkt führt. Klingt etwas kompliziert, ist aber tatsächlich leicht zu finden! Und dann hat mein den Blick wie auf dem Foto oben. Toll, oder?

Auf dem Rückweg zum Parkplatz komme ich wieder zu der Eisenbahnbrücke beim Parkplatz. In dem Moment kommt gerade ein Güterzug vorbei – und was für einer! Minutenlang rattert er mit doppelstöckiger Container-Beladung vorbei.

Güterzüge in British Columbia sind bekannt für ihre Länge von 100 Wagen und mehr. Bis zu fünfzehn (!) Minuten kann es dauern, bis die Züge durch sind. Das kann einen als Autofahrer an den Bahnübergängen im Ort schon mal zur Verzweiflung treiben!

Ein Ort, wo sich das besonders eindrucksvoll beobachten läßt, ist der Abschnitt im Yoho NP bei den Spiral Tunnels.

Banff Legacy Trail

Eine sehr beliebte Aktivität ist per (Leih-) Fahrrad über den Banff Legacy Trail, der neben dem Trans-Canada Highway entlang führt, von Banff nach Canmore und zurück (oder andersrum) zu fahren. Der Weg ist asphaltiert und in gutem Zustand. Leihstationen für Fahrräder (Mountainbikes, E-Räder, auch Helme) gibt es in beiden Orten. Die Entfernung beträgt etwa 25 Kilometer pro Strecke.

Vermilion Lakes

Kurz hinter Banff liegen die Vermilion Lakes, eine Gruppe von drei Seen im Bow River Valley, am Fuße des Mount Norquay. Der Name „Vermilion“ leitet sich vom Ojibwe-Wort „Onamuni“ ab, was „See des Abendrots“ bedeutet. Die Seen liegen zwischen den Gleisen der Canadian Pacific Railway und dem Trans-Canada Highway.

Vom Parkplatz am Trans-Canada-Highway hat man einen sagenhaft schönen Blick über das Wasser und die Berge. Sträflich, hier nur einen kurzen Stop am Parkplatz zu machen, aber ich habe leider (!) nicht mehr Zeit. Blöd!

Der Parkplatz hat aber noch ein unerwartetes weiteres Highlight für mich zu bieten: Ich entdecke in allernächster Nähe niedliche Murmeltiere, die dort vor ihren Höhlen in der Sonne stehen. Ich bin begeistert!

Bow Valley Parkway

Die Haupt-Zufahrtsstraße zum Icefields Parkway ist der Trans-Canada Highway 1. Der ist breit und stark befahren. Eine hübsche, weit ruhigere Alternative ist der Bow Valley Parkway (Hwy 1A). Kurz hinter Banff zweigt die alte Verbindungsstraße zwischen den Banff und Lake Louise ab und verläuft im Wesentlichen parallel zum Highway. Die Maximalgeschwindigkeit beträgt 60km/h. Das macht aber nichts, denn so hat man mehr Zeit für die schöne Landschaft – und kann gleichzeitig die Augen offen halten nach Tieren. Bären, Hirsche oder Dickhorn Schafe sind hier keine Seltenheit!

(Achtung: Zum Schutz der Tiere ist der Bow Valley Parkway von März und Ende Juni zwischen 18 und 9 Uhr gesperrt.)

Unterwegs gibt es eine ganze Reihe an landschaftlich schönen Rastplätzen, oft mit Infotafel über die Umgebung, zu Wanderwegen oder Pflanzen, die dort wachsen. Morant’s Curve ist z.B. ein sehr beliebter Fotostop (morgens bestes Fotolicht).

Johnston Canyon

Über den Bow Valley Parkway, etwa 30 Autominuten hinter Banff, erreiche ich den Johnston Canyon.

Hier will ich zu den Lower Falls, Upper Falls und Ink Pots wandern. Die Wanderung im engen Johnston Canyon zählt zu den absoluten Highlights im Banff Nationalpark. Das ist allerdings definitiv kein Geheimtipp, weshalb es sich empfiehlt früh zu starten. Es gibt zwei große Parkplätze, die aber spätestens ab 9 Uhr sehr voll werden, im Sommer dann bereits oft komplett belegt sind.

Ich bin früh genug, erwische einen freien Platz und starte zeitgleich mit vielen anderen in Richtung Canyon. Aus dem Auto neben mir steigt eine hübsch zurecht gemachte junge Frau in Kleid(-chen) und Plüsch-Sandalen mit einem Chihuahua in ihrer Handtasche und macht sich auf den Weg. Ich gucke etwas pikiert zu meiner Wanderhose und den Wanderstiefeln runter. Nicht sehr „instagrammable“, zugegeben. Fühlt sich trotzdem richtiger an… Wie auch immer, es geht los!

Der Weg führt am sprudelnden Fluss entlang, umgeben von steilen Felswänden. Ziemlich spektakulär, in der Tat.

Das erste Ziel sind die Lower Falls. Sie sind etwa 1,2 km vom Parkplatz entfernt, die Upper Falls weitere 1,3 km. Die gesamte Strecke misst also etwa fünfeinhalb Kilometer bzw. zwei bis drei Stunden (hin und zurück). Der Weg ist gut ausgebaut und beschildert, was heute überflüssig erscheint, denn ich muss einfach nur der Menge folgen. (Was ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht weiß: Später am Tag wird es noch deutlich voller!) An vielen Stellen ist der Weg asphaltiert, was ich eher enttäuschend finde. Im späteren Verlauf wird das anders!

Auf dem ersten Stück bis zu den Lower Falls gibt es kaum Steigungen, es fühlt sich eher wie ein Spaziergang als nach einer Wanderung an. Recht schnell erreiche ich den etwa 10 Meter hohen Wasserfall. Das letzte Stück zu einer Aussichtsplattform führt durch einen Berg, in dem es von der Decke tropft. Auf der Plattform spürt man die Gischt! Toll. (Als ich viel später auf dem Rückweg wieder hier vorbei komme, steht eine wirklich sehr lange Schlange Touristen vor dem Berg und wartet darauf, das perfekte Foto machen zu können. Ich erneuere meinen Tipp früh zu kommen! )

Nach weiteren 1,3 km erreiche ich die Upper Falls, die mit etwa 30 Metern Höhe deutlich beeindruckender sind. Das zweite Stück der Wanderung ist schon weniger besucht.

Nur noch wenige Menschen sind auf dem dritten Abschnitt, der über weitere drei Kilometer hoch zu den Ink Pods führt, unterwegs. Statt vor Menschen wimmelt es dort vor Mücken (nicht so schön) und Goldmantel-Hörnchen (niedlich!)!

Dass hier so viel weniger los ist, könnte auch an den zum Teil recht steilen 335 Höhenmetern liegen, die es zu überwinden gilt. Über weite Teile ist der Weg zwar nicht mehr asphaltiert, aber doch sehr breit. Offen gestanden nicht das, was ich mir unter einem schönen Wanderweg in unberührter Natur vorstelle. Ich bin schon kurz davor unwillig vor mich hin zu murmeln, als sich der Weg in ein grünes Tal öffnet und den Blick frei gibt auf die Ink Pots. Traumhaft!

Die Ink Pots (dt. Tintentöpfe) sind eine Gruppe von fünf mineralischen Quellen mit leuchtend blauen und grünen Farben, teils in sattem Türkis. Sie blubbern sanft in der Landschaft vor sich hin. Ich bin regelrecht verzaubert! Wer braucht Upper oder Lower Falls, wenn man dieses schöne Tal heben kann?! Blöd, wer sich das entgehen läßt!

Durch den eisigen Johnston Creek wate ich zu einer kleinen Sandbank und gönne mir mit Blick auf die umliegenden Berge ein kleines Picknick, bevor ich den Weg zurück zum Parkplatz in Angriff nehme.

Die gesamte Wanderung vom Parkplatz zu den Ink Pots ist knapp sechs Kilometer lang, Hin- und Rück also ungefähr 11,6 Kilometer. Aktuelle Informationen, z. B. über Sperrungen oder sonstigen Besonderheiten gibt es auf der Website.

Lake Louise

Zurück auf dem Highway 1 ist das nächste touristische Highlight Lake Louise. Den gleichnamigen Ort lasse ich links liegen. Ich möchte zum See, vielleicht dem See in Kanada, den man vor seinem geistigen Auge hat, wenn man an kanadische, türkisfarbene Seen denkt. Ein echter Hochkaräter.

Und damit fängt das Drama an. Um in den Sommermonaten eine Chance zu haben, am Lake Louise einen Parkplatz zu finden, muss man bereits um 5:30 vor Ort sein, sonst sind alle Plätze weg. Wenn man am selben Tag noch den nahen, ähnlich schönen Moraine Lake sehen will, grenzt das an ein Ding der Unmöglichkeit.

Die sichere Lösung, um beides zu schaffen, ist extrem unsexy: Man fährt zum Park&Ride Parkplatz am Lake Louise Ski Resort und bucht (idealerweise bereits im Vorfeld) ein Ticket für den Shuttle Bus, der beide Seen ansteuert und einen anschließend zum Parkplatz zurück bringt. Man bekommt einen Time-Slot zugewiesen (30 Minuten vorher soll man da sein), bzw. kann diesen selbst auswählen – je nachdem, wie früh man bucht. Ich kann kaum ausdrücken, wie abstoßend ich das Ganze finde.

Zugegeben, der türkisblaue See in grandioser Bergkulisse ist hinreißend schön. Aber man steht dicht gedrängt am Ufer, um Bilder wie das hier zu machen…

Von Einsamkeit keine Spur. Okay, das hatte ich auch nicht erwartet, aber spätestens hier versteht jeder, was mit Overtourism gemeint ist. Und ich mitten drin…

Ein bisschen aufgemuntert werde ich durch die niedlichen Chipmunks (Streifenhörnchen), die hier zuhauf herumlaufen.

Lake Agnes Tea House Trail 

Wohl ahnend, dass der viel besprochene Lake Agnes Tea House Trail nicht weniger voll sein wird, mache ich mich auf den Weg.

Startpunkt ist beim palastartigen Hotel Fairmont Chateau Lake Louise. An der rechten Seeseite entlang, dann zeigt ein Schild „Lake Agnes Tea House“ nach rechts den Berg hinauf. 3,6 Kilometer und 400 Höhenmeter geht es bis auf 2135 Meter bergan. Offensichtlich schreckt das ein paar der Touristen doch ab, denn hier wird es ein klein wenig leerer. Nicht viel, zugegeben, aber immerhin.

Unterwegs gibt es immer wieder Ausblicke zwischen den hohen Bäumen hindurch auf den türkisfarbenen Lake Louise. Das milchige Türkis war von unten gar nicht so zu sehen. Schon deshalb lohnt der Anstieg!

Dann mache ich – wie alle anderen natürlich auch – einen Stop am Mirror Lake. Der Name ist Programm: Hier spiegelt sich die Felswand des Big Beehive (Großer Bienenstock) auf recht spektakuläre Weise im spiegelglatten See.

Nach etwa eineinhalb Stunden erreiche ich den Lake Agnes mit dem bekannten Tea House, vor dem sich bereits eine Menschenschlange gebildet hat. Ich verzichte auf die Einkehr und picknicke stattdessen auf einem Stein am See. Die Szenerie mit dem Teehaus im Rücken ist wundervoll, auch der Blick ins Tal. Die Massen muss man einfach ausblenden!

Moraine Lake

Meine nächste Station ist der ebenfalls sehr bekannte Moraine Lake, ein weiterer türkisfarbener See mit Bergkulisse. Er hat ein anderes Türkis als der Louise Lake. Die verschiedenen Töne finde ich spannend. Man könnte ja denken „kenne ich einen, kenne ich alle“. Stimmt aber nicht. Jeder für sich ist schön und besonders!

Ich bin mit dem zuvor erwähnten Shuttlebus hier. Das klappt ganz gut, und als ich sehe, dass bereits die Zufahrtsstraße von einem Parkwächter geschlossen ist, weiß ich, dass ich mich richtig entschieden habe, auch wenn es sich echt blöd anfühlt!

Über den Rockpile Trail (lustig, dass diese kurze Strecke einen eigenen Namen braucht, es sind bloß 10 Minuten!), der über den Rücken der Moräne hinauf auf einen natürlichen Damm führt, laufe ich zum See. Von dort gibt es den berühmten „Twenty Dollar View“: bis 1977 war das Bild dieser Aussicht auf dem kanadischen 20-Dollar Schein abgebildet.

Am Ufer entlang führt ein 1,5 Kilometer langer Wanderweg. Gleich zu dessen Anfang ist erst ein Café, dann ein paar Hütten, die zur Moraine Lake Lodge gehören, und dann eine Kanu-Verleih-Station. Dessen Preise sind gepfeffert: etwa 160 CAD (ca. 108 Euro) kostet ein Mietkanu mit Platz für max. drei Personen pro Stunde inzwischen (inklusive Paddel und Schwimmwesten).

In Lake Louise kann man über den Trans-Canada Highway weiterfahren in Richtung Westen. Hier schließt sich der Yoho NP an. Oder man fährt in nördlicher Richtung weiter auf den Icefields Parkway, der – ich erwähnte es eingangs – zu den schönsten Panoramastraßen der Welt zählt. Den wähle ich!

Bow Lake

Meine erste Station ist – eher zufällig – der Bow Lake. Von Lake Louise und Moraine Lake hatte ich bei der Reisevorbereitung viel gelesen. Vom Bow Lake hingegen hatte ich nie gehört. Es sind ja oft die unerwarteten Dinge, die einen besonders beeindrucken. So geht es mir mit dem Bow Lake. Er ist nicht strahlend türkis und liegt unmittelbar an der großen Straße. Trotzdem wirkt er auf mich eindrücklicher als die Seen mit den bekannteren Namen. Das liegt vermutlich daran, dass es hier nur einen einfachen Parkplatz am Straßenrand gibt, ohne Massen, ohne Shuttlebus, ohne Gedöns.

Der Bow Lake liegt auf 2000 Meter Höhe und wird vom Crowfoot-Gletscher gespeist.

Heute ist der Himmel über den Rocky Mountains strahlend blau. Beides spiegelt sich perfekt im Wasser. Nicht mal das Rauschen der vorbeifahrenden Autos auf dem Highway kann der friedlichen Atmosphäre etwas anhaben!

Peyto Lake

Nur fünf Autominuten weiter biege ich auf den riesigen Parkplatz zum nächsten türkisfarbenen See ab, dem Peyto Lake.

Der steht sehr weit oben auf der Beliebtheits-Skala der Touristen! Sein milchiges Türkis kann sich aber auch wirklich sehen lassen (noch wieder ein anderer Ton!). Eine kurze Wanderung, na, eher ein Spazierweg führt vom Parkplatz hinauf zu einem gut ausgebauten Aussichtspunkt.

Gespeist wird der See übrigens von mehreren Gletschern, unter anderem vom gleichnamigen Peyto-Gletscher.

Mistaya Canyon

Nach gut dreißig Kilometern komme ich zum nächsten Stop am Icefields Parkway. Es ist zur Abwechslung mal kein See, sondern ein Canyon.

Hier ist alles anders: der Parkplatz ist klein und es ist wenig los! Vor allem gibt es keine Busparkplätze. Sympathisch! Ein kurzer, aber steiler Spaziergang führt vom Parkplatz durch Nadelwald hinunter zum Mistaya Canyon.

Hier tost der gleichnamige Fluss mit großer Wucht durch die ausgewaschene, enge Kalkstein-Schlucht. Von einer Brücke aus kann ich den ersten Blick in die Tiefe werfen. Bis auf das Brückengeländer gibt es hier keine Absperrungen, was ich recht mutig finde, denn bei Regen oder gar Schnee und Eis wird es hier sicher schnell rutschig. Das ist heute allerdings kein Problem!

Zauberhafte Bergkulisse bei feinstem Sonnenschein!

Columbia Icefield

Das Columbia Icefield in Alberta ist für viele das Highlight schlechthin am Icefields Parkway. Insgesamt acht Gletscher gehören zu dem Eisfeld. Drei davon kann man vom Icefields Parkway aus sehen: den Athabasca Gletscher, den Dome Gletscher und den Stutfield Gletscher.

Falls man noch nie einen Gletscher aus der Nähe gesehen hat, lohnt sich vermutlich eine Wanderung zur Gletscherzunge des Athabasca Glacier. Vom Columbia Icefield Visitor Center werden Bustouren auf das Columbia Icefield angeboten. Tatsächlich fand ich den Touri-Auflauf dort eher abschreckend. Schon von weitem sieht man Parkplätze von der Größe mehrerer Fußballfelder. Ich habe das Glück, dass ich bereits Gletscher in anderen Teilen der Welt besucht, wo weit weniger los war, weshalb ich jetzt kurzentschlossen weiterfahre.

Erschreckend auch, wie weit die Gletscherzungen hier bereits zurück gegangen sind. Das Thema ist ja nicht neu. Hier aber ein eindrucksvoller Weise sichtbar. Traurig! Der Glacier Skywalk zeigt dies besonders anschaulich: Der Höhepunkt des 450 Meter langen Rundwegs ist eine Aussichtsplattform mit gläsernem Boden, die einen spektakulären Ausblick auf den Gletscher ermöglichen sollte. Dieser ist allerdings inzwischen soweit zurück gegangen, dass das gar nicht mehr möglich ist.

Praktische Reisetipps

Ich bin vom internationalen Flughafen in Calgary per Mietwagen zum Banff NP gefahren. Die Entfernung beträgt nur knapp 150 Kilometer.

Viele Touristen reisen auch per Auto/Wohnmobil von Vancouver an. Eine reizvolle Tour, die aber aufgrund der großen Entfernungen (und der Fülle an Attraktionen am Wegesrand) deutlich mehr Zeit verlangt!

Der Besuch der Nationalparks kostet Eintritt. Einen Day Pass gibt es für $11 CAD pro Person und ist bis 16 Uhr am Folgetag gültig. Oft lohnt sich aber der Discovery Pass, der für ein ganzes Jahr gilt. Er kostet $75,25 pro Person oder $151,25 für bis zu 7 Personen in einem Auto. Weitere Infos gibt es auf der Website. Da können die Pässe per Kreditkarte vorab gekauft werden, um Wartezeiten am Parkeingang zu vermeiden. Aber Achtung, sie werden per Post verschickt (Lieferzeiten beachten!). Der Pass beinhaltet den Eintritt in über 100 Nationalparks, National Marine Conservation Areas und National Historic Sites in Kanada.

Im Banff NP gibt es 14 Campingplätze und außerhalb Banffs nur wenige Hotels. Eine preiswertere Alternative zu Banff ist Canmore, knapp außerhalb des NPs, wo es ebenfalls eine Vielzahl an Unterkünften gibt.

Überall stehen Warnschilder, dass Bären unterwegs sind. Tatsächlich habe ich auch welche gesehen, leider (?) aber immer in Situationen, in denen ich nicht fotografieren konnte. Auf einem Wanderweg hätte ich keinem begegnen wollen, insofern geht das klar! Überall wird Bären-Spray empfohlen und angeboten. Wichtig ist die ordnungsgemäße Anwendung, wenn es hart auf hart kommt (nicht zu früh sprühen und aufpassen, dass man selbst nichts abbekommt). Auch ohne, dass man Bären sieht, spürt man ihre Nähe aufgrund der bärensicheren Mülleimer!

Fazit

Landschaftlich ist der Banff NP unglaublich toll, daran gibt es keinen Zweifel. Er ist der bekannteste Nationalpark Kanadas und hat wirklich sehr, sehr viele echte Highlights zu bieten.

Ich habe Türkis in ganz neuen Dimensionen kennen gelernt!

Im Sommer sind die Rocks Mountains allerdings leider kein Coolcation-Ziel! Und keinesfalls unberührt! Hinweise im Internet dazu gibt es genug, ich habe es nur einfach unterschätzt, wie viele Menschen hier unterwegs sind. Und wie heiß die Sommer hier sein können. Ich bin sicher, dass mir die Reise in der Nebensaison ungleich besser gefallen hätte. Da muss man allerdings wiederum damit rechnen, dass einige Orte nicht erreichbar sind. Sobald Schnee fällt, werden viele Straßen unpassierbar!

Darf es etwas mehr Kanada sein? In direkter Umgebung zum Banff NP befinden sich der Jasper NP und der Yoho NP.

Oder wie wäre es mit Vancouver Island? Ein großartiges Ziel für Coolcation!

Oder nach so viel Natur liebe etwas Städtisches? Dann empfehle ich Vancouver!

Wenn ich die Möglichkeit habe, besuche ich auch auf Reisen Friedhöfe. Ich sehe mir die Grabsteine an und lese die Inschriften. Manchmal rührt mich ein viel zu kurzes Leben, eine liebevolle Botschaft oder ein besonders kunstvoller Grabstein, manchmal schaudere ich vor allzuviel Skurilität bei der Grabgestaltung. Und manchmal spinne ich mir Geschichten zusammen, wer da gemeinsam beerdigt liegt, wie die Verstorbenen zu ihren Namen kamen oder was passiert ist, wenn mehrere das gleiche Todesdatum haben.

Hier eine Liste von Friedhöfen, die mich aus unterschiedlichen Gründen besonders beeindruckt haben.

Hamburg: Ohlsdorfer Friedhof

Besonders: der größte Parkfriedhof der Welt

Da meine „Vorliebe“ für Friedhöfe hier begann, startet diese Liste natürlich auch in Hamburg.

Der Friedhof Ohlsdorf im gleichnamigen Stadtteil ist der größte Parkfriedhof der Welt. Und tatsächlich merkt man an vielen Stellen kaum, dass es ein Friedhof ist. Er taugt also bestens für einen Spaziergang durch den Park! Man kann hier locker einen halben Tag verbringen, das Gelände ist wunderschön und ruhig, an manchen Stellen regelrecht verwunschen. Es gibt kleine Seen, Brunnen (z.B. den schmiedeeisernen Margarethenbrunnen mit einem Phönix auf der Brunnenspitze), einen Rosengarten, einen historischen Wasserturm, mehrere Kapellen (ganze 13, um genau zu sein), Gedenkstätten und viele schöne Mausoleen.

Der Friedhof stammt aus dem Jahr 1877 und ist sagenhafte vier Quadratkilometer groß. Hier fahren sogar Linienbusse!

Ein Besuch des Friedhofs lohnt zu jeder Jahreszeit, besonders schön ist es aber Ende Mai / Anfang Juni, wenn die riesigen Rhododendren blühen, sowie im Herbst, wenn sich das Laub bunt verfärbt (am besten mit Nebel)!

Uwe Seeler, Helmut Schmidt, Carl Laeisz, Hans Albers, Heidi Kabel, Inge Meysel, Heinz Ehrhardt, Jan Fedder, Roger Cicero, James Last – das ist nur eine kleine Auswahl an berühmten Persönlichkeiten, die hier beerdigt sind.

Es werden Führungen angeboten, die einen guten Überblick geben zu den größten Sehenswürdigkeiten. Außerdem gibt es eine (leider kostenpflichtige) App, mit deren Hilfe die Gräber berühmter Hamburger gefunden werden können. Alternativ bietet der Friedhof kostenlose Broschüren an mit Spaziergängen, die unter anderem zu einigen Prominentengräbern führen (die Pläne dazu gibt es auch online). Ansonsten helfen Informationstafeln bei der Orientierung auf dem weitläufigen Gelände.

Der Friedhof hat vier Eingänge (auch für Autos). Der Haupteingang liegt gegenüber der Haltestelle Ohlsdorf (Linien S1 und U1). Hier befindet sich auch das historische Verwaltungsgebäude (s. Foto oben links). Im Gebäude gibt es warme und saubere Toiletten. Falls das Gebäude nicht geöffnet ist, gibt es öffentliche (weniger saubere) Toiletten im ehemaligen Info-Häuschen an der Bushaltestelle „Haupteingang Ohlsdorf“.

Hamburg: Friedhof der guten Ideen

Einen Friedhof der besonderen Art gibt im Hamburger Stadtteil Wilhelmsburg: Der Friedhof der guten Ideen. Das Projekt stammt vom Künstler Mark Wehrmann, der es 2013 zur Internationalen Gartenschau (igs) entwickelt hat. Er ließ sich von den igs-Besuchern deren Ideen, Erfindungen und Träume erzählen, die sie – aus welchem Grund auch immer – unwiederbringlich aufgegeben und hier „zu Grabe getragen“ haben. „Menschen können mir zu festen Zeiten alles erzählen, was sie bewegt“, steht z.B. auf einem Stein. Ich frage mich, woran es bei dieser Idee gescheitert ist. An den festen Zeiten? Am Zuhörer? Oder an fehlendem Klientel?

Welche „großen“ Ideen habe ich unwiederbringlich verworfen…? Jedenfalls nicht, einen Reiseblog zu schreiben!

Berlin: Jüdischer Friedhof Weißensee

Besonders: der flächenmäßig größte erhaltene jüdische Friedhof Europas

Wunderbar urig ist der jüdische Friedhof in Berlin Weißensee. Er ist einer der größten und bedeutendsten jüdischen Friedhöfe Europas, mit über 115.000 Gräbern. Eröffnet wurde er 1880 und spiegelt die reiche Geschichte der jüdischen Gemeinde in Berlin wider, die bis ins 13. Jahrhundert zurück reicht. 

Das Besondere an jüdischen Friedhöfen ist, dass sie nicht geschmückt werden. Die Grabsteine sind mitunter durchaus sehr kunstvoll gestaltet, aber die Grabstellen werden nicht bepflanzt. Einmal aufgestellt, werden die Grabsteine sich selbst, bzw. der Natur überlassen. Moos und die Wurzeln der auf dem Gelände wachsenden Bäume und Büsche wachsen über die Steine – das hat etwas absolut Mystisches. Auf mich wirkt das gesamte weitläufige, parkähnliche Gelände wie verzaubert.  

Seit den 1970er Jahren steht der Friedhof unter Denkmalschutz.

Berlin: Friedhof in der Stubenrauchstraße

Und hier noch der Verweis auf einen weiteren zauberschönen Berliner Friedhof im eher wenig bekannten Stadtteil Friedenau: der Friedhof in der Stubenrauchstraße (auch Friedhof Schöneberg III). Mehr dazu gibt es hier.

Tschechien: Alter jüdischer Friedhof in Prag

Besonders: über 12.000 Grabsteine auf engstem Raum

Der alte jüdische Friedhof in Prag wurde im 15. Jahrhundert gegründet und ist damit ebenfalls einer der ältesten jüdischen Friedhöfe in Europa.

Der Umfang des Friedhofes entspricht bis heute nahezu seinen mittelalterlichen Ausmaßen, da es im Ghetto keine Erweiterungsmöglichkeiten gegeben hatte. Die Gräber wurden aus der Not heraus übereinander in bis zu zwölf (!) Schichten angelegt. So entstand eine beeindruckende und einzigartige Landschaft von Grabsteinen, die in verschiedenen Winkeln und Höhen angeordnet sind.

Der Friedhof beherbergt auch die Gräber vieler prominenter jüdischer Persönlichkeiten, darunter der berühmte Rabbi Judah Loew Ben Bezalel. Die Inschriften auf den Grabsteinen sind oft sehr kunstvoll gestaltet.

Tschechien: Nationalfriedhof Slavin in Prag

Mehr zum jüdischen Viertel und dem alten jüdischen Friedhof, sowie einem weiteren schönen Friedhof in Prag, dem tschechischen Nationalfriedhof Slavin auf Hochburg Vyserad, gibt es in meinem Artikel „Drei Tage in Prag“: hier.

Österreich: Wiener Zentralfriedhof

Besonders: Nach Anzahl der Bestatteten der größte europäische Friedhof

Der Wiener Zentralfriedhof wurde 1874 eröffnet. Er ist riesig, genau genommen fast zweieinhalb Quadratkilometer, womit er auf Platz 2 der größten Friedhöfe Europas liegt. Zum Zeitpunkt seiner Eröffnung war es noch Platz 1. Aber was die Zahl der Bestatteten angeht, ist er weiterhin Spitzenreiter: etwa 330.000 Gräber mit ca. drei Millionen Verstorbenen. Die Strassenbahn (Linie 11 und 71), bzw. Bim, wie es in Wien heißt, hat ganze vier Haltestellen (Tor 1-4), die zum Friedhof führen. Haupteingang ist Tor 2!

Es ist möglich per Auto auf den Friedhof zu fahren (gegen Gebühr) oder mit dem Friedhofbus Linie 106, der einen Rundweg übers Gelände fährt.

Der Zentralfriedhof beherbergt die Gräber zahlreicher prominenter Persönlichkeiten, darunter Komponisten wie Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms, Franz Schubert oder Johann Strauss, aber auch zeitgenössische Ehrengräber von Udo Jürgens, Falco, Curd Jürgens, Hans Moser oder Manfred Deix. Es gibt extra Bereiche für Ehrengräber, besondere Berufsgruppen, die Präsidentengruft, aber auch einen Baby-Friedhof. Und sogar einen Tierfriedhof.

Es macht sich bemerkbar, dass der Friedhof auf freier Fläche geplant angelegt wurde, so dass von Anfang an viel Gestaltungs-Freiraum gegen war. Die beeindruckende Anlage mit weitläufigen Alleen und interessanter Architektur lädt definitiv zu Spaziergängen ein. Allein die Größe der Friedhofskirche zum heiligen Karl Borromäus von Max Hegele ist imposant!

Viele der alten Gräber weisen zauberhafte Jugendstil-Elemente auf oder sind anderweitig liebe- und kunstvoll verziert.

Der Zentralfriedhof ist auch ein wichtiger Ort für die jüdische Gemeinde Wiens, mit einem eigenen jüdischen Abschnitt bei Tor 4. 

Der Friedhof ist ein Ort der Ruhe, heißt es. Wie eigentlich jeder Friedhof. Bei meinem Besuch im Oktober 2024 waren allerdings Heerscharen von Laubbläsern unterwegs, was ich reichlich befremdlich fand. Aber das wird vermutlich nicht immer so sein.

England: Highgate Cemetery in London

Besonders: zählt zu den schönsten Friedhöfen der Welt

Der Highgate Cemetery stammt aus der Viktorianischen Zeit (Eröffnung 1839). Er befindet sich im Bezirk Camden. Es gibt einen Ost und einen Westteil. Letzterer kann nur im Rahmen einer Führung besucht werden. Die lohnt sich schon allein wegen der Geschichten, die dort erzählt werden.

Etwa 170.000 Gräber umfasst dieser Friedhof, womit auch er zu einem der größten Friedhöfe Europas zählt.

Hier ist es ganz besonders verwunschen. Bereits mehrere Vampir-Filme wurden hier gedreht. Zu den bekanntesten Persönlichkeiten, die hier ruhen, zählen Karl Marx (Ostteil) und George Michael (Westteil).

Mehr London gefällig? Gibt es hier!

Schottland: Greyfriars Kirkyard in Edinburgh

Besonders: Grabstätte von Thomas Riddell aka Lord Voldemort

Der Greyfriars Kirkyard ist ein eher kleiner Friedhof im Zentrum von Edinburgh, nur wenige Schritte entfernt vom quirligen Treiben auf dem Grassmarket. Er liegt im Schatten der großen Greyfriars Kirk und ist umgeben von hohen Mauern, in die Grabplatten eingearbeitet oder angelehnt sind. Begräbnisse finden hier seit dem späten 16. Jahrhundert statt.

Der Friedhof ist wirklich wunderschön. Tagsüber ist er jedoch völlig überlaufen, denn er ist zu einer Art Pilgerstätte für Potter Heads geworden, seit ruchbar wurde, dass sich J.K. Rowling hier Inspiration für ihre Harry Potter Bücher holte. So findet sich hier das Grab des (echten) Thomas Riddell (der in Harry Potter später Lord Voldemort wird), und auch die Namen McGonagall und Moody sind hier vertreten.

Eine weitere (und ältere) Geschichte um den Friedhof ist die des Skye Terriers Greyfriars Bobby. Dieser war angeblich so anhänglich, dass er auch nach dem Tod seines Herrchens nicht von dessen Seite wich und auf dem Friedhof bis zu seinem eigenen Tod lebte. In Erinnerung an ihn, den Hund, wurde eine Bronze-Statue aufgestellt, die vor dem gleichnamigen Pub steht.

Ach, und natürlich spukt es auf diesem Friedhof. Ein Poltergeist geht um, heißt es. Entsprechende Führungen sind buchbar. Nichts für mich!

Frankreich: Amerikanischer Soldatenfriedhof in Colleville-sur-Mer

Besonders: die Menge der Toten bezogen auf das Sterbedatum

In der Normandie, in Frankreich, gibt es jede Menge Soldaten-Friedhöfe. Kein Wunder, wenn man bedenkt, wie viele Tote es hier allein am D-Day, dem ersten Tag der Alliierten-Invasion während des zweiten Weltkrieges, gegeben hat.

Besonders beeindruckt hat mich der Amerikanische Soldatenfriedhof in Colleville-sur-Mer. Er liegt oberhalb des damals heiß umkämpften Abschnitts Omaha Beach. Hier befinden sich 9.387 Gräber und einem Mahnmal für 1.557 Vermisste der US-Armee. Die Grabsteine sind alle gleich und stehen in Reih und Glied. Das veranschaulicht auf bedrückendste Art und Weise die Menge der Gefallenen – allein auf amerikanischer Seite!

Einige Szenen des Films „Der Soldat James Ryan“ wurden hier gedreht.

Es gibt in der Normandie auch mehrere deutsche Soldatenfriedhöfe, von denen der in La Cambe mit über 21.000 Gefallenen der größte ist.

Italien: Campo Teutonico in Rom

Besonders: die Lage im Vatikan

Campo Santo Teutonico ist ein deutscher Friedhof auf dem Gelände des Vatikans. Obwohl dies der einzige Friedhof innerhalb der Mauern der Vatikanstadt ist und er direkt neben dem Petersdom liegt, gehört er zum italienischen und nicht zum vatikanischen Staatsgebiet. Der Zugang ist allerdings nur über vatikanisches Territorium möglich und wird von der Schweitzer Garde bewacht. Wenn man sich als Deutscher zu erkennen gibt (Ansprache auf Deutsch genügt), darf man passieren. Das fühlt sich ein bisschen komisch an, wenn anderen der Zugang verwehrt bleibt, man selbst aber durch darf.

Der Friedhof selbst ist recht klein, hübsch und grün. Baumbestand (auch Palmen) sorgt für Schatten.

Österreich: Lessach

Besonders: Einheitliche Grabgestaltung

Der Friedhof in Lessach im österreichischen Lungau gilt weltweit als einzigartig und kunsthistorisch. Seit dem 17. Jahrhundert werden hier rund um die hübsche Pfarrkirche alle Grabhügel einheitlich rechteckig mit silber und schwarz bemalten Lärchenholz-Brettern, eingefasst, die mit Sprüchen versehen sind. Diese Truhengrabmähler (oder auch Sarchen) sind alle einheitlich gestaltet, wie auch „alle Menschen vor Gott gleich sind“.

Alaska, USA: Pioneer Cemetery in Valdez

Besonders: tragische Geschichte(n)

Im US-Bundesstaat Alaska gibt es eine ganze Reihe kleiner Pionier-Friedhöfe. Besonders angetan hat es mir der Valdez Pioneer Cemetery am Walter Day Memorial Drive, etwas außerhalb der Stadt. Er stammt aus dem frühen 18. Jahrhundert. Ehrlicherweise ist von diesem Friedhof nicht mehr viel übrig. Vernachlässigung, Erdbeben und Überschwemmungen haben hier viel zerstört.

Trotzdem hat mich dieser Ort in besonderer Weise berührt. Beim Blick auf die umliegenden hohen, steilen und schroffen Berge habe ich mir ausgemalt, wie es für die ersten Siedler, zumeist Goldsucher, gewesen sein muss, als sie hier mit dem Schiff ankamen. Es gab keinen Hafen, keine Strassen oder Wege, keine medizinische Versorgung, stattdessen viel Schnee und Eis.

Der Ort Valdez wurde offiziell erst 1898 gegründet. Nach den ersten Goldfunden in Dawson City wurde schnell ein Hafen für die nachdrängenden Goldsucher und der Valdez-Trail gebaut.

Wer also hier ankam, machte sich gleich auf den Weg weiter Richtung Norden, hin zum Gold. Eine Reise unter schwersten Bedingungen. Viele starben, bevor sie den Klondike-River überhaupt erreichten. Weit weg von der Heimat. Ich finde den Gedanken schaurig…

Alaska: Native Village of Eklutna

Ebenfalls in Alaska, etwa 45 Kilometer nördlich von Anchorage, liegt das Native Village of Eklutna. Dort haben mir die bunten „Geisterhäuschen“ sehr gefallen! Die bunten Gräber wirken so fröhlich.

Erbaulich nach meinen trüben Gedanken in Valdez!

Madagaskar: Piratenfriedhof auf Sainte Marie (Nosy Boraha)

Besonders: Was soll ich sagen? Piraten!!!

Vorweg: Sainte Marie ist eine nicht mal 50 Kilometer lange und zwei bis sieben Kilometer breite Insel, nur wenige Kilometer vor der madagassischen Ostküste gelegen. Um 1700 herum war die Insel wegen ihrer Nähe zu den Handelsrouten nach Asien ein bedeutender Stützpunkt für Piraten im Indischen Ozean.

Ein zauberhafter kleiner Piratenfriedhof stammt aus dieser Zeit. Ganz, wie man sich das vorstellt, mit eingemeißelten Totenköpfen auf den Grabsteinen! Als ich dort war, waren mein Begleiter und ich dort komplett alleine. Plötzlich fing es wie aus Eimern an zu schütten, ein echter Wolkenbruch. Deutlich mehr als nur Niesel. Aber sehr stimmungsvoll!

Argentinien: La Recoleta in Buenos Aires

Besonders: Grab von Eva Perón

Der Friedhof im eleganten Stadtteil Recoleta von Buenos Aires gilt als einer der schönsten der Welt. Als ich ihn betrete, höre ich, wie eine Besucherin ausruft: „Die Gräber sehen ja aus wie richtige Häuser, eine kleine Stadt!“

Die prunkvollen Mausoleen und aufwendig verzierten Gräber mit Marmorstatuen und Engelsfiguren beeindrucken tatsächlich. In den engen, labyrinthischen Gassen kann man sich fast verlaufen, besonders, wenn man mehr auf die Grabinschriften achtet als auf den Weg!

Ein besonderer Anziehungspunkt ist das Grab von María Eva Duarte de Perón, besser bekannt als Evita. Es wird jährlich von tausenden von Schaulustigen und Touristen aus der ganzen Welt besucht.

Chile: Städtischer Friedhof Sara Braun in Punta Arenas

Besonders: prunkvolle Mausoleen „am Ende der Welt“

Der Friedhof Sara Braun (offiziell: Cementerio Municipal Sara Braun) gilt als „der kleine Bruder“ des Recoleta Friedhofes befindet sich im chilenischen Punta Arenas. Manche sagen, er sei noch schöner als der in Buenos Aires. Er wurde 1894 gegründet.

1918 stiftete Sara Braun, die Frau des Pioniers in der Schafzucht José Nogueira und eine der reichsten Frauen Patagoniens, das monumentale Eingangsportal. Angeblich bestimmte sie zum Zeitpunkt ihres Todes, dass sie die einzige Person sein sollte, die durch das Tor schritt. Heute betritt man den Friedhof jedenfalls durch einen Seiteneingang.

Ihr Mausoleum befindet sich ebenso auf dem Friedhof, wie das ihres Mannes und viele weitere von zu Wohlstand gekommenen Einwanderern aus Deutschland, England, Frankreich oder Kroatien, wie sich anhand der Grabinschriften leicht ablesen läßt („Hier ruht unser lieber Mann und Vater Hans…“ u.ä.).

Sehenswert ist das Grab „des unbekannten Indianers“ (Indio Desconocido), dem übernatürliche Kräfte zugeschrieben werden. Für „erfüllte Wünsche“ werden um dessen Grab herum Tafeln mit Danksagungen angebracht.

Am Eingang befindet sich ein Lageplan mit den bedeutendsten Grabmalen. Von hier führen von Zypressen gesäumte Wege in alle Richtungen. Auch die einfacheren Gräber sind sehenswert, oft sind sie mit bunten Plastikblumen und und Fotos der Verstorbenen geschmückt.

To be continued…

Greenpoint & Williamsburg

Die Manhattan Avenue mit vielen kleinen Geschäften und Lokalen gilt als Greenpoints Hauptstraße. Hier starte ich meine Tour und gehe in Richtung Bedford Avenue (die sehr lang und wiederum die Hauptstrasse von Williamsburg ist) und McCarren Park.

Man merkt, dass das frühere Arbeiterviertel Greenpoint heute bei jungen Leuten und Kreativen beliebt ist, es gibt jede Menge hippe Cafés und an vielen Ecken kleine (Lebensmittel-)Läden, in denen sich die Nachbarschaft trifft. Leider bin ich zu früh unterwegs. Der Stadtteil erwacht erst langsam, viele der coolen Läden öffnen erst am Mittag. Die Atmosphäre ist trotzdem gut, aber – das kann man auch lesen, wenn man sich über Greenpoint und Williamsburg informiert – sinnvoller ist es, später am Tag, besser noch am Abend hier her zu kommen, um das Lebendige dieser Gegend vollumfassend zu erleben. Idealerweise an einem lauen Sommerabend…

Nun gut, so lange kann ich nicht warten.

Ich bin inzwischen in Williamsburg angekommen (nicht, dass ich den Unterschied bemerkt hätte, einzig ein Blick auf die Karte beim Nachverfolgen meines Weges verrät mir diesen Umstand).

Auch in Williamsburg läßt sich die „Arbeitergegend“ erkennen, die es war. Das industrielle Aussehen der Gegend lockt die Kreativen an, was sich an vielen Graffitis und anderer Street Art erkennen lässt. Es gibt viele alte, rohe Gebäude, die den Eindruck erwecken, hier sei noch nicht alles „entdeckt“, hier kann die Stadt noch „entwickelt“ werden. Das wird sie natürlich längst. Insofern gibt es einen spannenden Mix aus Alt und Neu.

In der Bedford Avenue in Nummer 18 befindet sich das hippe Café Five Leafes, wo ich erstmal frühstücke. Eigentlich bin ich viel zu alt für den Laden, aber das scheint niemanden zu stören.

Anschließend streife ich weiter durch die Gegend, durch Strassen wie Berry Street (mit dem tollen Laden Upstate Stock und Café Colette), N 8th Street (zB Egg Shop) oder Wythe Avenue mit dem bezaubernden Café Bakeri, das bedauerlicherweise voll besetzt ist, als ich es erreiche.

Das Viertel wirkt teilweise fast dörflich, allerdings mit allgegenwärtigem Blick auf die Skyline von Midtown Manhattan. Der Kontrast ist mega!

Ich muss einfach noch ein paar Bilder von meiner Streif-Tour zeigen. Viel dazu zu erklären gibt es gar nicht. Einfach losgehen, gucken und wirken lassen. Manchen mag die Gegend hier und da vielleicht etwas schmuddelig erscheinen, aber die urbane, kreative Seite New Yorks, die ich mir hiervon versprochen habe, die habe ich gefunden. Allerdings ist schon deutlich spürbar, dass alles bereits „entdeckt“ ist und weiter …entwickelt wird. Vermutlich müssen die Kreativen bald weiter ziehen.

Domino Park

Ich mache einen Abstecher ans Ufer des East Rivers zum Domino Park. Dieser angelegte Park befindet sich auf dem Gelände einer ehemaligen Zuckerraffinerie mit großartigem, unverstellten Blick auf die Skyline und die Williamsburg Bridge. Hier gibt es Liegebänke, um die Aussicht zu genießen, die sogar für ein Schläfchen taugen und Sportplätze. Die Reihenfolge, wie man die Angebote nutzt, ist jedem selbst überlassen!

Und hier noch der Blick rüber nach Manhattan:

Williamsburg Bridge

Ein paar Meter weiter und ich stehe unter der Williamsburg Bridge. Von hier taugt die Aussicht auch!

Die Williamsburg Bridge hat übrigens acht (!) Fahrspuren für Autos, plus zwei Gleise für die Subway und darüber noch zwei Fußgänger- und Radfahrerwege. Sie wurde 1903 eröffnet und ist damit die zweite Brücke über den East River (die erste war die Brooklyn Bridge 1883, vgl. hier), aber sie war die erste, deren Fahrbahnträger aus Stahl gebaut wurden.

Ich verlasse das Ufer in Richtung Ecke Broadway (ja, es gibt auch in Williamsburg einen Broadway), South 6th St und Bedford Ave. Von hier hat man einen tollen Blick auf das Graffiti „Mona Lisa of Williamsburg“, das auch das Titelbild dieses Beitrags ziert. Ich finde, es zeigt ganz wunderbar, wie Williamsburg ist!

Eine Ecke weiter (85 Broadway) befindet sich das sehr schöne und angesagte Diner Diner. ;-)„Originelles Diner im Stil eines Retro-Eisenbahnwaggons mit neuer US- Küche für ein hippes Publikum“, hatte ich vorab recherchiert. Originell jedenfalls nicht beim Namen, aber das nur am Rande. Eigentlich hatte ich geplant hier zum Mittag einzukehren, jetzt merke ich aber, dass ich noch gar keinen Hunger habe. Irgendwie schade, weil’s so nett aussieht, aber was soll’s?!

Mit der Fähre von South Williamsburg bis Roosevelt Island

Von hier sind es knapp 10 Minuten zu Fuß zum Fähranleger South Williamsburg, von wo ich die NYC Ferry ER (türkise Linie, 4,- Dollar, Tickets am Automaten) nach East 34th Street in Manhattan (Abfahrt ca. alle 35 Min, Dauer ca. 0:25) nehme.

Die Fahrt macht Spaß. Die Fähre ist ziemlich fix unterwegs! Und unterwegs eröffnen sich nochmal neue Aussichten auf die Midtown von Manhattan einerseits und Greenpoint andererseits.

Auf dem vorletzten Bild oben ist das UN-Hauptquartier zu sehen (der viereckige, eher langweilige Kasten). Auf dem letzten Bild ist das Copper Building, dessen Architektur ich ganz eindrucksvoll finde. Unterhalb davon ist der Fähranleger, an dem ich umsteigen muss in die rote Linie (NYC Ferry AST). Da der Anschluß auf sich warten läßt, habe ich Gelegenheit zuzusehen, wie sich Fensterputzer am Copper Building abseilen. Dass nur keiner denkt, das sei ein langweiliger Job!

Roosevelt Tramway

Mit der nächsten Fähre fahre ich also weiter bis Roosevelt Island. Ich bin scharf auf eine Fahrt mit der Roosevelt Tramway (Gondelbahn)!

Roosevelt Island ist eine langgezogene, schmale Insel im East River. Ehrlicherweise steuere ich sie nur an, um von hier mit der Tramway zurück nach Manhattan zu fahren. Den Blick von hier auf Manhattan finde ich (auch nach der Fährfahrt immer noch) eindrucksvoll. Habe mich noch lange nicht sattgesehen an der Skyline, zumal sie sich ja auch von jedem Standpunkt aus verändert.

Jetzt gucke ich sie mir jedenfalls aus der Gondel heraus an. Ich bin überrascht wie voll es ist und muss ein bisschen kämpfen, um einen Platz am Fenster zu erwischen. Schmutzige Fenster… Tatsächlich hatte ich es mir leichter vorgestellt dort zu fotografieren. Aber immer war irgendwas oder irgendwer im Weg, so dass ich nur sagen kann: Macht’s selbst, um die schönen Blicke zu erhaschen! Mir hat’s gefallen. Cool ist auch, dass meine Metro-Card hier gilt, so dass ich nichts extra zahlen muss!

Die Tramway verläuft weitestgehend parallel zur Queensboro Bridge (seit 2011 offiziell Ed Koch Queensboro Bridge) und bietet beste Blicke auf die zweistöckige Brücke, die die Upper East Side von Manhattan via Roosevelt Island mit Long Island (Stadtteil Queens) verbindet. Die Brücke stammt aus dem Jahr 1909 und ist für meinen Geschmack besonders hübsch.

Nachdem ich wieder festen Boden unter den Füßen habe, mache ich mich auf in Richtung Central Park.

Ich komme von der 59th St zum Park (im Süd-Osten ). Als erstes sehe ich die die Luxushotels The Pierre, The Sherry-Netherland Hotel und das sehr berühmte Plaza Hotel, die um die Pulitzer Fountain herum stehen. Dazu das ehemalige Squibb Building (heute 745 5th Avenue) aus den 30er Jahren und das General Motors Building, heute mit gläsernem Apple-Store davor. Unbedingt eindrucksvoll das Ensemble!

Jetzt geht’s ab in den Park.

Central Park

Der Central Park ist, das dürfte den meisten bekannt sein, ein riesiger (im wesentlichen künstlich angelegter) Park mitten in Manhattan. Er erstreckt sich von der 59th bis zur 110th Street und von der Fifth Avenue zur 8th Avenue. Damit ist er gut 4km lang!

Jedes Jahr wird der Park von über sage und schreibe 25 Millionen Menschen besucht! Eine Menge davon sind auch da, als ich hier bin. Das Wetter ist unerwartet gut, so dass ich mich auf eine der Bänke am „Pond“, dem kleinen Teich ganz am Südende des Parks, lege und döse. Das Gemurmel der vorbei schlendernden Leute und der Verkehrslärm, der zwar weit entfernt scheint, aber doch hörbar ist, lässt mich (fast!) einschlafen. Nach einer knappen halben Stunde rappel ich mich wieder hoch – und hab mir schon einen Sonnenbrand eingefangen! Anfang April nach nicht ganz dreißig Minuten… Grrr!

Ich spaziere weiter, als erstes über die Gapstow Bridge, bekannt aus diverse Filmen, zB „Kevin allein in New York“ (siehe Bild unten). Sie ist wirklich ganz zauberhaft und man hat nicht das Gefühl mitten in einer Millionenmetropole zu stehen!

Ich bin total begeistert von den diverse Tier-Sichtungen, die ich hier im Central Park tätige. Und damit meine ich keinesfalls die aus dem Zoo. Allen voran natürlich die grauen Eichhörnchen, die mir Nüsse sogar aus der Hand fressen! A und B Hörnchen lassen grüßen.

Ich habe gelesen, dass es 275 verschiedene Vogelarten im Central Park geben soll. Einer davon hat es mir sofort angetan, nämlich einer mit einem auffälligen roten Schnabel. Möglicherweise ist es ein Rotkardinal, das zeigt mir zumindest mein Handy an. Der Schnabel sieht mir auch danach aus, was fehlt, ist der Kamm auf dem Kopf. Ich weiß also nicht sicher, wie er heißt oder was er ist, aber ich finde ihn attraktiv!

Und dann bin ich fasziniert von den viiieeelen Schildkröten, die ich im Teich („The Pond“) entdecke. Wer’s übersehen hat: guckt mal auf dem Bild oben mit der Gapstow Bridge, auf dem Felsen im Vordergrund. Massen, möchte ich sagen. An Land, wie auch im Wasser. Immer wieder guckt plötzlich ein Schildkröten-Kopf aus dem Wasser. Toll!

Ich lasse mich ein bisschen weiter in den Park hinein treiben. Es ist wirklich überall was los. Viele sitzen auf dem Rasen in der Sonne, manche fahren Inline oder Fahrrad oder gehen spazieren.

Fun Fact: Wer sich hier verläuft (was durchaus möglich ist), kann sich anhand der Straßenleuchten im Park orientieren. An deren Sockel steht nämlich ein vierstelliger Code, dessen erste beiden Zahlen die Höhe der nächsten Straße anzeigt und die letzte Zahl, ob näher an der Ost- oder Westseite (ungerade Zahl)!

Ich finde es etwas schwierig zu erklären, was an einem (diesem) Park eigentlich so toll ist. Ich fürchte, man muss es ausprobieren. Und Zeit mitbringen!

Es gibt diverse „Attraktionen“ im Park, wie Ponyreiten, einen Zoo (mit Streichelzoo), ein Karussell, Seen auf denen man Boot fahren kann, Pferde-Kutschen, verschiedene Gärten, Cafés, eine Laufstrecke (zusätzlich zu den übrigen Wegen), Strawberry Fields (eine Gedenkstätte für den vor dem angrenzenden Dakota Building erschossenen Beatles John Lennon), Angel of the Waters & Bethesda Terrace (beliebt bei Instagram!) und noch vieles mehr. Ich finde, das braucht es gar nicht. Aber so kommen zumindest auch all diejenigen auf ihre Kosten, denen der „eigentliche“ Park zu langweilig ist. Es ist wirklich für jeden was dabei!

West Village

Nach dem Besuch des Central Parks mache ich mich auf den Weg zurück zum Hotel.

Als ich an der 14St/8Av aus der Subway steige, fallen mir die vielen Figuren/Skulpturen in der Station auf. Ich muss erstmal googeln, was es damit auf sich hat.

Life Underground – Kunst in der Subway Station 14St/8Av

Die Figuren stammen von dem amerikanischen Bildhauer Tom Otterness. Das Kunstwerk heißt Life Underground und ist „eines der verspieltesten und beliebtesten U-Bahn-Kunstwerke in New York“. Tatsächlich sind es 140 Figuren, die sich in der gesamten U-Bahn-Station verteilen. Es macht richtig Spaß sie zu suchen und noch immer weitere zu entdecken!

Little Britain

Neben den sehr bekannten ethnischen Enklaven in New York wie China Town oder Little Italy gibt es eine Vielzahl weiterer, weniger bekannten. Eine der kleinsten ist Little Britain in Greenwich Village. Dort, wo die Jane Street in die Greenwich Avenue mündet, finden sich ein paar kleine, sehr nette englische Läden, wie Tea & Sympathy, A Salt & Battery oder Myers of Keswick (634 Hudson Street). Sehr, sehr hübsch. Wenn man in der Nähe ist und ein Faible für alles Britische hat wie ich – hin da!

Wenn Du mehr übers West Village lesen möchtest, guck in meinen Beitrag „NYC – Eine Tour durch Midtown“: hier!

Oder über Lower Manhattan, dann hier.

Spaziergang durch Greenwich Village

Zunächst frühstücke ich bei The Butcher’s Daughter in der Hudson Street, nur knapp 10 Minuten vom Hotel entfernt. Das angesagte Café (einer Kette) mit hübschem Namen, laut eigener Website ein “vegetable slaughterhouse”, serviert originelle und leckere vegetarische (teils vegane) Speisen in Bio-Qualität. In Sachen Freundlichkeit der Mitarbeiter ist aber noch Luft nach oben (und das im Service-orientierten Amerika!)…

Carrie Bradshaw und Friends Apartment

Die erste Adresse auf meiner heutigen To-Do-Liste ist 66 Perry Street. Das ist die Adresse, in der Carrie Bradshaw in der Serie Sex and the City ihr Apartmet hat. Die Armen, die dort im echten Leben wohnen! Zu viele Menschen wie ich pilgern dort hin (so früh am Tag hält sich der Andrang noch in Grenzen, zum Glück, aber Schilder, auf denen um Privatsphäre gebeten wird, lassen erahnen, was hier los sein kann). Mit leicht schlechtem Gewissen gehe ich weiter. Ja, das Haus ist besonders schön, aber eigentlich braucht es diese „spezielle“ Adresse gar nicht. Alle Strassenzüge hier sind schön! Man kann sich einfach treiben lassen und sich freuen, wie hübsch es hier ist!

Ja, nix dazu gelernt: In der Bedford Street Ecke Grove Street fotografiere ich das nächste Filmset, das Friends Apartment (s.o.) aus der gleichnamigen Fernsehserie. Dabei stört leider, dass das nette, kleine, aber teure Restaurant im Erdgeschoss (The Owl) seine Tische und Stühle draußen mit einer häßlichen Plastikplane abdeckt.

Christopher Street

Ich spaziere noch ein bisschen ziellos durch die kleinen Strassen, dann nehme ich Kurs auf die Christopher Street. In den 1970er Jahren nahm die Schwulenbewegung hier ihren Anfang, als sich bei den sogenannten Stonewall-Aufständen queere Menschen gegen Polizeiwillkür zur Wehr gesetzt haben. Das war der Ursprung des CSD! Im kleinen Christopher Park steht das Gay Liberation Monument.

Von hier fahre ich mit der Subway Linie 1 drei Stationen südwärts bis Franklin Street in TriBeCa.

TriBeCa & Nolita & SoHo

Als ich aus der Subway Station komme, stehe ich gleich vor dem Ghostbusters Headquarter. 1994 war das ein kommerziell sehr erfolgreicher Film, falls das hier jemand liest, der nicht so alt ist wie ich. Allerdings gab es – wenn mich nicht alles täuscht – 2016 ein Remake. Ich fühle mich kurzzeitig in meine Jugend zurück versetzt. Aber das gibt sich schnell wieder.

Jenga Tower und The Bean Sculpture

Bei meinem letzten NY-Besuch gab es den Jenga-Tower in der 56 Leonard Street in TriBeCa von 2016 noch nicht. (Spätestens diese Erkenntnis holt mich schnell wieder in die Realität zurück, was mein Alter betrifft.) Die Fassade von 56 Leonard Street (so heißt der Jenga Tower wenig originell offiziell) ist vollständig mit Glas verkleidet. Die auffälligen Vorsprünge der Balkone erinnern optisch an einen Jenga Turm (ein beliebtes Gesellschaftsspiel mit Klötzen für diejenigen, die es vielleicht nicht kennen), daher der Spitzname. Das Gebäude wirkt ziemlich hoch; verstärkt wird der Eindruck dadurch, dass das Haus relativ schmal ist, und es das einzige Hochhaus dieser Größenordnung in der Umgebung ist. Tatsächlich ist es 250m hoch, womit es in der Liste New Yorker Hochhäuser nur Platz 36 einnimmt.

Anfang 2023 (brandneu sozusagen) wurde unter dem ersten Stockwerk die glänzende, bohnenförmige und sechs Meter hohe The Bean Skulptur des Bildhauers Anish Kappor installiert. Ich finde, das sieht sehr nach NYC aus! Mehr Infos gibt es hier.

Von hier gehe ich ein bisschen bummeln und Geschäfte gucken: Howard St, Grand St, Centre St, Spring St und immer wieder Broadway. Auf dieser Höhe des Broadways befinden sich das Museum of Ice Cream (Nr. 558) mit Streuselpool und eine große Filiale von Pearl River Mart (Nr. 452). Da gibt es eine bunte Mischung aus Haushaltswaren, Geschenkartikel, Kleidung und allerhand Nippes. (Ein neuerer Ableger findet sich im Chelsea Market im Meatpacking District – siehe hier). Stunden könnte man hier zubringen und immer wieder Neues und Skurriles entdecken. Fun Fact: geöffnet ist von 10 bis 19:20!

Zauberhafte Elizabeth Street

Unter all den vielen schönen und vor allem interessanten Strassen gefällt mir die Elizabeth Street am besten. Ein netter Laden reiht sich an den nächsten, dazwischen coole Cafés und ein kleiner, gemütlicher Park. Seht selbst:

Der Park heißt Elizabeth Street Garden (nicht ganz so originell). Er ist eine Oase in der Mega-Stadt, ruhig und unaufgeregt. Es gibt allerhand Skulpturen, was in meinen Augen eher schräg daher kommt, und Tische und Stühle zum Verweilen. Es fühlt sich an, als sei man Teil der Nachbarschaft. Schön!

Chinatown

Chinatown in Manhatten ist bunt, quirlig und sehr … chinesisch! Geografisch ist Chinatown nicht genau definiert, die Übergänge fließend. Grob kann man sagen, sie befindet sich zwischen Broadway, Delancey Street und Chambers Street.

Ich laufe von der Elizabeth Street geradewegs nach China, so fühlt es sich zumindest an. Es wimmelt von zumeist roten Lampions, asiatischen Stimmen und an vielen Läden stehen nur noch chinesische Schriftzeichen. Nichts, was ich lesen könnte. Auch in vielen der kleinen Restaurants und Imbissläden sind die Speisekarten auf chinesisch. Da hilft nur eins: mit dem Finger zeigen!

Von Chinatown aus gehe ich zurück Richtung Franklyn Street, wo ich vorhin aus der Subway ausgestiegen bin. An der Ecke Varick St und Leonard St kehre ich ein in einem typisch amerikanischem Diner, dem Square Diner („Old school Railway Diner“). Ich komme mir vor wie in einem amerikanischen Film. Nur der Kellner stellt sich nicht mit Namen vor. Freundlich ist er trotzdem.

Nicht irritieren lassen: Ground Zero hätte noch in das Programm des selben Tages gepasst, aber dorthin gehe ich erst am nächsten Tag (dabei wäre es vom Diner aus nur noch gut eine viertel Stunde entfernt).

Stattdessen starte ich erst am nächsten Tag vom Hotel wieder mit Frühstück in einem umliegenden Café, diesmal im Bus Stop Café, einem Diner in der 597 Hudson St.. Eigentlich ein völlig unscheinbares, wenig besonders Café, aber mir erscheint es so typisch amerikanisch, dass ich es trotzdem erwähnenswert finde. Als ich reinkomme, sind mehr Angestellte als Gäste im Laden, die Hälfte davon liest Zeitung und/oder frühstückt. Das gibt sich, der Laden füllt sich schnell. Und mindestens einer der Angestellten ist auch trotzdem immer mit voller Aufmerksamkeit bei den Gästen, die werden also keinesfalls vernachlässigt. Mir fällt nur auf, dass es in Deutschland diesen „Leerlauf“ der Angestellten so gar nicht gibt. Egal, ich schweife ab!

Nach dem Frühstück setze ich mich in die Subway und fahre nach DUMBO in Brooklyn, auf der anderen Seite des East Rivers.

DUMBO

Dumbo steht für Down Under the Manhattan Bridge Overpass und liegt im Stadtteil Brooklyn. Brooklyn ist ja schon viele Jahre sein Schmuddel-Image los (Wer war eigentlich zuerst – Brooklyn in cool oder die Beckhams, die ihren Sohn nach diesem Stadtteil benannten?). Heute wissen viele vielleicht gar nicht mehr, das es dieses Image je gab? Egal.

DUMBO (ein ganz kleiner Teil nur von Brooklyn) ist jedenfalls nicht mehr das junge, alternative, aufstrebende New York, das es eine zeitlang war, dazu ist es schon zu etabliert und andere Stadtteile haben ihm seinen Rang abgelaufen. Attraktiv ist es trotzdem!

Das Bild, das vermutlich jeder von DUMBO kennt, ist der Blick von der Straßenkreuzung Washington Street Ecke Water Street mit Sicht auf die Manhattan Bridge.

Das, was man auf den zahlreichen Bilder meist nicht sieht, sind die vielen Menschen, die dort stehen, um Selfies zu machen. In Anbetracht der Menge dieser Bilder im Netz anderseits aber auch keine Überraschung.

Ich gehe weiter zum Ufer des East Rivers. Hier gibt es einen Park neben dem nächsten, alle mit toller Aussicht auf Manhattans Skyline… außer heute! Heute liegt Manhattan im Nebel. Und JA, ich liebe Nebel. Aber doch nicht, wenn es um die Aussicht auf Hochhäuser geht! Man sieht quasi nix!

Bei der Planung dieser Reise sah ich mich immer in einem dieser Parks sitzen, ein Eis essen und gegen die Sonne blinzeln, dann auf die Staten Island Ferry und den Blick noch ein bisschen weiter schweifen lassen… Nun ja. Das nächste Mal vielleicht.

Ein viel gepostetes Bild ist ja auch das des restaurierten Jane’s Carousel von 1922 im Brooklyn Bridge Park mit Blick die Skyline Manhattans. Habt ihr es schon mal in geschlossenem Zustand gesehen? Ich auch vorher nicht…

Übrigens gibt es in Dumbo sehr nette Shopping-Möglichkeiten rund um die beiden Brücken Manhatten und Brooklyn Bridge. Front Street und Water Street haben attraktive Geschäfte wie zB Front General Store, West Elm oder Thea Grant.

Brooklyn Bridge

Zurück zum Sightseeing. Nebel hat in meinen Augen ja auch immer etwas Mystisch-Interessantes. Als ich dann zu Fuß über die Brooklyn Bridge nach Manhattan laufe, finde ich es zwar immer noch schade, dass ich die Spitze des One World Trade Centers nicht sehen kann, andererseits ist der Blick bei Nebel auch stimmungsvoll.

Die Brooklyn Bridge war die erste Hängebrücke über den East River. Sie stammt aus dem Jahr 1883! Damals war sie auch die längste Hängebrücke der Welt (und zwar um die Hälfte länger als alle anderen!)

Heutzutage hat die Brücke fünf Fahrstreifen, drei von Manhattan nach Brooklyn und zwei in die andere Richtung. Der dritte Fahrstreifen nach Manhattan ist inzwischen ein Fahrradweg! Auf der Ebene darüber befindet sich ein breiter Fußweg – den ich jetzt benutze.

Ground Zero

Auf Ground Zero war ich im Vorfeld der Reise besonders gespannt. Bei meinem letzten NY Besuch war ich auf dem World Trade Center (ohne One im Namen)… Und wen haben die Ereignisse von 9/11 nicht geschockt, der damals schon gelebt hat?!

Auf dem kurzen Weg von der Brücke dorthin gibt es auch noch allerhand zu sehen: 8 Spruce Street (auch: „Beekman Tower“ von Frank Gehry aus dem Jahr 2011, mehr von Gehry gibt es in z.B. in Prag, Düsseldorf und Berlin), das altehrwürdige Woolworth Building, die City Hall und St. Paul’s Chapel.

Am Ground Zero befinden sich gleich mehrere Sehenswürdigkeiten auf einmal: das 9/11 Memorial, das 9/11 Museum, das One World Trade Center (das übrigens Amerikas höchster Wolkenkratzer ist) und die World Trade Center Subway Station Oculus.

Oculus

Der Oculus ist das erste, das mir ins Auge sticht, als ich auf den Platz komme. Die Architektur ist spektakulär! Dabei ist es „nur“ eine Subway Station (World Trade Center Transportation Hub)! Also nein, es ist auch ein Einkaufszentrum. Aber es mutet eher an wie eine Kathedrale! Oder ein Ufo? Tatsächlich soll es einen Vogel darstellen. Wie auch immer – sehenswert! Eine (weitere) Besonderheit: Im Dach befindet sich eine kleine Öffnung, durch die die Sonne genau am 11. September um 10:28 Uhr, dem Zeitpunkt, als der zweite Turm einstürzte, hineinscheint!

By the way – dies ist eine Sehenswürdigkeit, die auch für Regen taugt. Inzwischen ist es nämlich nicht nur nebelig, sondern auch nass!

Übrigens: Fertiggestellt wurde das Empfangsgebäude (was für ein biederer Name für dieses coole Teil!) 2016. Entworfen hat es der spanisch-schweizerische Architekt Santiago Calatrava. Von ihm stammt auch die drehbare Hängebrücke Puente de la Mujer im modernen Stadtteil Puerto Madero in Buenos Aires und der moderne Mittelteil der Oberbaumbrücke in Berlin.

9/11 Memorial

Das 9/11 Memorial befindet sich gleich hinter der Subway Station. Die Gedenkstätte für die Opfer der Terroranschläge auf das World Trade Center im Jahr 2001 ist ein großer Platz mit zwei quadratischen Brunnen/Bassins. Diese befinden sich genau dort, wo die Zwillingstürme standen. An ihren Rändern sind die Namen aller 2983 Todesopfer der Anschläge eingraviert. Seit dem 11. September 2011 ist die Gedenkstätte für die Öffentlichkeit zugänglich. Der Besuch ist kostenlos.

9/11 Museum

Der Eingang zum 9/11 Museum grenzt an den Platz an, das eigentliche Museum ist unterirdisch (örtlich zu verstehen). Es kostet Eintritt und es empfiehlt sich vorab online einen Timeslot buchen. Auch mit Timeslot muss man in einer langen Schlange anstehen. Aber es geht recht zügig voran, es gibt viele Helfer, die die Massen leiten und bei Fragen helfen.

Um es ganz klar zu sagen: Ich empfehle einen Besuch des Museums zu 100%. Etwas mehr als zwei Stunden verbringe ich dort und gehe nur deshalb, weil ich mich ablenken möchte von düsteren, belastenden Gedanken. Zu sehen gäbe es noch viel mehr. Also unbedingt Zeit einplanen für den Besuch! Man muss/sollte viel lesen! Zuerst bin ich ein bisschen enttäuscht, weil in den riesigen Räumen eher wenige Ausstellungsstücke stehen (z.B. mehrere demolierte Feuerwehrautos, Teile von verbogenen Stahlträgern und die „Survivors‘ Stairs“, eine Treppe, auf der Menschen aus den brennenden Türmen flüchteten, während Feuerwehrleute hinauf liefen) und ich befürchte, das Gefühl „an Ort und Stelle des Geschehens gewesen zu sein“ müsse als Erfahrung reichen. Aber der Kern der Ausstellung ist in einem abgetrennten Bereich, zu dem man erst später kommt. Dort ist das Fotografieren verboten (ebenso in einem weiteren separaten Raum, wo an der Wall of Faces Fotos von allen Opfern der Anschläge hängen). Die eigentliche Ausstellung ist sehr detailliert, ein modernes Museum für alle Sinne. Sehr eindrucksvoll fand ich zB eine original Tonbandaufnahme eines weiblichen Sky-Marshalls aus einer der entführten Flugzeuge, in der sie beschreibt, wie tief die Maschine über der Stadt fliegt. Es gibt unzählige andere eindrucksvolle Beiträge. Ich bin sicher, der Besuch lohnt auch ein zweites, drittes, … Mal – es gäbe jedes Mal viele neue interessante Dinge zu entdecken!

One World Trade Center

Das One World Trade Center (auch 1 WTC) ist mit gut 540 Metern – wie bereits erwähnt – der höchste Wolkenkratzer Amerikas. Es wurde von 2004 bis 2015 an Stelle des alten World Trade Centers errichtet. Es gibt eine Aussichtsplattform, das One World Observatory, über drei Etagen (inkl. Restaurant), deren Ticketpreis bei derzeit (Stand Juni 2024) 41,- Dollar liegt. Der Haupteingang befindet sich an der West Street Ecke Vesey Street.

Ich verlasse Ground Zero Richtung East River. Unterwegs mache ich Station in dem sehr hübschen, kleinen Schreibwaren Laden Bowne & Co. Stationers in der 211 Water Street. Die ganze Gegend sieht super-interessant aus und mit etwas mehr Zeit ließe sich dort sicher ein halber Tag verbringen. An den Piers gibt es interessante Geschäfte, (Museums-)Schiffe und attraktive Lokale in allen Preislagen – von mega hip und damit teuer zu einfach und rustikal.

A propos – Lokale. Ich habe Hunger! Deswegen kehre ein in ein weiters amerikanisches Diner, das Pearl Diner in der gleichnamigen Strasse.

Mit wiedererstarkten Kräften geht es weiter Richtung Wall Street. Die Häuserschluchten hier am Südzipfel von Manhatten werden immer enger und steiler. Winzig wirkt die Trinity Church zwischen all den Wolkenkratzern um sie herum.

Financial District

Die New York Stock Exchange – oder auch wegen ihrer Adresse Wall Street – ist die größte Wertpapierbörse der Welt und DAS Symbol für die amerikanische Finanzwelt.

Filmtipp: The Wolf of Wall Street von Martin Scorsese mit Leonardo DiCaprio und Margot Robbie.

Bezaubernd finde ich die gegenüberliegende Statue The Fearless Girl. Und ja, das Mädchen sieht wirklich frech und unbekümmert und eben furchtlos aus. Der perfekte Platz für dieses Kunstwerk (sie wurde übrigens 2017 zu Ehren des Internationalen Frauentags geschaffen) !

Gleich in der Nähe am Bowling Green Platz steht eine weitere, weit berühmtere bronzene Statue: Der Charging Bull. Der sage und schreibe 3 Tonnen schwere Stier soll die New Yorker Finanzindustrie symbolisieren. Angeblich bringt es Glück ihn zu berühren an Nase und Hörner und … na, guckt einfach, wo’s blank geputzt ist!

Ich habe gelesen, wenn man auf der Suche nach einem echten New Yorker Erlebnis sei, solle man in einem der Restaurants in der Stone Street essen gehen. Die kulinarische Fußgängerzone mit charmantem Kopfsteinpflaster sorge für eine besondere Stimmung, die sich sonst nirgendwo anders in der Stadt finden lasse. Es mag am Regenwetter oder an der falschen Uhrzeit liegen – heute ist nichts los und es treibt mich weiter. Bestimmt sieht es hier anders aus im Sommer zum Feierabend hin, wenn die Banker sich auf einen After-Work Drink (oder auch zwei) treffen.

Staten Island Fähre

Ich will es jetzt eigentlich nicht nochmal sagen, aber heute ist wirklich ein schlechter Tag für Nebel! Ich mache jetzt nämlich das, was man immer und überall für New York empfohlen bekommt: eine Fahrt vom Whitehall Terminal mit der kostenlosen Staten Island Fähre, die großartige … äh, Aussichten auf die Skyline von Manhattan vom Wasser aus ermöglicht und gleichzeitig besten Blick auf die Freiheitsstatue – DAS Wahrzeichen von New York, nein ganz Amerika schlechthin. Dann kann man sich nämlich auch den Besuch auf der Mini-Insel der Statue sparen, was ohnehin nicht wirklich lohnend sein soll (weil zu klein, zu teuer, zu wenig zu sehen). Nun ja, Aussicht ist heute nicht. Aber tatsächlich finde ich es trotzdem hochinteressant mit der Fähre zu fahren. Es ist richtig viel los. Lauter Pendler, nur erstaunlich wenige Touristen. Ich fühle mich fast als local.

Draußen sitzen ist auch bei Nebel nett (und leer). Kurz: Guter Tipp, trotz Wetter!

In Staten Island angekommen muss jeder vom Schiff runter. Mit ein bisschen Beeilung schaffe ich es aber rechtzeitig vorm Ablegen wieder an Bord, so dass ich nicht auf die nächste Fähre warten muss.

Als ich wieder in Manhattan ankomme, mache ich mich auf den Weg zurück zum Hotel.

Mehr New York gibt es hier und hier.

Um kurz nach 19 Uhr Ortszeit lande ich in Newark. Die Schlangen an der Passkontrolle sind erwartungsgemäß lang, so dass es längst dunkel ist, als ich schließlich das Flughafengebäude verlasse.

Bereits in Deutschland hatte ich ein Ticket für den Zubringerbus nach Manhattan gekauft. Die angegebene Haltestelle des Busses von Newark Liberty AirPort Express Bus von Coach USA (18,70$ oneway in 2023) ist gut ausgeschildert und schnell gefunden. Tatsächlich fährt der Bus auch recht bald nach meinem Einsteigen los, obwohl er nicht mal halb voll ist. Eine gute Stunde später halten wir in Midtown Manhattan am Port Authority Bus Terminal gleich beim Time Square. Die Leuchtreklame blinkt was das Zeug hält! Mir sticht als erstes ein Strassenschild ins Auge, dass hier Schusswaffen verboten sind. Aha. Gut!

Ich will gleich ins Hotel. Wegen der sechs Stunden Zeitunterschied ist es gefühlt spät in der Nacht und ich bin todmüde! Also kaufe ich eine NYC Metro Card 7-Day unlimited Ride und nehme gleich die Subway Linie A von der 42. Straße Richtung Downtown bis 14St/8Av.

Hotel-Tipp: The Jane Hotel

Von dort sind es nur noch wenige hundert Meter zu meinem Hotel. Ich habe ein Zimmer gebucht im The Jane Hotel in der Jane Street zwischen dem angesagten Meatpacking District und Greenwich Village. Die Lage finde ich großartig – kurze Wege in zwei interessante Viertel, gleich am Hudson River auf Höhe von Little Island und ein Katzensprung zur High Line.

Das Hotel selbst ist sehr besonders und definitiv nach meinem Geschmack. Es ist ein ehemaliges Seefahrerheim und vom Interieur antiquiert bis skurril. Mein Zimmer ist miniklein – ein Etagenbett und kaum Platz zum umdrehen mit Bad auf dem Gang. Aber es ist alles da, was ich brauche (sogar zwei Fernseher) und für New Yorker Verhältnisse im April fast günstig. Buchbar über die gängigen Internetportale oder auf der Website.

Gleich nach dem Aufwachen früh am nächsten Morgen stürze ich los, ich bin voller Energie und Tatendrang. Es zieht mich ans Wasser. Nur über eine Strasse (11th Av.), dann stehe ich am Hudson River und sehe beim Blick nach links die Skyline im Licht der gerade aufgehenden Sonne mit One World Trade Center und ganz klein sogar die Freiheitsstatue! Ein guter Start in den Tag!

Little Island und Pier 57 mit Roof Top Park

Ich spaziere am Ufer entlang zu Little Island und weiter zu Pier 57, wo gerade die Türen aufgeschlossen werden, so dass ich gleich aufs Dach zum Roof Top Park (gratis!) fahren und die Aussicht genießen kann.

Ich kann mich kaum satt sehen. New York – die Stadt, die niemals schläft, heißt es. Irgendwie muss sie es doch getan haben, denn es ist spürbar, wie sie mit der aufgehenden Sonne langsam erwacht. Bereits als ich auf dem Rückweg zum Hotel bin, kommen mir jede Menge Jogger entgegen und auf der Strasse ist bereits reger Berufsverkehr.

Ich frühstücke um die Ecke vom Hotel im Maman, eine Café-Kette mit leckerem Frühstück (auf schönem blau-weißen Geschirr). Das scheint bekannt zu sein, denn in kürzester Zeit hat sich eine lange Schlange gebildet.

Highline, Chelsea Market und Meatpacking District

Gestärkt mache ich mich auf zur Highline, die einen Block weiter startet. Die Highline ist eine der eher neuen Attraktionen in der Stadt – und gratis! Aus einer ehemaligen Bahn-Hochtrasse ist ein langer Park entstanden, der sich zum Teil durch enge Häuserschluchten schlängelt und viele nette Sitzgelegenheiten bietet.

Ich laufe die Highline vom Start bis zum Ende. Besonders gefällt mir die Sitz-Treppe mit Aussicht auf die 10th Av. (Bild oben). Unterwegs unterbreche ich kurz, um den Chelsea Market im Meatpacking District zu besuchen, eine Lebensmittelhalle (und mehr) in den ehemaligen Oreo-Werken. Cool ist der Pearl River Mart, ein chinesischer, sehr bunter Kramladen. Das Original befindet sich am Broadway, aber auch dieser Ableger ist sehenswert (siehe auch hier )!

Hudson Yards

Das Viertel Hudson Yards ist eines der neuesten, die Manhattan zu bieten hat. Hier sind gleich mehrere Highlights in den letzten Jahren entstanden, so The Vessel (2019), The Shed (2019) und The Edge (2020). Die Hochhäuser haben die Skyline am Hudson River stark verändert. Es gibt ein großes Einkauscenter mit vielen hochpreisigen Geschäften, Hotels und Restaurants.

Besonders sehenswert ist das architektonische Glanzstück The Vessel (New York’s Staircase), eine glänzende Spiraltreppe. Was es genau ist, läßt sich schwer sagen. Vermutlich eine Skulptur?! Kaum war es jedenfalls eröffnet, musste es wieder schließen, weil sich gleich mehrere Menschen von dort in den Tod stürzten. Somit ist es aktuell (Stand Juni 2024) nur noch im unteren Bereich für die Öffentlichkeit zugänglich. Aber auch das ist sehenswert – und gratis!

Gleich nebenan befinden sich das Kunst- und Kulturzentrum The Shed und die neueste Aussichtsplattform The Edge. In mehr als 330 Metern Höhe kann man durch den gläsernen Boden, der 20 Meter aus dem Gebäude ragt, bis nach unten schauen. Da ich nicht schwindelfrei bin, dachte ich mir, das ist nichts für mich. Ich habe mich für eine andere Aussichtsplattform entschieden. Dazu später mehr.

Macy’s

Von den Hudson Yards laufe ich über die 34th Strasse zum größten Kaufhaus der Welt – zu Macy’s.

Dieser Konsumtempel hat sage und schreibe zehn Verkaufs-Etagen und beschäftigt etwa 3.000 Mitarbeiter. Aber nicht nur das, seit 1927 führt Macy’s alljährlich die Thanksgiving Day Parade durch, die ein Spektakel vor Ort mit bis zu 250.000 Besuchern (!) und live im Fernsehen zu sehen ist. Auch das Feuerwerk am Unabhängigkeitstag (4. Juli) wird von Macy’s gesponsert… Nicht irgendein Kaufhaus also.

Es ist überraschend warm und so setze ich mich eine Weile an einen der vielen, kleinen, bunten Tische, die vor dem Kaufhaus in der Sonne stehen, genieße die Wärme und „gucke Leute“.

Bryant Park & Public Library

Weiter geht’s zum Bryant Park. Großartig, was hier los ist. Die Menschen genießen die Sonne, sie sitzen in den Cafés im Park oder auf der Wiese, spielen Tischtennis, Minigiolf oder lesen. Mit einem Blick auf die Kleidung würde ich sagen, dass offensichtlich viele auf diese Weise ihre Mittagspause verbringen. Könnte schlimmer sein, möchte ich meinen.

Am Kopf des Parks steht die (Rückseite der) Public Library. Ich gehe hinein (durch eine Sicherheitsschleuse), werfe einen Blick in den Rose Main Reading Room (toll!) und setze mich an einen Tisch, um das kostenfreie WLAN zu nutzen und ein bisschen zu verschnaufen.

Empire State Building & Chrysler Building

Dann geht’s auch schon weiter Richtung Grand Central Station.

Auf dem Weg dorthin tun sich immer wieder tolle Aussichten auf die umliegenden berühmten Wolkenkratzer auf, wie das Empire State Building oder das Chrysler Building. Auf dem Empire State Building war vor zwanzig Jahren schon mal. Deswegen habe ich mich auch gegen diese Aussichtsplattform entschieden. Im übrigen sind doch auch die Bilder interessanter, auf denen das Wahrzeichen selbst zu sehen ist, oder?

Grand Central Terminal

Grand Central Terminal ist der größte Bahnhof der Welt und quasi der New Yorker Bahnhof schlechthin. Die prunkvolle Haupthalle des Bahnhofs ist absolut sehenswert, auch ohne Reiseabsicht. Ein Klassiker ist einer Besuch der Oyster Bar. Die große Halle war Drehort zahlreicher Filme, wie z.B. „Extreme – mit allen Mitteln“, „Armageddon“, „Ghostbusters“ und „The Avengers“.

Vom Grand Central Terminal aus gehe ich zurück zur berühmten 5th Avenue, die „natürlich“ verstopft ist mit Yellow Cabs und Bussen. Auch die Bürgersteige sind übervoll mit Menschen, die eilig unterwegs sind. Geschäftiges New-York-Feeling. Aber es sind nur ein paar Blocks bis zur Rockefeller Plaza, wo im Winter die berühmte Eislaufbahn mit dem riesigen Weihnachtsbaum steht. Die fehlt im April natürlich.

Rockefeller Center & The Rock

Bei meiner Vorbereitung auf diese New York Reise habe ich überlegt, welche der bekannten Aussichtsplattformen ich besuchen möchte. Aus Kostengründen war mir schnell klar, dass ich nur eine auswählen würde. Aber ja, wer die Wahl hat, hat die Qual. Es gibt bereits eine Vielzahl ganz ausgezeichneter, sehr ausführlicher Beiträge erfahrener Reise-Blogger dazu, welche Vor- und Nachteile die verschiedenen Aussichtsplattformen bieten. Ich spare mir die detaillierte Gegenüberstellung.

Ich habe mich für „The Rock“ auf dem Rockefeller Center entschieden, weil es den besten Blick auf das Empire State Building und den Central Park haben soll. Und das trifft zu! Allerdings ist das Rockefeller Center innen ziemlich in die Jahre gekommen – und das keinesfalls so stilvoll wie das Empire State Building. Kurz: Ich bin enttäuscht, dass es von innen so piefig und altbacken wirkt. Zur Zeit wird umgebaut – das lässt für die Zukunft hoffen. Und der großartige Blick ist selbstverständlich immer aktuell.

Ich hatte bereits in Deutschland ein Ticket gekauft. Damit hat man einen verbindlichen Timeslot. Ein spontaner Besuch scheint theoretisch auch möglich zu sein, aber die Schlange schien endlos, so dass ich eine Buchung vorab unbedingt empfehlen würde.

Flatiron Building

Vom Rockefeller Center laufe ich zu Fuß – wieder über die 5th Avenue – zum Flatiron Building. Es ist großartig durch die New Yorker Häuserschluchten zu laufen und all die Eindrücke aufzusaugen. Aber ehrlicherweise bin ich inzwischen ziemlich platt!

Leider wird das Flatiron Building gerade renoviert und ist eingerüstet, so dass der Blick nicht fototauglich ist. Ärgerlich! Der Platz davor ist dennoch attraktiv, nicht zuletzt weil er Tische und Stühle hat, wo ich meine Füße ein bisschen ausruhen kann. In der eine Richtung sieht man das Flatiron Building, in der anderen Richtung Das Empire State Building. Cool.

Ich muss noch ein bisschen weiter. Über den Broadway will ich zum Union Square. Der Broadway hat hier einige interessante Geschäfte und attraktive alte Gebäude.

Mein Favorit: Fishs Eddy in Nummer 889 Ecke 19th Strasse. Bei meinem allerersten Aufenthalt in New York hatte ich mir einen Becher mit deren Logo gekauft – den habe ich noch heute. Der Laden selbst hat diesen Becher nicht mehr, dafür viel anderes schönes Geschirr.

Union Square

Am Union Square findet freitags von 8-18 ein Green Market statt. Davon hatte ich mir allerdings mehr versprochen. Es sind nur wenige Stände geöffnet und das Angebot für mich eher langweilig.

Ganz gut gefällt mir hingegen die Mahatma Gandhi Statue, die schlicht und unauffällig auf dem Platz steht. Attraktiv finde ich auch das Decker Building in Nummer 33. Besonders ist seine ungewöhnliche, langgezogene, fast rechteckige Form. Es ist nur etwa zehn Meter breit und 45 Meter hoch und ragt dabei gut 40 Meter nach hinten raus! Es stammt aus dem Jahr 1892 vom Architekten John H. Edelmann. Um 1970 herum befand sich im 6. Stock das Atelier von Andy Warhol!

Vom Union Square laufe ich zurück zum Hotel. Ich muss mich regenerieren!

Abends, als es schon dunkel ist, gehe ich nochmal los zum Time Square. Am Vortag war ich zu müde.

Time Square

Der Times Square ist der meistbesuchte Platz in Manhattan, habe ich gelesen und wage zu glauben, dass das stimmt. Am Time Square selbst, wie auch in den angrenzenden Strassen blinkt dermaßen viel Neonreklame, dass ich erst gar nicht sicher bin, wo denn nun der „richtige“ Time Square ist. Aber richtig und falsch gibt es in diesem Fall gar nicht – wenn man Trubel sucht, ist man hier überall richtig. In den neunziger Jahren verwandelte der damalige Bürgermeister Giuliani den Times Square in das Licht- und Architekturspektakel, das es heute ist. Und das ist beeindruckend und sehenswert. Trotzdem wird es mir bald zuviel und ich fahre zurück ins Hotel.

Meatpacking District bei Nacht

Als ich beim Hotel ankomme, finde ich die Abendstimmung so schön, dass ich das Zubettgehen noch ein wenig hinauszögere, um noch ein bisschen um die Blocks zu laufen und die Aussicht auf die erleuchtete Skyline am Hudson River auszukosten. Die Wirkung ist definitiv anders als tagsüber – seht selbst!

Ein großartiger Tag in Big Apple!

Etwas mehr zum West Village findest Du in meinem Beitrag „NYC – von Williamsburg zum Central Park“ hier und mehr zum Big Apple auch hier.

Ich komme mit der Fähre von Horseshore Bay (Bilder unten bei der Abfahrt der Fähre) nach einer gut 90 minütigen Überfahrt in Nanaimo an. Die Stadt lasse ich wortwörtlich links liegen und mache mich über den Highway 19 auf in nordwestlicher Richtung. Mein Ziel ist Ucluelet an der Südspitze der Esowista-Halbinsel. Zunächst wechsle ich auf den Highway 4A via Coombs.

Highway 4

Der Ort Coombs ist ein buntes Sammelsurium an Kuriositäten. Hier läßt man nichts unversucht, um die Aufmerksamkeit der durchreisenden Touristen auf sich zu ziehen. Viel besuchte Anlaufstelle ist der Old Country Market, der vor allem durch die auf seinem Dach grasenden Ziegen auffällt. Oder wegen der vielen Autos, die davor parken. Auf der Website kann man vorab schon mal einen Blick werfen und sich über das Angebot informieren.

Wie auch immer, ich fahre weiter zum Highway 4. Dieser ist mit einer Länge von 162 Kilometern die einzige Ost-West-Verbindung quer über die Insel. Unterwegs wechselt er mehrfach den Namen. Das Teilstück zwischen Qualicum Beach und Port Alberni heißt Alberni Highway, die Strecke von Port Alberni an die Pazifikküste Pacific Rim Highway.

Little Qualicum Falls Provincial Park

Nach etwa zehn Kilometern komme ich zum Little Qualicum Falls Provincial Park, wo ich einen kurzen Stop einlege, um mir die Wasserfälle anzusehen.

Die sind zwar nicht wirklich spektakulär, aber durchaus sehenswert. Hier ist es – trotz nahem Campingplatz – erstaunlich leer. Mehr Infos gibt es auf der Website.

Cathedral Grove

Direkt am Highway 4 von Nanaimo kommend, liegt knapp zwanzig Kilometer hinter Coombs der MacMillan Provincial Park, auch bekannt als Cathedral Grove. Der Highway teilt den Park in zwei Hälften. Ein Rundweg führt, zum Teil über Bohlenwege, durch beide Teile.

Parkplätze und Toilettenhäuschen gibt es zu beiden Seiten der Strasse. Tagsüber wird es schnell voll, dann parken die Autos entlang der recht viel befahrenen Strasse. Achtung vor Fußgängern, die die Strasse überqueren und nicht auf den Verkehr achten!

Wer bei Cathedral Grove eine Kathedrale erwartet, wird vermutlich überrascht sein, denn die gibt es hier nicht. Der Park ist bekannt für seine Riesen-Lebensbäume und Hemlock-Tannen, vor allem aber für seine 800 Jahre alten Douglas-Fichten, die an die 80 Meter hoch werden und einen Umfang von bis zu 9 Metern haben können. Was das bedeutet, merkt man schnell, wenn man den Stamm umgreifen will. Dafür braucht es schon eine ganze Gruppe von Menschen.

Der Wald ist ganz zauberhaft. Ich empfehle früh morgens oder kurz vor Sonnenuntergang zu kommen, um den Menschenmassen zu entgehen. Dann wirkt der Wald noch deutlich mystischer! (Man muss über die gleiche Strasse irgendwann zurück, da läßt sich das ggf. einplanen!)

Hole in the Wall

Dreizehn Kilometer weiter, kurz vor dem Ort Port Alberni, und unmittelbar vor Coombs Country Candy, startet auf der rechten Strassenseite der kurze Spazierweg bergab zum Hole in the Wall. Als ich 2022 hier nach dem Weg suche, gibt es keine Ausschilderung! Trotzdem ist der Weg nicht schwer zu finden. Beim Candy-Shop gibt es ausreichend Parkplätze. Und für mich im Anschluß ein großes, sehr leckeres Eis!

Wer will, kann Badesachen mitbringen. Ich habe leider nicht daran gedacht, aber zwei Familien waren schlauer als ich und haben während meines Aufenthaltes Spaß durch das Loch in der Wand zu klettern und im Wasser zu dümpeln. Aber Achtung, das Wasser ist verdammt kalt!

Pacific-Rim-Nationalpark

Der Park besteht aus drei Teilen: Zum einen aus den kilometerlangen Sandstränden um Long Beach, zum anderen aus dem 75 Kilometer langen West Coast Trail, dem vermutlich bekanntesten Wanderweg auf Vancouver Island, und zuletzt aus dem aus hunderten kleiner Inseln bestehenden Broken Group Islands Archipel.

Der BC Highway 4 führt geradewegs (nun ja, ehrlich gesagt über eine recht kurvenreiche Strasse, die manchmal tagelang z.B. aufgrund von Bauarbeiten geschlossen wird – dann gibt es kein Rein- und Rauskommen!) in den Nationalpark. Mit Erreichen der Küste gabelt sich die Strasse. Der Highway führt rechts weiter nach Tofino, nach links zweigt in südlicher Richtung eine Stichstrasse nach Ucluelet ab. An der Gabelung befindet sich das Pacific Rim Visitor Center (Vorab-Infos gibt es auf der Website).

Rainforest Trail

Etwa auf halber Strecke zwischen Ucluelet und Tofino befindet sich der super-schöne Rund-Wanderweg Rainforest Trail. Genau genommen sind es zwei Wege, Trail A und Trail B, wie eine Acht mit einer Schlaufe auf jeder Seite des Highways abgehend. Insgesamt ist die Strecke etwa 2,6 Kilometer lang und dauert nicht länger als eine Dreiviertelstunde. Der Holzbohlen-Weg ist bekannt und beliebt, unwahrscheinlich also, dass man dort allein unterwegs ist. Trotzdem schön hier!

Direkt an den Küstenwald, einer der letzten gemäßigten Regenwälder der Erde, schließt sich der Strand an. Die Kombination ist sooo reizvoll!

Long Beach und Chesterman Beach

Tofino ist als Surfer-Paradies bekannt. Das liegt vor allem an den nahen „Endlos-Stränden“ Long Beach und Chesterman Beach. Es gibt noch jede Menge weitere Strandabschnitte mit anderen Namen, sie gehen alle ineinander über. Im Grunde ist es alles ein ewig langer, schöner Strand mit großartigen Wellen.

Ich kann nicht widerstehen und springe in eben diese wellen. In meinem Badeanzug bin ich allerdings hier eine Exotin. Um mich herum sind nur „Profis“ unterwegs in Neoprenanzügen. Das Wasser ist wirklich seehehr kalt, aber die Wellen sind die Überwindung wert!

Tofino

Tofino ist der (von Touristen) vermutlich meistbesuchte Ort auf Vancouver Island. Er ist ein Sehnsuchtsziel für Surfer auf der ganzen Welt. Viele kommen hier her zum Whale-Watching. Wanderer kommen, um den berühmten und gefürchteten West Coast Trail zu laufen. Und ein neuer Trend ist das Stormwatching in den Herbst- und Wintermonaten. Zu tun gibt es hier genug!

Der Ort liegt am äußersten Ende der Esowista Peninsula. Hier endet der Pacific Rim Highway.

Der Ort hat gut 2500 Einwohner. Im Sommer steigt diese Zahl allerdings auf das Zehnfache an. Ohne Reservierung ist dann kein Hotelzimmer zu bekommen. Mitunter wird sogar die Trinkwasserversorgung knapp.

Im März findet alljährlich das Pacific Rim Whale Festival statt, dann treffen die Grauwale hier ein auf ihrem Weg von Mexiko nach Alaska. Tofino gilt als einer der weltweit besten Orte für Walsichtungen. Die Saison dauert von Mitte Februar bis Ende November!

Am Hafen gibt es einen Pier mit Wasserflugzeugen. Ein Rundflug über die zerklüftete Küstenlinie ist eins der Highlights, was es hier zu tun gibt.

Übrigens: Teile von Frank Schätzings Roman Der Schwarm sind in Tofino angesiedelt.

Tonquin Beach

Tonquin Beach ist eins der Highlights meiner Kanada-Reise. Nahezu menschenleer finde ich eine traumhaft schöne Bucht vor. Über Long Beach und all die anderen schönen Strände von Vancouver Island hatte ich viel vorab gehört, den Tonquin Beach habe ich quasi „selbst entdeckt“. Und wie es oft so ist – das Unerwartete ist es, was einen begeistert. So auch hier.

Von einem kleinen Parkplatz (gratis!) am Ende der Tonquin Park Road, in einem Wohngebiet von Tofino, auf dem kaum Autos stehen, starte ich über einen Waldwanderweg in Richtung des ausgeschilderten Strandes.

Der Weg durch den Wald ist schon ausgesprochen sehenswert. Unwillkürlich muss ich an Märchenwälder oder die peitschende Weide aus Harry Potter denken (Weiden gibt es hier nicht, soviel ist sicher, aber womöglich lebendige Baumwesen?!). Verwunschen und märchenhaft – ja, das trifft es ganz gut, wie ich diesen Wald empfinde.

Immer wieder gibt es Aussichtspunkte, um aufs Wasser und die Küste zu gucken. Über Stock und Stein laufe ich bis zu einer recht steilen Holztreppe, die mich schließlich an den Strand bringt.

Hier kämpfen gerade die Sonne und dichte Nebelschwaden miteinander. Der Kampf ist ausgeglichen, mal gewinnt der eine, dann die andere. In Sekundenschnelle ändert sich die Sicht. Reizvolle Mischung!

Ucluelet

Ucluelet hat gut 1700 Einwohner und liegt an der Südspitze der Esowista-Halbinsel. Der Name stammt aus der Sprache der Ucluelet First Nation (auch Yu-cluth-aht) und bedeutet so viel wie „sicherer Hafen“. Der Ort ist sehr touristisch, trotzdem wirkt er ruhig und leicht verschlafen. Ein echter Ortskern fehlt. An der Hauptstrasse liegen verschiedene Restaurants, Touranbieter für Walbeobachtungen und Urwald-Wanderungen und ein stark frequentierter Supermarkt mit mäßigem Angebot. Hier macht sich die Abgeschiedenheit bemerkbar!

Etwas hübscher ist es um den kleinen Hafen-Steg herum. Hier liegen einige Fischkutter vor Anker. Einer kommt gerade rein und trägt seinen Fang an Land. Eine Weile schaue ich einem Jungen beim Krebse-Fangen zu, der hier fette Beute macht!

Hotel-Tipp für Ucluelet

Während meines Aufenthaltes übernachte ich im Hotel Waters Edge Shoreside Suites. Und ich bin total begeistert von diesem Hotel! (Das habe ich übrigens selbst – nicht gerade günstig – bezahlt und meine Meinung ist frei und ungekauft.)

Das Hotel liegt auf einer eigenen kleinen Halbinsel gleich neben dem Yacht-Hafen. Alle Zimmer haben Blick aufs Wasser und meins – der Hammer! – hat einen Whirlpool auf dem Balkon. Wie toll ist das bitte?! Während ich in der Wanne liege, sehe ich ein Reh am Wasser stehen, eine Seeotter-Familie vorbei schwimmen, ebenso einige Seehunde und ein Adler fliegt über das Haus hinweg!

Kajaktour im Hafen

Im Hafen von Ucluelet gibt es mehrere Anbieter für Kajaktouren. Die einfachsten sind Halbtagestouren rund um den Hafen, bei denen man mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit Seehunde und/oder Seelöwen zu sehen bekommt. Man kann auch mehrtägige Touren buchen.

Ein absolut großartiges Erlebnis! Bei schlechtem Wetter (das kommt hier leider häufiger vor) werden die Touren abgesagt.

Broken Group Islands Wildlife Cruise

Es gibt hier verschiedene Anbieter für Bootstouren, die meisten mit dem Schwerpunkt auf Wal-Sichtungen. Viele werden mit schnellen Zoodiac-Booten durchgeführt, um möglichst fix dorthin fahren zu können, wo Wale gesehen werden. Die verschiedenen Tour-Anbieter unterstützen sich gegenseitig, indem sie Wal-Sichtungen über Funk weitergeben!

Ich habe es anders gemacht und bei Archipelago Cruises eine Tour gebucht, deren Schwerpunkt auf dem Naturerlebnis der Broken Group Islands und allgemeiner Tiersichtung liegt. Oft gehören dazu auch Wale, aber das Schiff ist deutlich langsamer als die Zoodiacs, was die Wahrscheinlichkeit einer Walsichtung verringert. Aber es gibt natürlich generell keine Garantie für Tiersichtungen.

Ich war im Vorfeld sehr unsicher, ob ich mit meiner Wahl des Anbieters richtig liege. Dazu kann ich nur sagen: Ich würde es sofort liebend gern wieder tun! (Ähnlich wie bei meiner Hotelempfehlung weise ich darauf hin, dass dies unbezahlte und aus völliger Überzeugung getätigte Werbung ist.)

Wale habe ich leider (diesmal) keine gesehen (die anderen Tour-Anbieter an diesem Tag übrigens auch nicht). Dafür einen Bären, viele Seeotter (so süß!) und – frisch aus Kalifornien eingetroffene – Seelöwen, Robben und massenhaft Weißkopfseeadler. Dazu eine Landschaft, die ich mir schöner kaum ausmalen kann. Ein sagenhaft toller Ausflug!

Archipelago Cruises ist „das Baby“ von Alan und Toddy Landry. Ihr Tour-Boot The Raincoast Maiden ist gleichzeitig ihr Zuhause. Sie leben und arbeiten hier – und das mit Herzblut, das ist ab der ersten Minute an Bord spürbar. Die beiden sind sehr herzlich, engagiert und professionell. Toddy spricht übrigens sehr gut Deutsch.

Während der Tour wird zur Mittagszeit in einer hübschen Bucht der Anker geworfen und es gibt entweder ein vorab gebuchtes Mittagessen oder man packt sein selbst mitgebrachtes Essen aus und genießt – wie in meinem Fall – die Sonne, die sich pünktlich zur Mittagspause durch die Wolken schiebt (und gleich danach wieder verschwindet).

Mehr Infos gibt’s auf der Website.

Lighthouse Loop Wanderung

Dieser etwa 3 Kilometer lange Küstenweg ist ein Klassiker in Ucluelet. Auf keinen Fall verpassen! In knapp einer Stunde läßt sich der Rundweg leicht bewältigen. Großartige Aussichten auf die schroffe Küste!

Leider habe ich zu wenig Zeit, um noch ein bisschen länger in diesem wunderschönen Teil der Welt zu bleiben. Ich muss mich auf den Weg machen, um noch eine weitere Ecke von Vancouver Island zu entdecken: Port Renfrew „wartet“ noch auf mich. Also fahre ich den Highway 4 zurück bis Nanaimo, dort auf den Highway 1, vorbei an Victoria, der Hauptstadt von British Columbia, auf den Highway 14. Kurz vor dem kleinen Ort Sooke mache ich Halt im Sooke Potholes Provincial Park.

Sooke Potholes Provincial Park

Der Park liegt am Ufer des Sooke River. Nach der letzten Eiszeit (vor ca. 15.000 Jahren) entstanden durch Erosion im Sandstein die sogenannten „Potholes“, natürliche Swimmingpools, in denen man vortrefflich baden kann. Ganz Wagemutige springen von den hohen umliegenden Klippen unter dem Gejohle der Leute ins Wasser. Der Einstieg erfordert etwas Überwindung, denn das Wasser ist so kalt, dass es richtig weh tut. Aber man kennt es: ist man erstmal drin, geht’s! Und ich werde anschließend von der Sonne fix getrocknet!

Juan De Fuca Provincial Park

Der Juan De Fuca Provincial Park befindet sich an der Juan de Fuca Strait, der Südwestküste von Vancouver Island. Er besteht aus drei nicht zusammenhängenden Abschnitten, dem Botanical Beach südöstlich von Port Renfrew, dem Parkinson Creek Trailhead und dem Bereich zwischen Sombrio Creek, über China Beach bis kurz vor die Siedlung Jordan River.

In Jordan River übernachte ich. Über AirBnB habe ich eine super-schöne Blockhütte im Wald gemietet, nur einen Steinwurf vom Cold Shoulder Cafe entfernt. Ein echter Glücksgriff!

Mystic Beach & China Beach

Von meiner Unterkunft ist es ganz nah zu den schönen Stränden Mystik Beach und China Beach. Die sind beide sehr lohnend, allerdings muss man ein ganzes Stück bergab durch den Wald laufen, um sie zu erreichen (und anschließend wieder hoch, klar). Parkplätze sind vorhanden.

Port Renfew

Den Ort Port Renfrew fand ich eher nichtsagend. Häuser entlang der Strasse, kein richtiger Ortskern und wenig Parkplätze – das ist bei mir hängen geblieben.

Ich fahre weiter zum Botanical Beach.

Botanical Beach

Der Botanical Beach Provincial Park ist nur ein kleiner Abstecher vom Highway 14, kurz hinter Port Renfrew. Nicht zu verpassen.

Über einen kleinen Trail durch den Regenwald führt zum Botanical Beach, einem felsigen Küstenabschnitt mit oft rauer Brandung. Als ich hier bin, weht kaum ein Lüftchen und die Sonne scheint. Hm…

Das Besondere hier sind die vielen, vielen kleinen und größeren Gezeitenbecken, in denen sich allerhand (Leben) finden läßt. Je länger man guckt, desto mehr gibt es zu entdecken. Es hat was von einem Wimmelbild, bei dem man sich auf die Suche nach Neuem begibt. Und es auch findet!

Unbedingt bei Ebbe kommen, damit man tatsächlich was sieht!

Ich hatte neben Seeanemonen, Seeigeln und Muscheln auch Moos Käferschnecken (nie vorher gehört) und Seesterne, leider keinen Octopus… Egal – die gesamte Szenerie ist mega-schön!

Fazit

Meine Reise nach Kanada dauerte drei Wochen, in denen ich im Banff NP, im Jasper NP, im Yoho NP, in Whistler, in Vancouver und auf Vancouver Island war. Hätte ich ich vorher gewusst, was ich bekomme, hätte ich die gesamten drei Wochen auf Vancouver Island verbracht. Und das hätte nicht gereicht!

Ich hoffe (bald) zurückzukommen!

Für Nachahmer sei erwähnt: Die Insel ist riesig, die Entfernungen sind groß und die Strassen nicht immer Autobahnen. Nicht unterschätzen!

Zurück nach Vancouver nehme ich die Fähre von Swartz Bay (bei Victoria) nach Tsawwassen. Die Überfahrt dauert etwa 1:30 und führt durch wunderschöne Landschaft. Das Wetter ist herrlich, die Sonne strahlt, was das Zeug hält und ich kann bis zum schneebedeckten Mount Baker in den USA gucken!