Nicht zu vergessen sind die köstlichen lokalen Spezialitäten, wie Altbier und die rheinische Küche, die man unbedingt probieren sollte!

Die Landeshauptstadt von NRW hat rund 640.000 Einwohner und liegt damit auf Platz sechs der bevölkerungsreichsten Städte Deutschlands.

Rheinpromenade

Die Rheinpromenade ist der perfekte Ort, um die Aussicht auf den Rhein und die Skyline der Stadt zu genießen. Hier läßt sich entspannt flanieren, Rad fahren oder einfach in einem der zahlreichen Cafés und Restaurants verweilen, Leute gucken und die Atmosphäre aufsaugen. Besonders an lauen Sommerabenden verwandelt sich die Promenade in einen belebten Treffpunkt für Einheimische und Touristen gleichermaßen, wo man bei einem Altbier den Sonnenuntergang bewundern und das pulsierende Leben am Wasser erleben kann. 

Der Blick von einem der vielen Restaurants an der Rheinpromenade Richtung Burgplatz mit historischem Schlossturm und im Hintergrund der Turm der Basilika St. Lambertus (oben). Der Schlossturm in der Altstadt beherbergt Düsseldorfs Schifffahrtsmuseum, mit Infos über die maritime Geschichte der Stadt und ihre Verbindung zum Rhein.

Schiffstour auf dem Rhein

Die Köln Düsseldorfer Reederei bietet Ausflugsfahrten auf dem Rhein an: Tagsüber als Panoramafahrt oder an warmen Sommerabenden mit dem Partyschiff. Infos gibt es hier.

Altstadt

In den Gassen der Düsseldorfer Altstadt gibt es über 200 Kneipen und Restaurants, was ihr den Spitznamen „die längste Theke der Welt“ eingebracht hat. Altbier und Sauerbraten – nur zwei der Spezialitäten, die man hier unbedingt probieren sollte!

Neben Kneipen gibt es auch gut erhaltene Architektur zu bewundern, darunter die Lambertuskirche und den Burgplatz.

Düsseldorf & Günter Grass

Das Traditions-Restaurant Zum Csikós in der Altstadt diente Nobelpreisträger Günter Grass als Vorbild für den Zwiebelkeller in Die Blechtrommel. Leider hat das Zum Csikós 2018 seine Pforten geschlossen. Es war lange Jahre fester Bestandteil der Düsseldorfer Altstadt-Szene und hat sogar einen eigenen Wikipedia-Eintrag (hier). Seit 2019 gibt es in der Andreasstraße 7-9 eine Gedenk-Tafel, die diese Geschichte vor Ort nacherzählt.

Von 1947 bis 1953 absolvierte der in Danzig geborene Grass in Düsseldorf in eine Steinmetzlehre, studierte an der Kunstakademie und verdiente sich nebenher seinen Lebensunterhalt als Türsteher im Lokal Zum Csikós. Er wohnte in ein Caritas-Heim in Düsseldorf-Rath.

1952 zog Grass weiter nach Berlin. Dort lebe er im „Künstlerviertel“ Friedenau. Im Alter zog er weiter nach Lübeck, wo ihm ein eigenes Museum gewidmet ist.

Landtag NRW

An der Rheinpromenade in der anderen Richtung liegt zu Füßen des Fernsehturms der Landtag von Nordrhein-Westfalen. Das moderne, halbrunde Gebäude stammt vom Architekturbüro Eller, Moser, Walter & Partner. Es soll Transparenz und Offenheit symbolisieren und die Form des Plenarsaals widerspiegeln.

Einen besonders guten Blick auf die gesamte Anlage hat man aus der Luft, bzw. vom Fernsehturm gleich nebenan!

Rheinturm (Fernsehturm)

Der 240 Meter hohe Rheinturm ist das Wahrzeichen der Stadt, als höchstes Bauwerk Düsseldorfs dominiert er deren Skyline. Übrigens ist er der zehnthöchste Fernsehturm in Deutschland. Von der Aussichtsplattform (auf 166 Metern Höhe, der Cafeteria auf 170 Metern und dem Drehrestaurant auf 175 Metern Höhe) bietet er einen großartigen Panoramablick über die Stadt und den Rhein.

Der Rheinturm beherbergt übrigens auch eine der größten Digitaluhren der Welt (nur mal so am Rande).

Tickets und weitere Infos gibt es hier.

Medienhafen

Unweit des Rheinturms ist in den letzten zwanzig Jahren auf dem Gelände des ehemaligen Fracht- und Zollhafens ein komplett neuer Stadtteil entstanden, der Medienhafen. Er besticht durch seine einzigartige Architektur, die eine Mischung aus historischen Überresten und spektakulären modernen Bauwerken ist.

Über 800 nationale und internationale Unternehmen aus den Bereichen Medien, Kommunikation und Mode haben sind hier angesiedelt, auch viele Restaurants und Bars. Allerdings muss das alles noch ein wenig „einwachsen“. Der Grundstein ist gelegt, aber die noch zahlreichen Baustellen lassen das Viertel etwas ungemütlich wirken.

Aus architektonischer Sicht ist der Medienhafen aber definitiv ein Highlight! Der Neue Zollhof (auch: Gehry-Bauten) beispielsweise ist ein dreiteilige Gebäudeensemble aus Klinker, Edelstahl und weißem Putz des amerikanischen Architekten Frank O. Gehry aus dem Jahr 1999.

Wer sich übrigens für Bauten von Frank O. Gehry interessiert, wird auch in Berlin fündig. In der DZ Bank am Pariser Platz, gleich neben dem Brandenburger Tor, kann man die futuristische, ebenfalls von Gehry gestaltete Eingangshalle bestaunen (hier).

Auch der italienische Star-Architekt Renzo Piano hat einen Entwurf beigesteuert: Das Bürogebäude FLOAT. 2019 wurde es fertiggestellt. Die Architektur des Ensemble aus sechs Gebäudeteilen erinnert an Eisschollen. Jeder Teil hat einen eigenen Eingang und ein repräsentatives Foyer. Im Erdgeschoss befinden sich Geschäfte, Restaurants und Cafés.

Königsalle

Die Königsalle, kurz Kö, ist der Inbegriff von Luxus-Shopping in Deutschland. Alle edlen Marken Europas, von Versace über Chanel, Furla oder Jil Sander führen hier eine Boutique. Im pompösen Girardet-Haus hat Hermès einen Shop. Oft ist „Sehen und Gesehen werden“ das Motto.

Der Stadtgraben, der sich durch die Innenstadt und mitten durch die Kö zieht, ist auf beiden Seiten mit Bäumen gesäumt. Ehrlicherweise finde ich, dass sich die Stadt ein bisschen mehr Mühe geben dürfte, den Stadtgraben sauber zu halten. Hübsch ist er trotzdem.

Aber nicht nur die Kö verspricht beste Einkaufsmöglichkeiten. Auch die umliegenden Strassen sind ein Shopping El-Dorado, wie z.B. die Schadow-Arkaden. Gleich ums Eck, in der Schadowstrasse Ecke Berliner Allee, befindet sich das Mutterhaus der Modehaus-Kette Peek&Cloppenburg. Das Gebäude wurde 2001 vom New Yorker Pritzker-Preis-Träger Richard Meier entworfen (auf dem Foto unten das hell erleuchtete). Es ist eins der sogenannten Weltstadthäuser, von denen es weitere z.B. in Köln, Berlin und Wien gibt. Sie wurden allesamt von namhaften Architekten entworfen.

Gleich nebenan liegt der Gustaf-Gründgens-Platz. Hier steht der modern-minimalistische Bau des Düsseldorfer Schauspielhauses und das preisgekrönte und weithin sichtbare Dreischeibenhaus (ehem. Thyssen-Hochhaus). Es wurde 1960 vom Architekten Helmut Hentrich entworfen und gilt als Symbol des deutschen Wirtschaftswunders.

In der autofreien Flingerstrasse finden sich attraktive holländische Filialisten wie Dille&Kamille und HEMA, die inzwischen vermehrt auch auf den Deutschen Markt drängen.

Markt am Carlsplatz

Der Carlsplatz ist der älteste noch betriebene Marktplatz in Düsseldorf. Er liegt südlich der Altstadt, in der Carlstadt, benannt nach Kurfürst Carl Theodor. Ich empfehle hier unbedingt zur Mittagszeit aufzulaufen. Dann ist es zwar besonders voll, weil gefühlt ganz Düsseldorf hier zu Mittag ißt, aber dann ist auch die Atmosphäre am besten. Wochentags von 10 bis 18 Uhr.

Mein Lieblingsort in ganz Düsseldorf!

Attraktive kleine Shoppingstrassen

Nach dem Mittagessen kann man noch weiter shoppen (oder bummeln und gucken), denn hinter dem Carlsplatz schließen sich weitere nette Shopping-Straßen an – mit inhabergeführten kleinen Läden.

Hohe Strasse

Mein Favorit ist Selekteur (in Hausnummer 6) – Viele Schönigkeiten, die man zwar nicht haben muss, aber doch gern hätte!

Bilker Strasse

In der kleinen Kopfstein-gepflasterte Bilker Strasse finden sich gleich mehrere denkmalgeschützte Häuser. In Hausnummer 12 beispielsweise befindet sich das Heinrich-Heine-Institut, eine Einrichtung zur Erforschung und zur Darstellung des Lebens und Werks des Schriftstellers Heinrich Heine mit angeschlossenem Museum. In Nummer 14 wohnte von 1819 bis 1822 die Dichterin Louise Hensel, in Nummer 15 das Komponistenehepaar Clara und Robert Schumann.

Ein sehr empfehlenswerter Beitrag über die Bilker Strasse findet sich im coolen Düsseldorfer Stadtmagazin THE DORF – THE MAG hier.

Lorettostrasse

Ein besonders Highlight in Düsseldorf ist die Lorettostrasse im Stadtteil Unterbilk. Wikipedia weiß dazu folgendes zu berichten:

Der Mix aus Boutiquen, Designerszene, Feinkost und Restaurants auf der Lorettostraße bildet einen Anlaufpunkt der Bewohner Unterbilks, wobei die Infrastruktur und Gastronomie sowohl von den Bewohnern selbst als auch mittags von Mitarbeitern des in Fußentfernung gelegenen Medienhafens frequentiert wird. Für besondere Aktionen sorgt die Händlergemeinschaft Loretto 360° mit Veranstaltungen wie „Frühlingserwachen“, „Mittsommer“ und „Indian Summer“. Es gibt dann einen Mitternachtseinkauf mit Livemusik und Catering.

Mehr Infos gibt’s hier.

Kunstsammlung NRW

Die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen vereint gleich drei Ausstellungsorte: Das K20 am Grabbeplatz 5, das K21 im Ständehaus (auch von außen sehenswert) in der Ständehausstraße und das Schemla-Haus in der Mutter-Ey-Straße 3.

Hier finden regelmäßig Ausstellungen statt, die weit über die Düsseldorfer Stadtgrenze hinaus für Aufmerksamkeit sorgen, schwerpunktmäßig mit Kunst des 20. Jahrhunderts.

Aktuell gibt es beispielsweise eine sehenswerte Ausstellung mit Fotografien des Künstlers Lars Eidinger (vielen eher als Schauspieler ein Begriff): O Mensch vom 31.8.2024 bis 26.1.2025.

Infos zu aktuellen Ausstellungen, Öffnungszeiten und Tickets gibt es hier.

Kunstpalast

Im Herbst und Winter 2024/2025 wird es im Kunstpalast eine ganz besondere Ausstellung geben: „Gerhard Richter. Verborgene Schätze“. Vom 5. September 2024 bis 2. Februar 2025 werden hier rund 130 Arbeiten des Künstlers aus rheinischen Privatsammlungen gezeigt, die teilweise erstmals öffentlich zu sehen sind.

Die Nachfolge-Ausstellung ist nicht weniger interessant: MAMA – VON MARIA BIS MERKEL. Zu sehen vom 12.3. – 3.8.2025.

Little Tokyo

Kurztrip nach Japan gefällig? Das geht in Düsseldorf in der Immermannstrasse und den umliegenden Seitenstrassen. Düsseldorf hat die größte japanische Gemeinde Deutschlands (und die drittgrößte in Europa) und ist Sitz von etwa 410 japanische Unternehmen. Das zeigt sich u.a. an einer Vielzahl authentischer japanischer Restaurants, Manga-Stores, Teeläden und – kurios – in Strassenschildern mit japanischen Schriftzeichen rund um die Immermannstrasse.

Zum weiterlesen: hier.

Meine Favoriten sind das Kagaya in der Charlottenstraße 60 und das einfache, aber stets volle Ramen-Restaurant Takezo in der Immermannstrasse 48.

Flingern

Mein Tipp (nicht nur) für abends: Auf nach (Nord-)Flingern. Flingern ist ein aufstrebendes Düsseldorfer Stadtviertel mit skurrilen Boutiquen und verstreuter urbaner Straßenkunst. Besonders nett sind die Ackerstrasse und die Birkenstraße.

Hier reiht sich ein ansprechendes Lokal an das nächste, dazwischen attraktive, inhabergeführte kleine Läden mit lauter Schönigkeiten, dazu viel Altbau und Jungvolk. Einige der hübschen Läden haben erst in der zweiten Wochenhälfte geöffnet (ab Do oder Fr). Wer also nicht nur gucken, sondern auch kaufen möchte, sollte das bei der Planung berücksichtigen!

Besonders gut gefällt mir die Auswahl bei Unterhaltung (Kleidung, Wohn-Accesoires, Bücher,…) und Rikiki (Postkarten, Drucke, Schreibwaren u.v.m.). Bei Chicken Crime Department ist nicht nur der Name originell: hier gibt es beispielsweise Fruchtaufstrich „Heißes Teil“ mit Kiwi, Paprika und Chili oder „Wilde Ekstase“ mit Pfirsich, Paprika und Chili.

Auch das Angebot an einladenden Cafés ist groß. Café Kleinod, Oma Erika, Hüftgold oder Beethoven – das ist nur eine kleine willkürliche Auswahl.

Rikiki – Hermannstraße 36, Ö: Mo-Fr 10-19, Sa 10-17

Unterhaltung – Ackerstraße 161, Ö: Mo – Do 10 – 19, Fr 10 – 19:30, Sa 10-18

Chicken Crime Department – Ackerstraße 142, Ö: Mo zu, Di – Fr 11-19 & Sa 11-18

Café Kleinod, Ackerstraße 75, Ö: Mo zu, Di-So 11-17

Kiefernstraße

In Flingern-Süd liegt die Kiefernstraße, die in den 1980er Jahren wegen Hausbesetzungen bekannt wurde, quasi die Hafenstrasse von Düsseldorf. Wie auch in Hamburg leben die ehemaligen Hausbesetzer heute in regulären Mietverhältnissen (auf der Straßenseite mit den ungeraden Hausnummern).

In der Kiefernstraße leben etwa 800 Bewohner aus bis zu 45 Nationalitäten und verschiedensten sozialen Gruppen, darunter viele Kreative. Heute ist die Gegend vor allem auch wegen seiner vielfältigen Street Art bekannt. Zum Weiterlesen: hier.

11 Fun Facts

1. Im Rheinland heißt der Kiosk Büdchen. Seit dem Jahr 2016 richtet der Verein Düsseldorfer Büdchentag e.V. jedes Jahr den Büdchentag aus. Bei diesem Nachbarschaftsfest treffen sich Nachbarn, Freunde, Kreative, Künstler und natürlich die Betreiber der Büdchen. Jede(r) ist willkommen! Infos und Termine gibt es hier. Nächster Termin: 30.8.25
2. Düsseldorf hat ein wirklich tolles Stadtmagazin: The Dorf / The Mag. Bestellbar hier.
3. Die Glaskuppel des Kunstmuseums K21 ist größer als die des Berliner Reichstags.
4. Während ihres Staatsbesuchs 2004 in Düsseldorf gab es für Queen Elisabeth II im Ständehaus Zander mit Schwarzbrotkruste auf grünem Bohnensalat mit Düsseldorfer Senfsoße, Rheinischen Sauerbraten mit Spitzkohlköpfchen und Arme Ritter mit Preiselbeeren und geeistem Altbierschaum. Muss man nicht wissen. Könnte aber als Appetit-Anreger für den abendlichen Gang in die Altstadt taugen?!
5. Das Buch „Alles Wissenswerte über Düsseldorf“ hat nur leere Seiten. 
6. Altbier, ein dunkles, kupferfarbenes Hopfenbier, wird nur in Düsseldorf gebraut (und hat die gleichen Inhaltsstoffe wie Kölsch)!
7. Karneval: Am Rosenmontagszug in Düsseldorf nehmen bis zu 5000 Narren, Tanzmariechen, Schützen, Prinzen, Reiter und Vereinsmitglieder teil. Das sechs Kilometer lange Spektakel mit bis zu 120 Waagen wird dabei regelmäßig von bis zu einer halben Million Jecken bejubelt. Helau!
8. Seit 2001 gibt es in der ganzen Stadt verteilt zehn Säulenheilige des Künstlers Christoph Pöggeler zu entdecken: Dabei handelt es sich um Skulpturen auf Litfasssäulen (ganz ohne religiösen Hintergrund), die Menschen in Alltagssituationen darstellen, etwa ein Vater, der seinen Sohn auf den Schultern trägt, ein Fotograf, eine Braut und ein Obdachloser.
9. 1933 war Fortuna Düsseldorf Deutscher Fußball-Meister (zum bislang ersten und einzigen Mal).
10. Weltrekord: Der größte Wackelpudding der Welt wurde 2014 in Düsseldorf hergestellt. Stolze 512 Kilo wog das Teil (möglicherweise anschließend auch der Verspeiser…). Der Pudding selbst steht jedenfalls seither im Guinnessbuch der Rekorde.
11. Die Miss Köln 2008 kommt aus Düsseldorf.

Praktische Tipps

Anreise

Der Düsseldorfer Hauptbahnhof liegt zentral in der Innenstadt, einen Steinwurf zB von Little Tokyo entfernt.

Obgleich der Düsseldorfer Flughafen (DUS) gemessen am Passagieraufkommen in Deutschland auf Platz vier liegt (hinter FRA, MUC und BER) und über entsprechend gute Infrastruktur verfügt (zB mit eigenem ICE-Bahnhof), sollte meiner Meinung nach von einer Anreise per Flugzeug aus dem deutschsprachigen Raum Abstand genommen werden. Aber das entscheidet natürlich jeder selbst.

Die Autobahnen A3, A44, A46, A52 und A57 führen in die Landeshauptstadt.

Unterkunft

Natürlich hat Düsseldorf eine Vielzahl an großen, namhaften Hotels. Buchungsplattformen helfen beim Suchen.

Mein absolutes Lieblingshotel in Düsseldorf ist das (nur äußerlich) unscheinbare Sir & Lady Astor in der Kurfürstenstraße 18 & 23.

Die beiden Boutique-Hotels liegen einander schräg gegenüber und gehören zusammen. Die Zimmer sind geschmack- und liebevoll eingerichtet, dazu gibt’s nette Details wie täglich frischen Kuchen oder Wattepads & Q-Tipps im Bad.

Frühstück gibt es im Sir Astor: Heißgetränke und Eierspeisen werden nach Wunsch vom zauberhaft freundlichen Personal frisch zubereitet, der Rest ist in reichhaltiger Auswahl in Buffetform verfügbar. Der Clou: Es gibt frische Waffeln (auch gratis zum Mitnehmen). Im Sommer mit Garten/Terrassen-Plätzen draußen.

Das Ganze in Laufweite vom Hauptbahnhof zu verträglichen Preisen. Buchbar hier.

Das etwas weiter entfernte Hotel Windsor gehört ebenfalls dazu, verfügt über den gleichen Charme und bietet sich an, wenn man zB im Stadtteil Flingern kurze Wege haben möchte.

Im Oktober 2022 mache ich seit längerer Zeit mal wieder eine Tour durch das zentrale London mit vielen touristischen Highlights. Ich starte an der London Bridge, auf der südlichen Themse-Seite, und laufe zur City of London.

Mein Tag startet mit einem ausgiebigen Frühstück bei The Breakfast Club London Bridge.

Frühstücks-Tipp: The Breakfast Club London Bridge

11 Southwark St, Ö: Mo 7:30-16

The Breakfast Club London Bridge ist DIE kulinarische Entdeckung dieser Reise für mich. Der Breakfast Club ist eine Kette, die ich bisher nicht kannte. Diese Filiale ist die erste, die ich besuche. Daraus wird ein regelrechter Hype entstehen und ich werde viele weitere Filialen testen. Das weiß ich aber noch nicht, als ich hier heute um neun Uhr früh aufschlage.

Als erstes fällt mir das gemütliche Interieur auf, dann das sensationell freundliche Personal und dann die witzige Speisekarte. Die Wahl fällt mir nicht ganz leicht, weil alles verlockend klingt, aber ich entscheide mich letztlich für The All American: „The dish that made us famous (kind of). Pancakes, bacon, sausage, homestyle potatoes, rich yolk fried eggs & maple syrup“. Und wie soll ich sagen? Großartige Wahl. Leider verpasse ich deswegen ein Mittagessen – das Frühstück macht wirklich satt!

Insofern ist mein erster Programmpunkt für heute eher kontraproduktiv – ich will zum Borough Market, der gleich gegenüber liegt.

Borough Market

Der Borough Market gilt als einer der besten Lebensmittelmärkte der Welt, seine Geschichte reicht bis ins 13. Jahrhundert zurück. Er liegt ein bisschen versteckt unterhalb der Eisenbahnpfeiler der London Bridge im Schatten der Southwalk Cathedral. Hier werden qualitativ hochwertige landwirtschaftliche Produkte angeboten und handwerklich hergestellte Lebensmittel aus ganz Großbritannien. Ein Paradies für Foodies und Touristen gleichermaßen. Zur Mittagszeit wird es schnell voll. Ich habe gern die früh-morgendliche Ruhe, wenn ich den Markt noch fast für mich alleine habe. Die Stände öffnen ab 10, gegen 17 Uhr ist Schluß.

Unbedingt auch in die kleinen umliegenden Straßen laufen und in die hübschen Läden gucken!

Wie gesagt – Appetit habe ich leider noch keinen, insofern kann ich bald weiterziehen.

Ganz in der Nähe befindet sich eine der neueren Attraktionen von London, das charakteristische und weithin sichtbare Hochhaus The Shard.

The Shard

The Shard ist ein Wolkenkratzer im Stadtteil Southwark aus dem Jahr 2012. Er ist 310 Metern hoch und war für kurze Zeit der höchste Wolkenkratzer Europas. (Diesen Titel musste er allerdings noch im Jahr seiner Fertigstellung an den Mercury City Tower in Moskau abgeben.) Der Architekt ist Renzo Piano. (Übrigens gibt es auch in Deutschland ein paar tolle Gebäude von Renzo Piano, allen voran das Peek und Cloppenburg „Weltstadthaus“ in der Schildergasse in Köln. Auch ein Highlight! Oder das Haus am Potsdamer Platz 11 in Berlin oder FLOAT im Medienhafen in Düsseldorf.)

Besonders am Shard ist, dass das Gebäude nicht bei den anderen großen (und auch spektakulären) Wolkenkratzern steht, sondern auf der anderen Themse-Seite fast eine Alleinlage hat. Im Gebäude befinden sich Büros, Geschäfte, Restaurants, ein Luxushotel und… eine Aussichtsplattform (The View) in 230 Meter Höhe. Preiswert sind die Tickets leider nicht, buchbar hier.

Ich laufe am Themse-Ufer entlang Richtung Tower Bridge. Hier ist viel gebaut worden in den letzten Jahren! The Scoop ist ein kleines Amphitheater zu Füßen der ehemaligen City Hall am Wasser. Von hier hat man einen herrlichen Rundblick auf The Onion, The Shard, Tower & Tower Bridge mit Themse und die Skyline mit Walkie Talkie und The Gherkin.

The Onion (The old City Hall)

Die City Hall (im Volksmund The Onion) war bis Januar 2022 das Londoner Rathaus. Es ist 45 Meter hoch und hat zehn Stockwerke. 2002 wurde es von Queen Elizabeth offiziell eingeweiht.

Entworfen wurde das auffällige Gebäude von Stararchitekt Norman Foster, der auch die Reichstagskuppel in Berlin entworfen hat. Für die City Hall hat er eine Wendeltreppe erdacht, die – ähnlich wie bei der Kuppel im Reichstag – Transparenz symbolisieren soll. Übrigens hatte Norman Foster zeitweilig sein Architekturbüro in Berlin Friedenau.

Tower Bridge & Tower of London

Die Tower Bridge stammt aus dem Jahr 1894 und ist eines DER Wahrzeichen der Stadt. Sie verbindet den Stadtteil Southwark mit dem Stadtbezirk Tower Hamlets. Über die Brücke führt die Hauptstraße A 100. Gefühlt ist hier immer Stau, mindestens jedoch dichter Verkehr. Die Tower Bridge ist eine kombinierte Hänge- und Klappbrücke und hat eine Länge von 244 Metern.

Zwischen den beiden Türmen verlaufen zwei Fußgängerbrücken in einer Höhe von 43 Metern über dem Wasser. Teile davon sind mit einem Glasboden versehen, durch den man hinunter auf die Fahrbahn gucken kann. Der Eintritt kostet 12,30£ (Stand Juni 2024), Tickets und mehr Infos gibt es hier. Der Haupteingang zur Tower Bridge befindet sich im Nordwestturm der Brücke.

Die Überquerung auf Strassenhöhe ist kostenfrei und auf beiden Seiten der Fahrbahn möglich.

Ich wähle heute die kostenfreie Variante und biege nach Erreichen des anderen Ufers gleich ab Richtung Tower.

Der Tower of London ist eine der berühmtesten Festungen der Welt (und UNESCO-Weltkulturerbe). 1086 wurde er von Wilhelm dem Eroberer erbaut und hat seither schon so einiges mitgemacht: Er war/ist Waffenkammer, Schatzkammer, Gefängnis, Königspalast und Museum. Allgemein bekannt sein dürfte, dass er die britischen Kronjuwelen beherbergt. Offensichtlich hat er eine hohe Anziehungskraft auf Besucher der Stadt, denn hier wimmelt es immer von Menschen.

Ich oute mich jetzt mal: Obwohl ich schon wirklich oft in London war, war ich noch nie im Tower. Und – jetzt kommt’s – er reizt mich auch nicht. Und das, obwohl ich durchaus Königshaus-affin bin… Insofern könnte ich alle weiteren Infos hierzu nur ungeprüft nachplappern. Das lasse ich lieber. 42,50 Euro kostet ein Ticket (Stand Juni 2024), macht Euch bei Bedarf besser selbst ein Bild!

Ich lasse den Tower also links liegen und gehe stattdessen zur Kirchenruine St Dunstan in the East.

St Dunstan in the East

St Dunstan in the East war eine gotische Kirche aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts in unmittelbarer Nähe zum Tower, deren Kirchenschiff bei den deutschen Luftangriffen im zweiten Weltkrieg zerstört wurde. Immerhin der Kirchturm hat das Bombardement überstanden. Die Ruine und der angrenzende Kirchhof sind seit 1970 ein Park und ein bezauberndes, ruhiges Plätzchen mitten in der wuseligen City of London. Die Bänke dort verführen zu einer kleinen Pause!

The Monument

Nur vier Minuten Fußweg entfernt in der Fish Street, etwas versteckt zwischen anderen Gebäuden, befindet sich das Monument to the Great Fire of London. Es erinnert an das große Feuer (also the Great Fire of London) von 1666. Damals brach in der Backstube eines königlichen Bäckers ein Brand aus, der vier Fünftel der City of London zerstörte.

Das Monument, das zwischen 1671 und 1677 gebaut wurde, besteht aus einer 62 Meter hohen Säule mit einer Aussichtsplattform. Diese kann besucht werden! Eine Wendeltreppe im Inneren der Säule führt in 311 Stufen hinauf.

Öffnungszeiten: tgl. 9:30-13:00 und 14:00-18:00 (meter Einlass jeweils eine halbe Stunde vor Schließung); mehr Infos (und Tickets) gibt es hier .

The Walkie Talkie

Gleich nebenan befindet sich ein echtes Highlight – das 160 Meter hohe The Fenchurch Building in der gleichnamigen Strasse Nummer 20, im Volksmund wegen seiner Form besser bekannt als Walkie Talkie.

Das Gebäude wurde vom uruguayischen Architekten Rafael Viñoly entworfen und 2014 eröffnet.

Neben der eindrucksvollen Architektur (und Höhe) ist es vor allem wegen seines Sky Gardens beliebt. Über drei Stockwerke erstreckt sich der Indoor-Garten (einen kleineren Außenbereich gibt es zusätzlich) mit riesigen Panoramafenstern, die den Blick über die ganze Stadt ermöglichen. Und das Genialste daran: dieser Hammer-mäßige Ort ist kostenlos! Einziges (kleines) Manko – man muss sich vorab online registrieren und einen Timeslot buchen. Die Schlangen sind (trotzdem) lang, aber die Abfertigung geht relativ zügig voran.

Überragende Architektur, im wahrsten Sinne des Wortes!

Leadenhall Market

Quasi zu Füßen des riesigen Wolkenkratzers befindet sich der zauberhafte, bereits aus dem 14. Jahrhundert stammende und im viktorianischen Stil erbaute, Leadenhall Market. Ich finde ihn zauber-schön und bin fasziniert von der Koexistenz dieser alten Markthalle und dem Walkie Talkie, sowie anderen ultra-modernen Hochhäusern in direkter Nachbarschaft.

Für Harry Potter Fans: Leadenhall Market war Drehort für die Winkelgasse in der Verfilmung des ersten Teils von Harry Potter und der Stein des Weisen. Der Optiker in der Bull’s Head Passsage (einem kleinen Seitenarm) ist im Film der Eingang zum Tropfenden Kessel.

Can of Ham

Ein paar Meter weiter, in der 70 St Mary Axe, steht ein weiteres futuristisches Bürogebäude mit originellem (inoffiziellem) Namen: Can of Ham (Dose mit Schinken) aus dem Jahr 2019.

The Gherkin

In der 30 St Mary Axe befindet sich der deutlich höhere (180 Meter) und noch bekanntere Wolkenkratzer The Gherkin (die Gurke). Er stammt aus dem Jahr 2004 und wurde von den Architekten Norman Foster und Ken Shuttleworth entworfen. Von Norman Foster stammen auch die Millennium Bridge und die Reichstagskuppel in Berlin. Für einige Jahre hatte er ein Büro in Berlin Friedenau (vgl. hier).

In der Nachbarschaft gibt es noch weitere architektonische Highlights mit lustigen Namen, zB das Bürogebäude Leadenhall Building, mit dem Spitznamen Cheesegrater (Käsereibe) von 2014. Es ist 225 Meter hoch.

The Royal Exchange

The Royal Exchange ist ein Einkaufszentrum mit Boutiquen, Restaurants und einer Bar vom Edelkaufhaus Fortnum & Mason. Das Gebäude stammt von 1844 und ist mit seiner Säulenfassade im Stil eines Pantheons äußerst sehenswert – innen wie außen.

Puh, langsam qualmen mir die Füße! Eigentlich liegen all die genannten Sehenswürdigkeiten räumlich recht eng beieinander, aber ich werde langsam müde! Sei es drum – es gibt noch mehr zu sehen! Mein nächstes Ziel ist St. Paul’s.

Unterwegs komme ich vorbei an Manson House, dem offiziellen Amtssitz des Lord Mayor of London. Dieser wird jedes Jahr neu gewählt, und am Tag nach seiner Vereidigung nimmt der Lord Mayor traditionell an der Lord Mayor’s Show teil, einer Parade, die von der City zu den Royal Courts of Justice am Strand führt. Für diese Parade wird die halbe Stadt abgesperrt und alles ist voll mit Umzugswagen und kostümierten Gruppen. Ein Spektakel. Üblicherweise findet die Parade Anfang November statt (2024 wird sie am 9. November sein).

Bevor ich weiter laufe, kehre ich kurzentschlossen im einladend aussehenden Pub The Pavilion End in der Watling St ein (oben im Bild mit St. Paul’s im Hintergrund). Sehr nette Bedienung, ein kaltes Getränk und eine Steckdose zum Handy-Aufladen am Platz – wunderbar! Und meine Füße erholen sich auch!

St. Paul’s Cathedral

St. Paul’s ist neben Westminster Abbey die bekannteste Kirche in London und gehört zu den größten Kirchen weltweit. Ihre Kuppel ist ein berühmtes Wahrzeichen der Stadt und trotz der in relativer Nähe befindlichen Wolkenkratzer von vielen Orten aus sichtbar. 1711 wurde sie gebaut, Vorbild war der Petersdom in Rom (es gab mehrere Vorgänger-Bauten, der letzte wurde beim Großen Brand von 1666 zerstört).

1981 fand hier die „Märchenhochzeit“ von Prinz Charles, dem heutigen König Charles III., und Lady Diana statt, ein mediales Großereignis.

In der Whispering Gallery (auf 30 Meter Höhe) sind die Wände so gebogen, das sie den Schall von der einen Seite der Gallerie zur gegenüberliegenden Seite übertragen. Also Vorsicht bei dem, was man sagt!

Von der Golden Gallery hat man einen tollen Ausblick auf die Stadt (leider ohne St. Paul’s Kuppel! ) Der Aufstieg hat’s ganz schön in sich: Zum höchsten Aussichtspunkt sind es sportliche 528 Stufen!

Öffnungszeiten: Montag bis Samstag 8:30 Uhr (Aufstieg ab 9:30) bis 16:00 Uhr. Tickets kosten online 17£ (Stand Juni 2024), können aber auch für 3£ mehr vor Ort gekauft werden. Der Eintritt ist im London Pass inklusive und man spart sich die Warteschlangen an der Kasse.

Fotografieren ist nur auf den Galerien erlaubt, nicht im Inneren der Kirche.

Millennium Bridge

Die Millennium Bridge ist eine Fußgängerbrücke über die Themse zwischen der City of London und Southwark. Entworfen wurde sie von Norman Foster. Im Jahr 2000 (ach?) wurde sie mit nur zwei Monaten Verspätung eröffnet.

2008 fanden auf der Millennium Bridge Dreharbeiten zum Film Harry Potter und der Halbblutprinz statt. Zum Glück war die Zerstörung der Brücke nur fiktiv!

Auf der anderen Uferseite kommt man zu Tate Modern – auch eine äußerst lohnende Adresse, wo sich der Tag fortsetzen ließe! Ich bleibe dieses Mal jedoch in der City of London und laufe zurück zur Fleet Street.

Pub-Empfehlung: The Blackfriar

Unterwegs liegt übrigens ein großartiger Pub, der eine Einkehr unbedingt lohnt: The Blackfriar. Schon das Gebäude von außen ist toll, besser aber noch ist’s innen: hier befinden sich Jugendstil-Reliefs von Henry Poole mit Motiven des ehemaligen Klosters, das hier früher stand. Gemütlich ist es aber auch an frühen Sommerabenden an einem der Tische draußen.

Lasst Euch von der schlechten Bild-Qualität nicht abschrecken!

Fleet Street & Strand

Seit dem 18. Jahrhundert wird die Fleet Street synonym für die britische Presse verwendet, als sich dort sämtliche großen Tageszeitungen angesiedelt hatten. Die sind größtenteils inzwischen weggezogen, aber die Assoziation ist geblieben. Heute sind die Gebäude eher von Anwaltskanzleien genutzt.

In der Fleet Street ist auch Sweeney Todd zu Hause, ein fiktiver Serienmörder aus dem 19. Jahrhundert. Er ist Barbier und besitzt einen Laden in der Fleet Street. 2007 wurde die Geschichte mit Johnny Depp und Helena Bonham Carter verfilmt („Sweeney Todd – Der teuflische Barbier aus der Fleet Street“).

Die Fleet Street und in der Verlängerung (The) Strand verbindet die City of London mit der City of Westminster und endet am Trafalgar Square. Am Strand liegen verschiedene höchst imposante Gebäude, wie Somerset House und die Royal Courts of Justice.

Sehr sehenswert ist auch das kleine Twinnings – The Strand Teehaus. In der eleganten Tea Bar kann man schon mal ein Tässchen kosten!

Das Bild oben stammt vom Tag der Lord Mayor’s Parade. Da sind Fleet Street und Strand für Autos gesperrt und Fußgänger haben die Strasse für sich (okay, und Fahrradfahrer).

Somerset House

Der imposante klassizistische Palast Somerset House zwischen Strand und Themse-Ufer beheimatet die Courtauld Gallery mit einer Gemäldesammlung Alter Meister und Impressionisten.

Im Winter (schon ab Anfang November) gibt es im Innenhof eine Eisbahn („Skate!“). Laut TripAdvisor ist es „Londons schönste Eisbahn“, die „den Edmond J. Safra Fountain Court in eine Winteroase verwandelt und die Weihnachtszeit mit einem 40-Fuß-Weihnachtsbaum einläutet“. Dann los!

Ich habe allerdings für heute genug und mache mich auf den Weg zurück ins Hotel. Die Tube Station Temple mit District Line und Circle Line liegt gleich nebenan.

Wer noch Kondition hat: Von hier sind es nur zehn Minuten zum Trafalgar Square, zu Covent Garden, zur National Gallery, zum Leicester Square und Piccadilly Circus (20 Minuten). Es gibt noch viel zu tun!

Zuweilen wird die Stadt auch als die nördlichste Stadt Italiens bezeichnet. Das mag daran liegen, dass beim kleinsten Sonnenstrahl die ganze Stadt draußen sitzt. Da spielt es auch keine Rolle, wenn nebenan die Straßenbahn bimmelt, die Autos im Stau stehen und der Presslufthammer rattert. Da sind die Kölner schmerzfrei.

Schön ist die Stadt eher nicht. Aber sie bietet viel, viel Lebensqualität!

„Hey Kölle, do bes e Jeföhl!“

Höhner

Hier kommt ein Überblick über die Dinge, die man bei einem Köln-Besuch nicht verpassen sollte!

Kölner Dom

Der Kölner Dom ist das Wahrzeichen der Stadt und der zentrale Punkt, um den sich hier alles dreht. Die Kölner lieben ihn. Bei gutem Wetter ist nicht nur die breite Treppe vom Dom hinunter zum Hauptbahnhof bevölkert, sondern auch auf der Domplatte, der großen Freifläche davor, wimmelt es von Touristen, Schulklassen, Skateboard-Fahrern, Straßenkünstlern, einkaufslustigen Kölnern (die Hohe Straße, eine der Haupt-Einkaufsstraßen von Köln, beginnt gleich am Dom) und gehetzten Reisenden, die ihren Zug erwischen wollen.

Mit dem Bau des Doms wurde 1248 begonnen, aber erst über 600 Jahre später, nämlich 1880, wurde er vollendet. Gewerkelt wird an ihm bis heute. Dieses gotische Prachtexemplar (manchen Kunsthistorikern gilt der Dom als „die vollkommene Kathedrale“: mindestens zwei Bücher gibt es unter diesem Titel) ist gut 157 Meter hoch und damit heute die dritthöchste Kirche der Welt. 1880 löste er die Kathedrale von Rouen in der Normandie als höchstes Gebäude der Welt ab – und blieb es vier Jahre lang.

Wundersamer Weise überstand der Dom die Operation Millennium, bei der die Briten Köln 1942 mit über 1000 Flugzeugen gleichzeitig bombardierten, weitestgehend unbeschadet. So ragte der Dom am Ende des Zweiten Weltkrieges aus einer nahezu komplett zerstörten (Innen-)Stadt heraus und wurde für die Kölner zum Symbol ihres Lebenswillens.

Heute ist er eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten (2022 lag er deutschlandweit auf Platz 1!). Seit 1996 gehört er zum UNESCO Welterbe.

Die Gebeine der Heiligen Drei Könige befinden sich im Dreikönigenschrein des Chorraums. Der Schrein stammt aus dem 13. Jahrhundert und ist die größte mittelalterliche Goldschmiedearbeit in Europa.

Der Kölner Dom hat zwölf Glocken. Die bekannteste ist die Petersglocke, für Kölner nur Decker Pitter (dicker Peter). Sie ist die größte freischwingende Kirchenglocke Deutschlands und wiegt satte 24 Tonnen. Es werden spezielle Glockenführungen (Hörschutz inklusive!) angeboten.

Der Südturm des Doms kann bestiegen werden. Zunächst geht es über eine recht enge Wendeltreppe hinauf, später folgt eine breite Metalltreppe, die den Blick bis hinunter zur Domplatte freigibt. Nichts für Leute, die nicht schwindelfrei sind! Ich sage es ganz offen – ich bin das letzte Stück mit geschlossenen Augen auf allen Vieren hoch gekrochen! 533 Stufen insgesamt! Aber die Aussicht in etwa 100 Metern Höhe ist wirklich sensationell und lohnt jede Strapaze!

Das Ticket zur Turmbesteigung kostet 8 Euro (Stand März 2025). Geöffnet ist täglich von 9 bis 18 Uhr, im Winter (Nov-Feb) 9-16 Uhr. Mehr Infos gibt es hier.

Orientierung in Köln

Der Dom ist quasi von überall in der Stadt sichtbar, er ist das echte Zentrum der Stadt, ein guter Orientierungspunkt. Spinnennetzartig verlaufen die Straßen entweder gerade von dort weg oder im Kreis drum herum (Ring und Gürtel). Begrenzt wird „das Netzt“ durch den Rhein. Gut zur Orientierung taugen auch die sieben Kölner Brücken (von Nord nach Süd): Mülheimer Brücke, Zoobrücke, Hohenzollernbrücke (für Züge, Radfahrer & Fußgänger, siehe weiter unten), Deutzer Brücke, Severinsbrücke, Südbrücke (Züge, Radfahrer & Fußgänger) und Rodenkirchner Brücke (Autobahn).

Römisch-Germanisches Museum

Neben Dom und Domplatte befindet sich das vermutlich bekannteste Museum Kölns, das Römisch-Germanische Museum. Kölner Schüler hassen das Museum, denn gefühlt wird es jedes Jahr zum Wandertag besucht. Die meisten anderen Besucher wissen die ausgestellten Exponate besser zu schätzen. Herzstück der umfangreichen Sammlung ist das eindrucksvolle Dionysosmosaik, das 2007 vom Orkan Kyrill erheblich beschädigt wurde. Keinen Schaden nahm es hingegen 1999 beim G8-Gipfel, als auf dem Mosaik (mit Schutzabdeckung!) ein Bankett der Staatschefs abgehalten wurde.

Ähnlich beeindruckend wie das Dionysosmosaik ist das Grab des Legionsveteranen Poblicius (um 40 n. Chr.), das ursprünglich am heutigen Chlodwigplatz stand.

Derzeit wird das Museum umfangreich saniert, die Ausstellung am Roncalliplatz ist deswegen geschlossen. Im Belgischen Haus in der Cäcilienstraße 46 (Nähe Neumarkt) gibt es eine abgespeckte Ausstellung. Die Wiedereröffnung wird nicht vor 2030 erwartet.

Altstadt

Wenn Du sicher gehen willst, in Köln keine Kölner zu treffen, dann geh in die Altstadt! Die Altstadt ist Touristen-Gegend. Das macht aber nichts, denn sehenswert ist sie (natürlich) trotzdem. Und gute Stimmung ist in den Kneipen – dank süffigem Kölsch – durchaus auch.

Der beliebteste Teil liegt zwischen Dom, Heumarkt, Alter Markt und Rhein-Promenade. „Die Hüsjer un Jassen“ sind alt und eng, vielfach mit Kopfsteinpflaster, und zeugen davon, das Köln eine wirklich alte Stadt ist (etwa 2000 Jahre alt!), aus Zeiten, als die Stadt deutlich weniger Einwohner hatte und die Erfindung des Autos noch in weiter Ferne lag. Es ist bekannt, dass Bauarbeiten in Köln immer um ein Vielfaches länger dauern als geplant, weil man regelmäßig bei Grabungsarbeiten auf Funde aus der Römerzeit stößt, die dann erstmal in mühevoller Kleinarbeit gesichtet und gesichert werden müssen.

Richtig schön wird es – besonders im Sommer – an der Rheinpromenade, wo es vor Menschen zwar nur so wimmelt, die aber entspannt schlendern oder in einem der vielen Straßen-Restaurants beim Kölsch zusammen sitzen.

Auf dem Alter Markt, ebenso wie auf dem nahen Heumarkt, finden regelmäßig Veranstaltungen statt, wie Karnevalseröffnung, Weinfest, Weihnachtsmarkt …

Die engen Kopfsteinpflaster-Gassen in der Altstadt bieten einen spannenden Wechsel zwischen Ruhe und quirligem Treiben. Nur zum Karneval ist in wirklich jeder Gasse Trubel!

Historisches Rathaus

„Hinter“ dem Alter Markt (von dort erreichbar über eine Treppe) kommt man zum Historischen Rathaus von Köln. Es ist das ältestes Rathaus Deutschlands. Charakteristisch sind der gotische Turm und die Loggia aus der Renaissance.

Besonders in den Sommermonaten trifft man hier auf viele Hochzeitsgesellschaften. Das historische Rathaus hat mehrere Trauzimmer: den Weißen Saal, die Rentkammer und den Turmkeller.

Im gegenüberliegende Haus Neuerburg befindet sich das Kölner Standesamt, wo ebenfalls geheiratet werden kann. Das Backstein-Gebäude entstand in zwei Bauabschnitten in den Jahren 1921 und 1929 und steht heute unter Denkmalschutz. Es wurde im Auftrag des Kölner Zigaretten-Fabrikanten Heinrich Neuerburg als dessen Firmensitz gebaut.

Auf dem zwischen den beiden Gebäuden gelegenen Rathausplatz befindet sich auch die Kölner Mikwe, das jüdische Ritualbad der mittelalterlichen jüdischen Gemeinde Kölns, eine der ältesten und wichtigsten jüdischen Gemeinden auf dem Gebiet des Heiligen Römischen Reiches. Infos gibt es hier.

Heinzelmännchen-Brunnen

Der vermutlich schönste Brunnen Kölns steht – nicht weit vom Dom entfernt – vor dem (besonders bei Touristen) beliebten, ältesten Bauhaus Kölns, dem Früh am Dom (Die „kleine Schwester“ am Chlodwigplatz in der Südstadt finde ich deutlich netter!). Er wurde 1900 von Edmund und Heinrich Renard (Vater und Sohn) entworfen. Zu sehen ist einige fleißige Heinzelmännchen bei der Arbeit, sowie weitere gestürzte Heinzelmännchen am Fuß der Treppe, während die Frau des Schneiders („Neugierig war des Schneiders Weib“, man kennt es!) am Kopf der Treppe mit einer Laterne in der Hand nach unten schaut.

Übrigens sind die Heinzelmännchen verwandt mit den Elfen in Island, den Nissen in Norwegen und Dänemark sowie den Tomte in Schweden! Gewußt?

Ostermann-Brunnen

Ähnlich bekannt wie der Heinzelmännchen-Brunnen ist der Ostermann-Brunnen.

Er wurde 1939 auf dem Ostermannplatz vom Bildhauer Willi Klein zum Andenken an den bekannten Sänger und Volksliederdichter Willi Ostermann gebaut. Willi Ostermann (1876-1936) war Kölns größter Heimatdichter, ein „Kölsches Original“. Der Brunnen stellt Figuren aus seinen Liedern dar: Et Billa, De Tant, Klösche Mädcher, Funkensoldat und die Kölsche Klut. Im Sockel finden sich Texte aus seinen Liedern, wie z.B. „Kölsche Mädcher künne bütze“, „Wenn in Colonia der Karneval beginnt“ oder „Och, wat wor dat fröher schön doch in Colonia“.

Hänneschen Theater

Ein weiteres Kölner Original ist das Hänneschen-Theater, ein Stockpuppentheater, das bereits im Jahr 1802 gegründet wurde. Ursprünglich wurden im Theater in der Adventszeit Krippenspiele für Kinder aufgeführt. Hier wird kölsche Sprache und Brauchtum hochgehalten: Die Aufführungen finden op Kölsch statt! Tradition vom Feinsten also!

Die Figuren sind die Knollendorfer, angeführt von, klar, dem Hänneschen und seinem Bärbelchen, sowie den nächsten Kölner Originalen: Tünnes und Schäl. Letztere haben im Brigittengäßchen übrigens ein eigenes Denkmal. Es stammt vom Bildhauer Wolfgang Reuter. Angeblich bringt es Glück, wenn man die (blitzblanken) Nasen der beiden reibt. In Köln grassieren Witze von Tünnes und Schäl wie in Hamburg von Klein Erna.

Im Programm des Theaters sind (u.a.) Puppensitzungen für Erwachsene und/oder Kinder, ein Ostermärchen und das Weihnachtsmärchen zum Jahresende. Opjepass! Achtung! Die Vorstellungen sind meist schnell ausverkauft! Tickets und Infos gibt es auf der Website.

Groß St. Martin

Groß St. Martin ist eine der zwölf großen romanischen Kirchen in Köln. Diese gruppieren sich in einem Halbkreis um die Kölner Innenstadt. Sie entstanden alle zwischen 1150 und 1250. Nirgendwo sonst finden sich auf engem Raum so viele romanische Stifts- und Klosterkirchen! Dazu zählen u.a. St. Severin in der Südstadt, St. Aposteln, St. Pantaleon, St. Ursula und St. Gereon.

Durch seine bauliche Größe und die Nähe zum Dom ist Groß St. Martin auf zahlreichen Abbildungen der Kölner Altstadt automatisch ebenfalls zu sehen.

Die Kirche wurde im 10. Jahrhundert durch den Kölner Erzbischof Brun gegründet. Jahrhundertelang diente sie als Abteikirche des Benediktiner Klosters. Ab dem 19. Jahrhundert wurde Groß St. Martin als Pfarrkirche genutzt.
Erst im 13. Jahrhundert galt die Kirche als vollendet, nachdem sie 1150 beim Brand der Rheinvorstadt stark in Mitleidenschaft gezogen worden war und weite Teile abgerissen worden waren. Auch im Zweiten Weltkrieg wurde Groß St. Martin schwer beschädigt. Der Wiederaufbau dauerte über 40 Jahre!

Groß St. Martin ist heute ein markantes Beispiel romanischer Architektur. Die Basilika zeichnet sich durch massive Mauern und schwere Pfeiler aus, wie es für romanische Architektur typischer ist.

Übrigens steht die Kirche auf den Ruinen eines römischen Tempels! Aber das ist in Köln fast normal.

Hohenzollernbrücke

Die für sich eher unspektakuläre Eisenbahnbrücke, die den Kölner Hauptbahnhof mit dem rechtsrheinischen Deutzer Bahnhof verbindet, hat sich zu einem (Touri-) Hotspot entwickelt seit sie über und über mit Liebesschlössern behängt ist. Das gibt es ja mittlerweile in vielen Städten, aber hier ist es echt eine Nummer krasser. Über 450.000 Stück sollen es sein! Es wurden bereits sorgenvolle Stimmen laut, ob die Brückenkonstruktion das zusätzliche Gewicht überhaupt aushält…

Einkaufsstraßen

Die bekanntesten Schoppingstraßen Kölns sind die Hohe Straße, die gleich am Dom beginnt, und die Schildergasse.

Die Hohe Straße ist eng und ziemlich abgerockt, wie ich finde. Fast ausschließlich Filialisten. Ich bin nicht sicher, ob das noch gilt, aber jahrelang war sie die meistbesuchte Einkaufsstraße Deutschlands.

Die Schildergasse geht im rechten Winkel von der Hohe Straße ab und endet am Neumarkt, einem zentralen Verkehrsknotenpunkt in der Kölner City. Hier hat man etwas mehr Platz zum Bummeln. Highlight ist das Weltstadthaus der Düsseldorfer Modekette Peek und Cloppenburg vom Star-Architekten Renzo Piano. (Weitere Weltstadthäuser gibt es z.B. in Berlin, Düsseldorf, und Wien hat sogar zwei.)

Gleich daneben steht die kleine, aber hübsche Antoniterkirche (ev.). Hier befinden sich gleich drei Kunstwerke des Bildhauers Ernst Barlach: der „Schwebenden“, der „Lehrenden Christus“ und das „Kruzifix II“.

„Der Schwebende Engel“ war ursprünglich 1927 für den Güstrower Dom geschaffen worden. Unter den Nazis galt er als „entartete Kunst“, wurde entfernt und eingeschmolzen. Der heute dort hängende Engel ist ebenso ein Nachguss, wie die Kölner Version. Sie wurde nach dem Krieg von Freunden Barlachs angefertigt. Der Zweitguss für Köln stammt übrigens aus der Bildgießerei Hermann Noack in Berlin Friedenau.

Sehr beliebt ist auch die Breite Straße, die ebenfalls von der Hohe Straße abgeht und in die nicht weniger beliebte Ehrenstraße übergeht. Dann schließt sich ein Gewirr weiterer kleiner (Shopping-) Straßen an, z.B. die Apostelnstraße, Mittelstraße oder Pfeilstraße (nur eine Auswahl). Hier wird es etwas individueller, was die Geschäfte angeht, die guten Zeiten, als hier quasi ausschließlich inhabergeführte kleine Läden ansässig waren, sind allerdings auch lange vorbei.

Am Willy-Millowitsch-Platz sitzt inzwischen auch die Bronzeskulptur des Kölner Volksschauspielers Willy Millowitsch, die vom Eisenmarkt in der Altstadt hierhin umgezogen ist. Es ist noch ein Platz neben ihm auf der Bank frei!

4711 Haus

Das Eau de Cologne 4711 ist weltberühmt! Dessen Stammhaus, ein auffälliges Gebäude im neugotischen Stil, befindet sich mitten in der Kölner City, in der Glockengasse 4.

Der Name 4711 stammt von den Franzosen, die während ihrer Besatzung Kölns am Ende des 19. Jahrhunderts alle Häuser der Stadt einfach durchnummerierten. Die heutige Glockengasse 4 war damals eben die Nummer 4711. Das heute unter diesem Namen bekannte Duftwasser wurde übrigens nicht von 4711 erfunden, sondern von Farina – und das bereits 1709!

Im 4711 Haus gibt es heute einen Shop, ein kleines Firmen-Museum, einen 4711-Brunnen und ein Glockenspiel.

In Stadtteil Ehrenfeld gibt es ein weiteres sehenswertes und unter Denkmalschutz stehendes 4711-Gebäude im Barthonia-Forum. Es stammt aus den 50er Jahren.

Schokoladenmuseum

Das Schokoladenmuseum ist das meistbesuchte Museum Kölns. Ich finde es ehrlicherweise völlig überbewertet, obwohl ich Schokolade liebe. Unschlagbar ist allerdings die Location: vorbei am historischen Malakoffturm geht es über eine alte Drehbrücke auf die Spitze einer Landzunge im Rhein, wo der moderne Bau des Museums wie ein Schiffsbug erscheint. Das ist in der Tat phänomenal!

Im Dezember findet vor dem Museum ein kleiner „Hafen-Weihnachtsmarkt“ statt.

Mehr Infos z.B. zu Ticketpreisen gibt es auf der Website.

Das Schokoladenmuseum ist Teil des Rheinauhafens.

Rheinauhafen

Köln kann auch modern! Eine interessante Mischung aus alt und neu zeigt sich im Rheinauhafen mit den inzwischen zum Wahrzeichen der Stadt avancierten Kranhäusern, die zwischen restaurierten, alten Hafengebäuden am Rheinufer stehen. Angeblich besitzt der „Kölner-National-Held“ Lukas Podolski hier eine Luxus-Wohnung.

Nebenan befindet sich das Deutsche Sport und Olympiamuseum. Beliebt ist der Sportplatz auf dem Dach des Museums, wo man bei bester Aussicht auf Rhein und Dom selbst aktiv sein kann.

Auch einige exklusive Geschäfte, meist für Wohnbedarf, und Restaurants gibt es hier. Am Wochenende ist die Gegend eine sehr beliebte Flaniermeile.

In Richtung Süden schließen sich mehrere Beachvolleyball-Felder und ein Skater-Park an. Bei sonnigem Wetter sitzt hier halb Köln beim Schwätzchen mit oder ohne Kölsch, sicher aber mit Aussicht auf den Rhein beisammen!

Mediapark

Köln ist Medienstadt!

Schon vor der Planung des Mediaparks war Köln einer der bedeutendsten Medienstandorte Deutschlands und Europas. Hier sind der WDR (seit Januar 1927), die Deutsche Welle (Dezember 1960) und der Deutschlandfunk (Januar 1962) zu Hause, ebenso einige Zeitungs- und Buchverlage (allen voran DuMont). Spätestens als 1988 RTL nach Köln kam, expandierte die Stadt im Medienbereich noch schneller.

Der Mediapark wurde geplant. Entworfen hat ihn der deutsch-kanadische Architekt Eberhard Zeidler (der übrigens auch Canada Place in Vancouver entworfen hat). 1991 eröffnete das erste Gebäude im Mediapark, der Cinedom, ein Multiplex-Kino, das damit dem Ufa-Kino am Ring als größtes Kino Kölns damals den Rang ablief. Die weitere Entwicklung lief schleppend. Erst drei Jahre später kam das erste Bürogebäude dazu und erst 2003 wurde der Mediapark komplett fertig. Heute ist er aber fest etabliert als Medien- und Start-up-Zentrum.

Kölner gehen hier hier hin wenn sie lecker essen, ins Kino oder eine Runde mit dem Bumper Boot drehen wollen. Mit Vergnügen hat elf Ideen gesammelt, was man im Mediapark machen kann.

Kölsche Veedel

Was dem Berliner sein Kiez, ist dem Kölner sein Veedel (Viertel). 86 Veedel gibt es, und alle haben ihren eigenen Charme und lohnen unbedingt einen Besuch!

Besonders beliebte Veedel sind die Südstadt, das Belgische Viertel, das Friesenviertel, der Eigelstein & das Kunibertsviertel, das Agnesviertel, Nippes, das Kwatier Latäng (auch: Zülpicher-Viertel), Sülz und Ehrenfeld (Zum Weiterlesen über Ehrenfeld sei hier ein Artikel von Känguru empfohlen. Da gibt es auch weitere ähnliche Artikel zu anderen Veedeln).

„Wat och passeht,
Dat eine is doch klar,
Dat schönste wat m’r hann,
Schon all die lange Johr,
Is unser Veedel,
Denn he hällt m’r zesamme,
Ejaal wat och passet,
In uns’rem Veedel“

aus „In unserem Veedel“ von den Bläck Fööss

Südstadt

Mein Lieblings-Veedel ist die Kölner Südstadt.

Mittelpunkt ist der geschäftige Chlodwigplatz. Eigentlich ist der Platz ein lauter, häßlicher Verkehrsknotenpunkt. Die überirdisch fahrende Straßenbahn kreuzt den Kreisverkehr und verursacht nicht selten ein Verkehrschaos. Das schrille Klingeln der Bahn, die wütend Autos „anpfeift“, die mal wieder die Schienen blockieren, gehört zum „Chlodwigplatz-Erlebnis“ dazu. Trotzdem sitzt hier die halbe Südstadt beim kleinsten Sonnenstrahl an der Straße!

Der Platz hat – in meinen Augen – durch den Umbau in den letzten Jahren deutlich gewonnen. Vor der Severinstorburg, einem Stadttor aus dem 13. Jahrhundert, findet donnerstags ein kleiner Wochenmarkt statt. Das Severinstor ist eins von vier erhalten gebliebenen Stadttoren der mittelalterlichen Stadtmauer von Köln. Die anderen sind: Eigelsteintor, Hahnentor und Ulrepforte. Die ersten zwei taugen ebenfalls als Ziel, denn sie sind bis heute Mittelpunkt urbanen Stadttreibens!

Vis-à-vis zur Severinstorburg befindet sich an der Ecke Severinswall mein Brauhaus-Favorit von ganz Köln. Natürlich ist die Stadt voll mit tollen Brauhäusern und es gibt viele weitere empfehlenswerte Läden, um ein zünftiges Kölsch zu trinken, aber hier gefällt’s mir am besten: im Früh em Veedel. (Bekannter noch ist die große Schwester: das Früh am Dom.)

Vom Chlodwigplatz gehen sternförmig folgende Straßen ab:

• der Ring Richtung Rhein, wo die Straßenbahn entlang fährt, mit kleinen Geschäften und Lokalen. Mein Highlight: Die Ubierschänke. In der Alteburger Straße, die hier kreuzt, geht es mit schönen Lokalen und kleinen Geschäften in beide Richtungen weiter. Auf dem Mittelstreifen wird im Sommer Boule gespielt! Top: Chlodwig-Eck, Kaimaks (Ecke Alteburgerstraße/Kurfürstenstraße)
• der Ring Richtung Innenstadt mit der tollen Leuchte Kaffeebar
• die Bonner Straße mit netten Lokalitäten wie Einbrand, Ernst Kaffeerösterei, Fertig oder der (fast schon legendären) Fetten Kuh
• Merowinger Straße, mit einer Vielzahl an hübschen, inhabergeführten Geschäften! Alle gut, so dass es schwer ist, einzelne hervorzuheben.
• Hinter der Severinstorburg schließt sich die Severinstraße an, die bis in die Innenstadt führt. Geht man immer weiter geradeaus, kommt man via Hohe Pforte und Hohe Straße zum Hauptbahnhof. Die Severinstraße ist eine recht enge Einkaufsstraße, in der sich ein Geschäft an das nächste reiht, dazwischen viele gute Lokale. Typisch Kölsch geht es hier zu!

Ehrenfeld

Mein zweitliebstes Veedel ist Ehrenfeld. Rund um die Venloer Straße gibt es reihenweise attraktive Lokalitäten und Geschäfte.

Ganz besonders schön ist auch die kleine Körnerstraße. Café Sehnsucht, tutu et tata, Kitsch Deluxe oder VAN DYCK Espressobar – unbedingt testen. Alle.

Für mich gehört zu jedem Besuch in Ehrenfeld ein Crêpe im Lizbät dazu. (NOCH lieber mag ich allerdings den „alten Bruder“ – das Engelbät – in der Engelbertstraße 7 im Kwatier Latäng). Der Vorteil beim Lizbät: Es hat den hübscheren Außenbereich (Hinterhof-Garten). Welches auch immer – mein Tipp: Testet mindestens eins! Adresse: Geisselstr. 6, 50823 Köln

Belgisches Viertel

Ganz besonders attraktiv ist auch das Belgische Viertel, dessen Mittelpunkt der Brüsseler Platz ist. An den Wochenenden platzt er aus allen Nähten, wenn sich hier das Partyvolk versammelt. Seit Jahren gibt es einen Rechtsstreit zwischen Stadt und Anwohnern, die sich mehr Ruhe wünschen. Aktuell gibt es ein „Verweilverbot“ zur Einhaltung der Nachtruhe am Brüsseler Platz. Ich bin gespannt, wie es im Sommer mit der Umsetzung klappt…

An den anliegenden Lokalitäten kann es jedenfalls nicht liegen, dass „alle Welt“ auf der Straße steht, denn die sind durchaus attraktiv. Das Hallmackenreuther z.B. ist ein Klassiker, heute noch angesagt wie schon vor 30 Jahren.

Viele schöne Läden gibt es in der Maastrichter Straße, z.B. Hack Lederware in Nr. 22 oder Boutique fraukayser in Nr.40-44. (In der Verlängerung geht sie über in die Ehrenstraße, die vielleicht angesagteste Einkaufsstraße Kölns.)

Den in meinen Augen schönsten Buchladen Kölns gibt es in der Brüsseler Str. 67: Siebter Himmel. Tolle Auswahl an Büchern und (viel) mehr!

Viel Trubel gibt es auf der Aachener Straße. Der Salon Schmitz (auch Metzgerei Schmitz – mein Favorit – und Bar Schmitz) geht immer. Café Storch ist urgemütlich und existiert, solange ich denken kann. Man übersieht es leicht, also Augen auf!

Super-beliebt ist auch die Wohngemeinschaft in der parallelen Richard-Wagner-Str. 39. Café, Bar, stylisches Hostel, Meeting Space und Theater in einem.

Aachener Weiher

Vom Belgischen Viertel ist es nur ein Katzensprung zum Aachener Weiher, einem in den 1920er Jahren auf Geheiß des damaligen Oberbürgermeisters Konrad Adenauer angelegten See. Um den See herum, vor allem an den angrenzenden Wiesen, ist in den Sommermonaten wildes Treiben, da ist speziell am Wochenende die Wiese eine einzige Party! Hier wird gesonnt, gegrillt, getrunken, Frisbee gespielt, musiziert, geflirtet,… kurz: Hier trifft man sich! Die Nähe zur Uni trägt vermutlich auch dazu bei, dass das Publikum recht jung ist. Aber man weiß ja – zu kölschen Partys ist jeder willkommen.

2004 wurde ein Biergarten mit 900 Plätzen eröffnet. Der zeltüberdachte Teil mit 150 Plätzen ist ganzjährig geöffnet.

Poller Wiesen

Auf der rechten Rheinseite, die in Köln die Schäl Sick (Hochdeutsch: scheele/falsche Seite) ist, gibt es eine andere beliebte Grünfläche, auf der im Sommer gern gegrillt wird: Die Poller Wiesen, benannt nach dem Stadtteil, in dem sie liegen.

Hier kann man auch wunderbar spazieren gehen. Wochentags ist tagsüber selbst bei bestem Sonnenschein eher wenig los. Da lassen sich bequem die Rheinschiffe beobachten. Regelmäßig kommen Schafherden zum grasen her. Auch nett.

Unter dem Namen PollerWiesen findet seit 1993 ein Open-Air-Musikfestival mit Techno, House und Electro statt. Sie heißen so, weil das erste dieser Konzerte hier auf den Kölner Poller Wiesen stattfand (damals noch illegal). Inzwischen gibt es allerdings andere Austragungsorte, z.B. Dortmund, Leverkusen, Mülheim a.d. Ruhr oder Gelsenkirchen.

Anfahrt: Haltestelle Raiffeisenstraße (Straßenbahnlinie 7), dann ca. 10 Minuten zu Fuß

Alternativ kann man zu Fuß über die Südbrücke oder die Rodenkirchner Brücke auf die andere Rheinseite laufen!

KölnTriangle

Von der Schäl Sick gibt es die wohl beste Aussicht auf die Altstadt und auf den Dom. Gleich an der Hohenzollernbrücke im Stadtteil Deutz, vis-a-vis zum Dom, steht das 2005 fertiggestellte Bürohochhaus KölnTriangle, das die Skyline der rechten Rheinseite dominiert.

Seinen offiziellen Namen trägt es wegen seiner dreieckigen Form. Bekannter ist er vielen Kölnern allerdings unter dem Namen LVR-Turm (vom Landschaftsverband Rheinland, kurz LVR, der den Bau beauftragt hat). So wurde er in der Presse während der Bauphase genannt, als es eine hitzige Debatte in der Kölner Öffentlichkeit gab, ob der Turm eine gute Idee für Köln sei. Die UNESCO hatte – wegen der nun nicht mehr ganz freuen Sicht auf den Dom – diesen auf die Liste des gefährdeten Welterbes gesetzt. Und bekanntermaßen geht dem Kölner nichts über seinen Dom!

Wie auch immer. Der Turm steht!

Er ist gut 103 Meter hoch. Ein Aufzug fährt bis zur 28. Etage, zur Aussichtsplattform geht es zu Fuß noch eine Etage höher. Der Eintritt kostet 5,- Euro.

Allgemeine Infos

ANREISE

Aus dem deutschsprachigen Raum sollte eine Anreise per Flugzeug nicht nötig sein.

Auf den Autobahnen um Köln ist eigentlich immer Stau. Ich empfehle die Anreise mit der Bahn. Ja, doch. Die Bahn macht es einem nicht leicht, trotzdem!

Der Hauptbahnhof liegt sehr zentral, gleich neben dem Dom. Wer auf der Schäl Sick (die rechtsrheinische Seite) unterkommt, kann ggf. auch am Deutzer Bahnhof aussteigen, manche überregionale Züge halten auch dort.

ÖPNV

Die KVB (Kölner Verkehrs Betriebe) hat einen schlechten Ruf – und dies völlig zu Recht. „Falls sie laufen können, sollten sie auf jeden Fall laufen“, hab ich zu dem Thema mal gehört. Und ich stimme dem zu. Leider ist das nicht immer möglich.

Tipps für Unterkünfte

25hours „The Circle“

Bei meinem letzten Köln Aufenthalt habe ich im 25hours Hotel eingecheckt. Die Kette richtet sich in erster Linie an junges Publikum. Die Zimmer sind recht stylisch mit vielen kleinen Nettigkeiten, wie zB eine FREITAG-Tasche, die man während seines Aufenthaltes nutzen kann (und bei Bedarf im hauseigenen Shop käuflich erwerben kann), einem Plüschtier zum Ankuscheln oder der Zeitschrift IDEAT, die man gleich zum Vorzugspreis im Mini-Abo bestellen kann. Kumpelig finde ich, dass die erste Befüllung der Mini-Bar im Preis inklusive ist (erst die Nachbefüllung kostet bei Benutzung Geld).

Das Berliner Studio Aisslinger hat das Hotel-Konzept für das denkmalgeschützte Gebäude mitten im Friesenviertel unter dem Thema „Retro-Futurismus“ entwickelt. In der ehemaligen Schalterhalle des Versicherungs-Konzerns Gerling befinden sich heute ein Café, ein Shop und Co-Working-Spaces zum entspannten Arbeiten und Relaxen.

Die U-Bahn Station Friesenplatz (U3, U4, U5, U12, U15) ist nur wenige Gehminuten entfernt.

Von der angesagten Monkey-Bar im Obergeschoß hat man einen herrlichen Blick über die Stadt. Gleiches gilt für das schicke NENI Restaurant, wo es auch das Frühstück gibt.

Hopper St. Josef

Das Vier-Sterne Hotel Hopper St Josef befindet sich in einem denkmalgeschützten Gebäude von 1891, zentral in der Südstadt in der ruhigen Dreikönigenstraße. Es nennt sich selbst „Kunst- und Designhotel“. „Die stilvolle Einrichtung unserer Zimmer überzeugt mit originalen Skulpturen von jungen Künstlern der Münsteraner Kunstakademie„, heißt es auf der Website.

Ich bin höchst angetan von den vielen gut durchdachten Details. So verfügt selbst das kleine Einzelzimmer unter dem Dach über eine Minibar, ein Bügelbrett & -Eisen, eine Wandschrank mit ausreichend Platz, einen ausklappbaren Schreibtisch, eine selbst befüllbare Wasserflasche und einen Wasserkocher. Mir gefällt auch, dass es sehr viele verschiedene Lichtquellen gibt! Und dann ist auch noch Platz für Kunst…

Toll sind auch die Räumlichkeiten des Restaurants (1. Stock) und der Bar (EG). Es gibt sogar eine kleine Bibliothek.

Ein Ort zum Wohlfühlen!

Wer lieber privat unterkommt als im Hotel, dem empfehle ich hier zwei Unterkünfte bei AirBnB:

AirBnB Gästehaus in Sürth / Rodenkirchen

Das Apartment mit Platz für zwei Personen befindet sich auf einem Grundstück in zweiter Reihe hinter dem Haus der Gastgeber-Familie über einer (ruhigen) Schreiner-Werkstatt. Es besteht aus einem großen Raum mit einer Küchenzeile und einem separatem Bad. Die Ausstattung ist phänomenal – es mangelt an nichts. Sehr herzliche Gastgeber!

Bilder & Details gibt es: hier

AirBnB in Bayenthal

In Laufdistanz zur Südstadt liegt dieses Apartment für bis zu drei Personen in der Alteburger Straße in Bayenthal. Eingerichtet mit sehr viel Liebe zum Detail. Bilder und mehr Infos gibt es hier

Fazit

Über Köln ließe sich noch so viel mehr schreiben. Wie eingangs bereits erwähnt: Kölle is en Jeföll! Am Besten, man fühlt es selbst!